施宗聽了大吃一驚，無為寺號稱皇家寺院，坦綽、寶姬等重要人物長年在此生活，守衛之嚴密不下城中總管府，竟有人能潛入寺中刺殺了紅巾使者，這是從所未有之事，想來刺客武功非同小可，正欲親自趕去，又擔心中了敵人調虎離山之計，忙召入數名羽儀，命他們陪同楊智緊守在普照禪師門口，不得擅離信苴一步，安排妥當，這才率人趕去隔壁。
院中施宗反應極快，朝身後兩名羽儀一努嘴，道：「過去看看。」二人尚未及應聲，便聽到又傳來一陣驚呼聲：「呀，呀，來人，快來人……殺人了……鄒先生被人殺了！有刺客！」大略自東面院中西廂房中傳來，聲音雖弱，卻是一字一句清晰可聞。
施宗聽了大吃一驚，這鄒先生便是明玉珍使者鄒興，無為寺號稱皇家寺院，坦綽、寶姬等重要人物長年在此生活，守衛之嚴密不下城中總管府，竟有人能潛入寺中刺殺了紅巾使者，這是從所未有之事，想來刺客武功非同小可，正欲親自趕去，又擔心中了敵人調虎離山之計，忙召入數名羽儀，命他們陪同楊智緊守在普照禪師門口，不得擅離信苴一步，安排妥當，這才率人趕去隔壁。
剛到達南禪院門口，便遇到一小隊巡邏武僧，亦是聞聲趕來。領頭者正是達智和尚——他四十歲出頭，自幼出家，是無為寺首座無依的大弟子，功夫極為了得，除了負責寺內巡防警衛外，還教習世家子弟武藝——一見到施宗便問道：「施宗羽儀長，裡面出了什麼事？」施宗道：「我也才到。」達智問道：「信苴人呢？」施宗低聲道：「還在隔壁回光院內。」
方欲一同進門，忽又聽到西北邊樹林遠遠有人厲聲喝道：「是誰？站住！」分明是羽儀長施秀的聲音，隨即有呼喝打鬥之聲傳來。達智道：「貧僧過去看看。」正要領人趕往林中，施宗忙叫道：「不必。請禪師速去調派武僧，嚴密警戒無為寺周遭，不許任何人出入。」
達智聽到林中打鬥聲愈緊，瞬間便有人痛呼受傷，料來敵人武藝不凡，又有黑夜作掩護，我方正需要增援，施宗卻讓他調集武僧去守衛別處，未免有些不合常理。他卻是不知施宗獵人出身，擅長狩獵，如此安排自有深意，無論施秀是否已經遭遇到刺客，只需緊守住出口，便可來個瓮中捉鱉，刺客與同夥均可一網打盡，而所有人一窩蜂趕往林中，四周警戒必定放鬆，混亂中反倒更容易為敵人所乘。
達智平素沉默寡言，雖愕然不解，卻也不多問，立即應道：「是。」飛快地交代完巡視僧人，各自趕去調動人手。這寺內有數百武僧，儘是武藝高強之輩，且訓練有素，一旦有敵來犯，可當一支精兵使用。施宗也顧不得林中施秀情形，匆忙來到南禪房院中。
南禪房也是一處獨立院落，只是比回光院要大一倍，北面是數間單獨的房間，東、西則各是一排廊房，院中的大片空地種有不少果樹茶花，頗似一處小園林。
奇怪的是，使者所住的西廂房一片漆黑，反倒是對面的東廂房燭火通明。兩名漢人站在東廂房廊檐下，一胖一瘦，均是三十餘歲，作行商打扮，正朝這邊好奇張望。施宗一眼認出兩名漢人並非明玉珍使者隨從，卻不知道為何住進了南禪房中，一時不及上前喝問，只回頭交代羽儀道：「守住院門，不許任何人出入。」羽儀轟然應命。
忽見使者鄒興的隨身小廝鄒當慌裡慌張地奔出西廂房，一見有人進來，又是害怕又是委屈，放聲大哭道：「可算來人了！我家主人被殺了！」施宗皺眉問道：「在哪兒？」鄒當一指一片漆黑的廂房道：「在那裡。」
進來堂內，有羽儀搶先打亮火石，燃起燈燭，只見不大的正屋中甚是凌亂，桌椅均翻倒在地。那使者鄒興橫躺在近大門處，仰面朝天，胸口為利器所傷。施宗上前一搭，卻意外發現還有微弱鼻息，忙叫過一名羽儀，吩咐道：「快去藥師殿叫白沙醫師來。」
又見鄒興傷口處依舊鮮血汩汩，染紅了大半邊身子，擔心他失血過多，撐不到醫師來，微一沉思，自懷中取出金創葯，整瓶傾倒在鄒興傷口上。大理白族密葯妙絕天下，那金創葯有奇效，登時便止了血。
鄒當瑟縮在門板處，忍不住哭道：「這可如何是好……」施宗道：「你家主人還沒死。」鄒當一愣，道：「當真？」施宗道：「怎麼就你一人？鄒大人不是還帶有三名隨從么？他們人呢？」鄒當道：「這個……小的也不知道。他們三個晚上一直跟主人在房中說話，可我剛才聽到聲音進來時，只見到主人一人躺在門口。興許……他們幾個是追刺客去了？」又追問道，「這位官人，我家主人真的還有救么？」
施宗點了點頭，不再理會鄒當。他少年貧寒，敏銳多疑，微一沉吟，便覺得使者遇刺一事疑點極多，當即吩咐羽儀先將鄒興抬回床上，又下令封閉南禪房，就地扣押所有人，包括適才見過的兩名漢人、在院中充作雜役的兩名小沙彌、使者隨從等，分別軟禁在各自房中。羽儀當即上前，不顧鄒當抗聲哭鬧，將他拖進房中關了起來。
大致處理完南禪房事宜，施宗這才匆忙趕往藏經閣西的樹林。卻見林中人影飄忽，白光霍霍，如雲漏電光，往來閃爍，金刃之聲大作。恰逢數名武僧趕到，燃起燈籠火炬，一時之間，亮如白晝。凝神細看，原來五條人影在惡鬥一名持劍的蒙面人。那蒙面人武功玄妙，身形飄忽，輕靈奇詭，運劍如風，招式精妙，料來就是刺殺了鄒興的刺客。圍攻刺客的五人中，有兩名羽儀、兩名武僧，另有一手執浪劍之人，卻是前任總管段光之子段文。施秀與另外兩名羽儀只守在一旁監視。
施宗一揮手，眾羽儀一擁上前，將交戰數人一併圍住。施宗見段文腳下虛浮不穩，知其定然又飲了不少酒，不由得大驚失色，忙叫道：「文公子退下！」
場中翻翻滾滾，勁風鼓盪，正斗得驚險劇烈，根本無暇理會場外之事。施宗轉頭喝道：「施秀，你怎可讓文公子涉險？」施秀手捂胸口，卻是答不上話來。一名羽儀道：「敵人武功厲害，施秀羽儀長受傷岔了氣。」頓了頓，又補充道：「我們二個也受傷了。」
恰在此時，一名武僧手中長棍被斬斷，人也悶哼一聲，捂住肩頭，踉蹌著倒退數步，將手中斷棍拄在地上方才頓住身子，不停地喘氣，顯然是中了一劍。四名羽儀發一聲喊，拔出長刀，一東一西一南一北上前夾擊，不料西邊一人剛一加入戰團便被段文浪劍撩中手臂，北邊一人則被另一受傷的武僧撞倒，兩人滾在了一處。
施宗知道雖然己方人數大佔上風，黑夜中混戰卻只是各自為戰，彼此擁擠，手腳難以施展開來，忙回頭命道：「調弓弩手來！」
大理除了普通軍隊外，尚有一支精兵稱「羅苴子」，個個都是百里挑一的勇士，精於騎射，專門負責陽苴咩城的警衛。今晚段功親來無為寺，施宗特意借調了一隊羅苴子扈從身邊。一名羽儀從懷中掏出了一隻黑色哨子，放到唇邊一吹，頓時一陣「咿咿」的聲音劃破了夜空的寧靜，刺耳而尖銳。
施宗又喝道：「住手！」聲音雖然不大，卻是剛勁有力。場中幾名羽儀聞令，各自迅疾退開，只有段文不肯停手，他酒意上來，只憑一股蠻力鬥狠，意識不到兇險萬狀，羽儀躍開，反倒為他騰出了地方，當即猱身上前，與那刺客纏鬥。二人均是使劍，以快打快，劍光泠泠，劍風激蕩，轟轟有聲，獵獵作響，人影晃來竄去，倏忽貼在一起，倏忽又分開，眼睛稍慢，便分不清敵我。
施宗料到段文酒興發作，斗得興起，只是他與那蒙面刺客近身纏在一起，身形極快，旁人難以插入戰團相幫，便上前幾步，厲聲喝道：「段文快些退下！信苴在此，你敢抗命么？」
便在此時，段文手中浪劍直磕上刺客長劍。那浪劍是施秀隨身兵刃，用冶爐爐底青鐵鍛治而成，鋒銳異常，在月色下寒光凜凜，且劍重二十餘斤，比尋常寶劍要重出許多。雙方金刃一交，火光迸射，宛如黑夜繁星，刺客手中長劍「咯」地一聲脆響，攔腰折斷。他臨危不亂，大喝一聲，猶拿斷劍向段文肩頭斬下。段文本以為已經取勝，何況四周大援已到，沒想到對方鬥志如此頑強，見那斷劍挾著風聲，勁力十足，大有銳不可當之勢，不敢正面迎擊，向右一旋，繞過這一劍。刺客正等他如此，脫手甩掉斷劍，身子疾轉，已繞到他背後，反手抓住了他右腕，一把奪過浪劍，反擰右臂到背後，將劍刃橫在他後頸上。
周圍眾人明明見到段文得勝在即，不料一個「好」字還沒有叫出口，轉瞬又為敵人所制，不由得面面相覷。施秀胸口中了蒙面刺客一腳，好不同意才調勻氣息，叫道：「快放開文公子，你已經插翅難飛，還不趕快投降！」
只見藏經閣兩邊各有一隊羅苴子湧出，個個黑衣勁甲，腰間懸掛鐸鞘，斜背筒箭，手執弓弩。領隊的正是大將軍張希矯本人，他已經年過五旬，金黃頭髮如獅毛一般，須蕭若戟，極具威儀，略微一掃林中情形，揮了揮手，羅苴子頓時層層疊疊圍了上去，蹲在羽儀之前，拉弩上箭，箭頭一齊對準了場中的蒙面刺客，控弦欲發。更有人分赴林中四角把守，防刺客趁亂逃逸。