自己還從來沒有設計出過，這麼漂亮的版面呢，真不忍心毀了它，再重新做一版。
一過晚上八點鐘，《縣民新報》排版部就忙碌起來了。
報社大樓五樓是編輯局，出入口附近是排版部的二十多張辦公桌，這時候已經是人頭攢動。有的人在看從編輯部那裡傳過來的稿件，有的人趴在桌子上設計版面，有的雙臂交叉在胸前，仰面看著天花板苦思冥想，有的在用電腦終端編輯機排版……
高梨透二完成作業之後，把地域版的清樣印出來，以做最後一次審閱。
高梨透二當過十六年外勤記者，由於在排版部工作的時間還不太長，因此，上邊讓他負責比頭版社會版的責任，和負擔輕得多的地域版。地域版送印刷廠付印的時間，是晚上八點半鐘，比其他版面要早三、四個小時。
「這個還說得過去。」
高梨透二一邊看著地域版上的紀事和報道，一邊在心裡自我表揚。作為排版部的記者，在應對各種社會現象的時候，需要很高的靈活性和很強的判斷力，還需要靈敏的感覺，辦事也要精明。一語中的且有說服力的標題，通俗易懂的文字，優美精緻的版面設計，這些都是必不可少的條件。
可是，高梨透二覺得：自己缺乏這方面的才能，版面設計還多少掌握了一點竅門，但是，所謂「靈敏的感覺」，自己就談不上了。當外勤記者的時候，高梨透二不曾留心過，在排版部幹了三個月以後，他也能夠分清楚，怎麼樣的版面算是「洗鍊的版面」，怎麼樣的版面算是「土氣的版面」了。
今天的版面碰巧做得很好。頭條新聞是關於市民馬拉松比賽的報道。編輯大膽地採用了一張大幅照片，看上去很醒目。標題是《迎著河風迅跑》，給人的感覺很好。如果是關於事件或者政治、經濟新聞的報道，應該開門見山，突出重點，但是，地域版需要一種氣氛，標題呢，要把這種氣氛烘托出來。
第二條是關於啞語的講座，被稱為「肚臍」的版面中央，是關於夏日祭的報道，下段是十條小紀事。本來這些小紀事，都是很平板的內容，但是，今天這一版刊登的小紀事，標題和內容的配置主次分明。
這樣的話，排版部主任和編輯部主任，都不會挑毛病了吧……
「嗯？不對……」高梨透二忽然發現一處問題。
「髙梨！……」就在這時候，一個嘶啞的聲音在叫他。高梨透二回頭一看，地域版的負責人荒川，正把一篇清樣和一張照片遞了過來。
「對不起，快把這個加上去。」荒川大聲吩咐高梨透二。
「現在？……」高梨尖叫起來。他抬頭看了看牆上的掛鐘。已經是八點二十分了，離送印刷廠付印的時間，只有十分鐘了。
「推遲到明天不行嗎？」高梨透二一邊接過清樣和照片，一邊被著眉頭問道。
地域版的版面，一般都是由當天采寫的稿件，和不急著發表的稿子組合而成的。本來地域版的稿子，就沒有什麼緊急的，記者送稿子送晚了，歇一天再發表的事常有。
「這是咱們報社自己的。」荒川解釋道。這句話讓高梨透二感到沮喪。
「報社自己的」，也就是說，不是《縣民新報》主辦的活動，就是《縣民新報》贊助的活動。
高梨透二看了一眼清樣，開頭的通訊社名，用紅字印著「本社贊助」，臨時性標題是《少年芭蕾彙報演出》，寫這篇報道的記者，是Y市分社的一個名叫湯澤的傢伙，他已經參加工作四年了。高梨透二自然認識這個長著一雙狐狸眼睛的、叫人討厭的記者。
「從來沒聽說過要發這種稿子，這都八點二十分了！……」高梨透二看了一眼牆上的掛鐘，喃喃自語抱怨著。
「趕上Y市的市長選舉，太忙，寫晚了。」荒川面無表情地說。
「可是，總得事先打個招呼吧？」
高梨透二說完嘆了口氣，發牢騷也沒有用，稿件是令人生畏的「報社自己的」。
「內容需要佔幾行？」高梨透二問道。
「三十行左右吧。」
「照片不用行嗎？」
「得用。主辦者是那個叫石井的老太太，跟咱們報社的副社長很熟。」
高梨透二站起身來，拿著清樣和照片，走到排版部主任蒲地的辦公桌前。
「剛來的稿子，讓我換上去。」
蒲地看了看手錶，抬起頭來看著高梨透二，問道：「改動大嗎？」
「報社自己的。文字三十行，照片一張。」高梨透二毫無表情地說。
蒲地的桌子上，放著高梨透二剛才印出來的地域版的清樣，蒲地也在做最後一次校對。
兩個人帶著為難的表情，同時把視線落在了清樣上。
「肩膀上這篇可以拿下來嗎？」蒲地問道。右肩那篇啞語講座，是因為第二社會版版面放不下，才擠到地域版來的。那個講座是五個志願者團體合辦的，也有一定的新聞性，更主要的是，參加者有兩百多人。
「推遲一天還是有點問題。」高梨透二無奈地回答道。
蒲地把視線往下移：「……想把這個拿掉，不過，今天是最後一天了。」
「是的！……」高梨看著文章的標題說道。標題是《須貝攝影展今日結束》。
須貝攝影展以虹與云為主題，須貝清志的頭銜是專業攝影師。高梨透二沒有聽說過這個人的名字，認為頂多也就是比外行水平稍微高一點，就沒把他放在眼裡。前天就編輯好的稿子，已經讓它歇了兩天。須貝攝影展總共只有四天時間，今天再不登，就沒有意義了。
「那樣的話……」蒲地指著版面下部的兩段不重要的紀事說道，「把這兩個拿下來。關於交通安全運動的紀事，看了就叫人反胃。」
「芭蕾放在這兒？」
「報社自己的嘛，當然要放在上邊。把啞語講座挪下來，把肚臍上的夏日祭縮小點，排出來效果也不錯。」
高梨透二覺得眼前發昏，畜生，這簡直就是重排嘛！
「我試試吧。」高梨透二說著，又抬頭看了看牆上的掛鐘，趕緊往電子製作部去，請他們把「芭蕾」的照片掃描下來，立刻輸入主電腦，然後小跑著回到自己的辦公桌前，坐下來數「芭蕾」的清樣，具體需要用多少行。
高梨透二不由得咂舌：一共有三十九行！移到編輯機前，可以看到畫面上，正準備送印刷廠印刷的地域版的版面。自己還從來沒有設計出過，這麼漂亮的版面呢，真不忍心毀了它，再重新做一版。
但是，不忍心又有什麼用呢？高梨透二握著滑鼠，先試試「芭蕾」的照片是否放得下。好，放下了。然後把那兩條關於交通安全運動的記事拿了下來，再把肩膀上和肚臍上的暫時拿掉，緊接著就把「芭蕾」的稿件往上放。
突然，畫面右下角「字數超過」幾個字，迅速地閃爍起來。
行數太多了，放不進去。請編輯部給減少幾行？不用，把照片剪小一點也可以解決。於是，高梨透二把本來橫著放的照片剪去兩邊，變成了豎著放的，再把稿件往上放，結果還是「字數超過」。
渾蛋，他媽的！……高梨透二氣得在心裡大罵。抬起手腕看看手錶，八點三十五分，送印刷廠的時間已經過了。
「不好弄吧？」緊挨著高梨的串木，關心地問道。串木跟高梨同一年進的報社，但已經在排版部幹了十二年，可以說是高梨透二的老前輩。
「不，沒有關係！……」高梨透二逞強一般地答道。如此逞強，是因為意識到對面的手塚理繪在看著他。
二十四歲的手塚理繪進入報社才兩年，排版感覺特別靈敏，因此也特別驕傲。這個小女子，一定正在心裡嘲笑陷入慌亂的高梨透二。
高梨透二今年三十九歲，在這個歲數調到內勤來，按說也不該鬧情緒。但是，如果同為外勤記者，手塚理繪這個小女子，還不得乖乖地聽高梨指揮。而在排版部呢，總是被這個小女子嘲笑。一想到這些，高梨透二就在心裡咒罵報社領導。
「畜生，快一點兒！……」主任蒲地大叫起來。
高梨透二兩隻眼睛，緊緊地盯著編輯機的畫面，手忙腳亂地操作著。時間流逝之快近乎殘酷。高梨透二把版面重新設計好以後，已經九點多了。
樓下的製版課來電話，生氣地問道：「喂！怎麼搞的？……都九點了還沒弄完？」
「知道了！……」高梨透二沒好氣地答應一聲，掛斷了電話。
「芭蕾舞」的稿件總算放了進去，剩下的就是給它一個正式的標題。
「少年芭蕾舞彙報演出」，用什麼標題呢？高梨透二用拇指頂著額頭，苦思冥想。
自從報社大樓改建以後，辦公室里就禁止吸煙了。憋得高梨透二一個勁兒地哆嗦腿，哆嗦的幅度越來越大。忽然，他想到了一個好標題。
《小芭蕾舞星迷倒觀眾》！
這個標題說得上完美無缺吧？就是它了！……