霧氣逐漸變薄變淡，緩緩往空中升去，山谷褪下了面紗，露出清晰的輪廓來，韶華如巨幅畫卷舒然抖落。那女子十八九歲年紀，一身荷衣，正側身而立，凝眸注視著那株「高夫人」巨蘭。那一瞬間，段功幾乎疑心她便是年輕時候的高蘭——一般的娉婷玉立，一般的纖細柔美，如同這谷中蘭花一樣，嶽嶽犖犖，韶秀芳華，有一種天然的風姿。
漫長的一夜終於過去。段功很早就醒了，其實他知道自己根本就沒有真正入睡。下樓來到大廳，施宗、施秀尚靠在角落柱子上打盹。當值的羽儀正欲上前叫醒二人，卻被段功制止。出來翠華樓一看，天色朦朧，一切尚籠罩在白茫茫的晨霧當中。段功有清晨練劍、舒活筋骨的習慣，不過昨晚出城他未攜帶兵刃，早已習慣了那柄玄鐵烏鋼劍，用普通長劍總覺得太輕太軟不趁手，索性想四處走走。
寺中安詳靜謐，悄悄沉沉，僧人的早課尚未開始，只有幾名小沙彌在忙著清掃甬道，偶然遇到巡視的小隊武僧，竟也未能認出戴著次工的段功。徑自來到山門，領頭的羅苴子見段功只帶兩名羽儀出行，不免有所擔憂，問道：「信苴要去哪裡？要不要再派些人手跟著？」段功道：「不必。我就在附近走走。」當先而去。
羅苴子還待再問，一名羽儀忙上前低聲道：「信苴要去五老樟看蘭花，他不喜歡人多，你們還是別跟著了。有事我再叫你們。」因五老樟就在附近，羅苴子這才作罷，道：「可要多加小心，一清早就有陌生人在這附近晃悠呢。」羽儀笑道：「知道了。」
出了山門往西北方向半里地有一處山谷，五座石峰如玉筍般聳出，環繞三面，情狀頗似連著的五棵大樹，因而被人戲稱為「五老樟」。第三峰上有一道小小瀑布，宛如白練垂掛而下，極有詩情畫意。因石峰如屏，山谷中常年不見陽光，雲霧繚繞，背陰潮濕，正是適於蘭花生長的絕好之地。谷中長有不少天然蘭花，尤以一株巨蘭最為突出——葉寬一指，每束七葉，高三尺余；花由根出，色白如乳，纖芥不容，素凈無瑕；花心濃綠，艷若鸚鵡，清華朗潤；花香如麝，沁心潤腑；當真是芷蘭生幽谷，不以無人而不芳。段功夫人高蘭初見此花，忍不住驚嘆道：「一代君王若見此花，必當下馬拜之。」因而給花取名為「擋駕」。段功當即笑道：「何不給此花取名『高夫人』，人見人愛。」由此傳為大理佳話。此後夫妻二人每每到無為寺聽經，必要來五老樟賞這株「高夫人」。
林木如翳，一條小徑穿行其中，清雅幽靜。蒼蘚綠苔，上面履痕猶新，似剛剛才有人走過。微風颼然穿過林中，帶起晨霧團團流轉，恍若輕煙般迷離。若非鳥鳴啾啾，清晰入耳，幾乎要疑心漂浮在幻境。大理風光冠絕天下，峰壑林泉無一不可入畫，後人所總結「風、花、雪、月」——即下關風、上關花、蒼山雪、洱海月——不過是籠統概括萬般絕美景緻中之四景，實不能道盡細微之旖旎。段功雖習見蒼山風光，但大清晨出來賞野蘭花卻還是第一次，鳥語花香，山林幽趣，輕風徐來，舒爽愜意，心頭頓覺明朗，腳下也慢了起來，有心慢慢品味如斯美景。
走近五老樟，汩汩瀑布水聲漸響，到得谷口，卻見四下雲霓霧靄，影影綽綽中，似有一人在蘭花叢中穿梭，衣帶隨風飄舞，翩如飛鳥。一名羽儀忙道：「信苴請稍候。」正待上前喝問，卻被段功止住，他已經看清那人身形苗條婀娜，當是一名女子。
天光一下子亮了許多，霧氣逐漸變薄變淡，緩緩往空中升去，山谷褪下了面紗，露出清晰的輪廓來，韶華如巨幅畫卷舒然抖落。那女子十八九歲年紀，一身荷衣，正側身而立，凝眸注視著那株「高夫人」巨蘭。那一瞬間，段功幾乎疑心她便是年輕時候的高蘭——一般的娉婷玉立，一般的纖細柔美，如同這谷中蘭花一樣，嶽嶽犖犖，韶秀芳華，有一種天然的風姿。但她又跟高蘭有所不同，她看上去更嬌弱、更憂鬱，這種愁思滿懷使得她看上去神秘莫測，遙不可及。可是，可是，她怎麼突然哭了？滿目的奼紫嫣紅、國色天香，她卻是一腔痴怨，凝結成滄海的淚滴。這淚下潸然的凄美一幕，太令人心碎，段功一時頓住腳步，不敢再往前走，生怕驚擾了她寂寞的容顏、幽閉的神思、浩瀚的心事。
那女子便在這時候轉過頭來，如初日芙蓉、春月楊柳，只是清艷絕倫的臉龐上寫滿了濃濃淡淡的憂傷，令人不由自主地心生憐惜。段功尚在猶豫要如何開口問她，她卻恍若受了驚嚇，慌忙低下頭，疾步往谷外走去。
羽儀有心攔住她盤問，但為她絕世容光所逼，不敢正視，有所遲疑時，那女子已然擦身而過，倏忽消失在谷口。只留下淡雅馨香，也不知道是花香，還是人香。
忽聽見谷外有人喝道：「站住，你是什麼人？」正是施宗的聲音。一個女子聲音道：「我……嗯……我……」
段功忙出來五老樟，見施宗正攔住了那女子，聲色俱厲地盤問著。她神色雖然略帶慌亂，但卻並不害怕，彷彿只是鄰家小妹遇到了問路的陌生人，這種氣度很令段功激賞，他猜她這樣的女子當不會是普通人，因而不願意為難她，當即叫道：「施宗，讓她去吧。」施宗道：「是。」揮手命人放行。
那女子見施宗隨從眾多，似是大有來頭的人物，卻要聽命於段功，不由得回過頭來，仔細地打量著他，遲疑問道：「你……你是不是……」段功料她已經猜到自己身份，正要應答，施宗搶將過來，低聲稟道：「信苴，夫人到了。」段功大感意外，再也顧不得那女子，匆忙往無為寺中趕去。
路上施宗稟告了昨夜刺客傷重垂死一事，段功奇道：「是伽羅割血救了他？」施宗道：「是。城中請來的孟醫師半夜趕到寺中，說從來沒有聽過喂人血這種法子，不過看過刺客傷勢後，說他確實已經活了過來。實話說，我一直不大相信伽羅，那孟醫師竟然還連誇她醫術高明呢。」
這孟醫師是西南葯神孟優 後人，也是大理有名的醫師，他竟然會沒口子地誇讚伽羅，也難怪施宗驚訝了。
段功道：「殊不知強將手下無弱兵，白沙醫師的弟子當不會浪得虛名。」又問道，「刺客醒了么？」施宗道：「猶在昏迷中，他傷勢不輕，怕是要好幾天才能恢複神智。」段功「嘿嘿」了兩聲，也不知道是稱讚伽羅醫術高明，還是暗嘆刺客超強的忍耐力。
施宗道：「另有一事尚需回稟信苴，屬下原本今日想將刺客押回城中大獄監禁，可楊員外想將刺客留在伽羅那裡。」段功沉吟道：「嗯，先留他在伽羅那裡養傷。」施宗道：「信苴也贊成楊員外用軟法子套取刺客口供？」
段功愣了一下，這才會意過來，笑道：「原來淵海是想用美人計。不，我從來沒有指望能讓刺客招出幕後主使，我留他在寺中另有用處。」又問道，「施秀有沒有從高浪、高潛那裡問到寶姬下落？」施宗道：「沒有。不過施秀說，看他們的神態，明明是知道寶姬下落的，可就是不肯說出來，他已經交代了武僧暗中監視他們。」
段功「嗯」了聲，不再開言。儘管有許多頭疼的事要處理，但女兒反抗婚姻這件事卻是令他憂心，尤其在得知阿榮昨晚為一個女子跟梁王使者打架一事後，他更覺煩惱，他當然是要將僧奴儘快找回來，可他將真能放心把她嫁給阿榮么？
剛出樹林，便見到夫人高蘭正帶著人站等在寺門口，段功胸口頓時一陣發潮，一種奇異的情思湧上心頭，不由自主地頓住了腳步。高蘭卻已經留意到丈夫，遠遠招了招手，露出了恬淡的微笑來，仿若大姊姊在召喚外出玩耍的弟弟回家吃晚飯一般，她比他要大上兩歲，自小便是如姊姊般無微不至地照顧著他，呵護著他。
那一瞬間，不知道為什麼，段功突然又想起適才在五老樟遇到的那名女子，恍然回憶起一些重要的事來，忙叫過施宗，問道：「你有沒有留意到適才那漢人女子有什麼不妥之處？」施宗道：「屬下正是見到她捂住左臂不放，似是受了傷，又是滿身露水，當是在蒼山下晃了大半夜，又恰好在無為寺附近，所以才覺得她形跡可疑，攔下盤問。信苴不是已經同意放她走了么？」他到底是獵人出身，有一雙獵豹般敏銳的眼睛，觀察入微。
段功道：「嗯，我現在想起來，昨日譯史提過阿榮和大都為了一漢人女子打架，混亂中那女子還弄傷了手臂……」施宗也恍然大悟，忙道：「屬下明白了，那女子應該還沒有走遠，我這就派人去把她抓起來審問。」段功道：「不急。你先派人跟著她，弄清她到底是什麼來路。」施宗道：「遵令。」自去安排人手追蹤那女子。
段功腦海中又浮現出女子那張掛滿淚珠的絕美的臉來，她到底是什麼人？為什麼哭泣？她昨夜去五華樓找梁王使者大都，今日清晨又在無為寺周圍徘徊，到底有什麼目的？
高蘭已經迎了上來，叫道：「郎君，你昨夜未歸，我特意起早給你送了官服來。」他們二人青梅竹馬，感情甚篤，成親前她總是直呼段功的字「敏齋」，成親後則改口郎君。段功這才想起今日要正式召見梁王使者一行，該穿正式官服，笑道：「還是夫人心細，我竟是