新秦中行政人員出巡來到黃河上遊歷城揚子渡，恰好趕上西提休屠王又有一些部眾跨河來歸降。望著綠油油的青苗，扶蘇、蒙恬、西提休屠王，三人親手提閘放水，河水控流導向，流入苗田。京都傳來始皇要在金秋巡視渾懷障的消息……扶蘇、蒙恬躊躇滿志要好好迎接始皇到來。公子暗中潛回京城和蘭園相見……
此次要去歷城揚子渡與蒙恬、扶蘇會晤的是匈奴西提休屠王，他已經有意要歸附新秦中……而新秦中南部一直由裨將馮世奮負責軍政要務。
原來，匈奴人敗北之後，幾路大軍撤回北庭，唯獨西提休屠王沒有動。並非他不想動，而是北庭一直由匈奴大貴族集團把持，左右朝局，哪還有他的立錐之地。因此，他只有老老實實待在原防禦地北假不動；同時還不能與河東的馮世奮為敵，而是頻頻向人家示好，希求部族能平平安安地生存下來。
西提休屠王是千年以前匈奴族的一個分支，本來生活在胭脂山一帶。那裡草豐水美，氣候濕潤。由於地處祁連山南線，西北寒流被大山阻隔，胭脂山一帶因此常年溫暖如夏，四季常青，鳥語花香，非常適合人類生存發展。只就這些倒也罷了，胭脂山過去不叫胭脂山，而叫焉之山。由於其生長著千百種奇花異草，其中有不少花草是能夠制出上等潤膚凝脂的花粉，是女人們必不可少的化妝用品，被各個民族那些高貴夫人們所推崇，夢想自己得著那些花粉定會傾國傾城，美若天仙。
其實，那些花粉並非真的那樣靈驗，而是那些販賣化妝品的巫師們，為討好那些自以為是的貴夫人們，竭力把焉之山吹噓得神乎其神。說那裡的婦女每天根本不用化妝，只要早起走進鳥語花香的草地上，隨手捻起帶有露珠的花瓣，擦拭在臉上即可生效，令那些遠在山南地北的貴夫人們十分羨慕。當時，大月氏大單于利提的一個閼氏正在得寵，於是她極力鼓動大單于把大月氏王庭遷移到焉之山，說那樣自己肯定會更加美麗。央求的時間長了，終於說動利提單于，準備大舉向焉之山進攻。
當時的西提休屠王剛剛禪位，只好帶領自己的部眾全力抵抗，絕不退讓半步。大月氏大單于和西提休屠王之間打了十多年的仗，大月氏單于仗著自己有三十萬控弦之師，屢屢得手，侵佔了西提休屠王大片領地，而只有十來萬步騎的西提休屠王眼見力不能支，整天愁眉不展。恰時巫師進來稟報情況，西提休屠王藉此向他討教主意，巫師也是憂心忡忡，給年輕的西提休屠王講了一個時跨千年的故事。
原來，西提休屠王的祖先，也就是生活在東部河套一帶的匈奴，是整個北方最為強悍的部族，巫師遂試探著提出：「我們何不先投奔他們，然後再圖發展……」西提休屠王一聽此話，陷入沉思。他讓巫師先出去，他要一個人靜下心來想一想。十天後，閉門不出的西提休屠王突然走出戶外，命令自己的部眾集結出發，並且把自己的妹妹古麗特獻給頭曼單于……這就是西提休屠王帶著部眾來到北假山、黃河流域的原因。
焉之山實在太出名，人們逐漸稱其為胭脂山。那裡的環境氣候好，山下的濕潤溫暖氣團和山上的冷凝氣團相互作用，形成一種撲面潤澤的全新氣息，滋潤著這裡的萬物。大月氏大單于自從得到胭脂山之後，自以為得到什麼風水寶地，其實卻招來無數禍患。其他各大部族都動了心，都想讓自己部族的女人們美若天仙，遂頻頻向胭脂山移兵開戰，搞得大月氏大單于焦頭爛額。
胭脂山是再也回不去了，而匈奴軍團的徹底敗北讓西提休屠王左右為難，難就難在以頭曼單于為首的東匈奴顯然容不下他這個外來戶。頭曼單于倒還可以，而那些家族勢力龐大的貴族們，早就視西提休屠王為仇敵。當時分布防禦地時，西提休屠王卻被要求沿著卑移山向南一直到北假、香山以南地方進行防禦，此地緊鄰隴東。匈奴敗北而去，雖然暫時秦軍還沒有跨河直擊他的防線，但難保將來一直能維持下去。西提休屠王倒是也想回撤到卑移山以西瀚海西北，但那裡一直是被烏桓、白羊等部族佔領，西提休屠王如何能承受來自幾方面的壓力，只好力挺在河套一線，在暗地裡卻跟馮世奮搞好關係。
當然，馮世奮是個有原則的人，更何況蒙恬有命令，新秦中有政策，把留在河西的西提休屠王當客人而不是敵人，慢慢地進行招降。馮世奮心裡明白，利用歷城揚子渡開放河東市坌，專門召集河西匈奴族人過河趕集，對西提休屠王及其部屬非常有利。
北疆新建的移民區最缺的就是能耕田拉車的力畜，匈奴人當然會想辦法滿足，於是各類力畜源源不斷地被商販趕過河來進行交易。同時，經過以貨易貨而販運到了河東去的還有卑移山的上等木材，以及藏紅花、當歸等名貴藥材，這些可以說都是搶手貨。而換回來的就是大批糧食、布匹、食鹽、火蠟，這都是西匈奴族的生活必需品。看著這一切，西提休屠王何樂而不為呢！他感謝還來不及，又怎麼會起歹心？
平時西提休屠王有個頭疼腦熱的了，馮世奮還特意派人帶著上好藥材、補品前去看望西提休屠王，兩個隔河對峙的首腦人物由此竟成了知心朋友。這時，馮世奮這邊開始做西提休屠王的思想工作了，有封信這樣寫道：
……這樣長此以往畢竟不是辦法，難保將來我馮世奮告老回鄉，新選派一個愣頭青，到那時你怎麼辦？往西、往北，更大的敵人在「請君入甕」；即便就是一直能跟我大秦搞好關係，難保有一天，你的敵人不跨過瀚海來收拾你。到時候，背水相戰，你不是被攆下黃河就是一個一個被殺光。
西提休屠王無奈地回信說：
我能有什麼辦法，只能等到那一天的到來，大家一起玩完……
馮世奮回執罵道：
「你就那點出息，部眾怎麼能信服你，你就忍心看著他們一個一個被敵人殺死在黃河邊？最好的辦法就是你稱臣於我大秦，誰膽敢來侵犯你，我大秦可不是好惹的。不管怎麼說，此次公子扶蘇和蒙恬將軍要來揚子渡，專門考察市坌情況和農業發展情況，您能不能過河，先見見他們？」
猶豫了幾天，西提休屠王終於給馮世奮回了一封信：
將軍所談的這些，小王不是沒有考慮過……只是我個人的安全如何保證？我倒真想藉此機會見見我的外甥女驕陽。她目前還好嗎？
馮世奮能猜到西提休屠王的心思，於是西提休屠王所提出的條件他都滿口答應下來。
為了打消對方的疑慮，讓西提休屠王放心地談判，馮世奮報請扶蘇和蒙恬，提議把會談的地點放在河西，選在揚子渡西岸的紅樹林。
揚子渡的確不同凡響，往東五里許是安定郡、北地郡、上郡的三岔口，形成一座自然城鎮，居住著兩萬各族民眾。由於大部分是齊國曆城移民，所以也就順勢定名為歷城。馮世奮的南軍大營就設在城外，偌大的校場平展開闊。這裡在早晨是士兵們晨練的操場，等一過晌午，這裡已是熙來攘往的集市。分別有牲畜活物交易，青銅、粗細瓷器，糧食及日用生活品，山珍海味，藥材、皮毛，有時也外帶粗製的玉器古玩。說書玩雜耍的，唱秦劇譜山曲的，吸引著其他民族特別是過河而來的匈奴人圍看不厭。有人什麼活物都不帶，手裡只拎半罐酥油，是這半罐子酥油帶著主人走進了沽酒坊……因為酥油不但能食用也是上等用品，而且是寺廟和富貴人家點燈必備之物。燃燭無煙卻有股淡淡的奶香，富貴人家要的就是滿屋異香，春宵恨短。酒是兌水的，而酥油卻來不得半點瑕疵，有商業頭腦的商家都會專門在店角放幾口大缸，專門收購酥油，然後再高價賣給有錢人。酥油永遠都是稀罕物，由於是出自奶製品，風調雨順，牛羊旺盛還說得過去，遇到大旱年，牧人要保羔羊，奶製品自然就少得可憐。那時節，酥油出奇得貴。
馮世奮避過人流匯聚地，在渡口北灣迎候自己的上司，跨前一步來個半蹲大禮：「馮世奮參見公子殿下，參見將軍。」
「免禮，免禮！」扶蘇只是做了一個手勢，急切地問：「他們來的人呢？」
馮世奮閃身讓出一個面目嚴謹的匈奴谷蠡王，來人是西提休屠王的親弟弟，那人微微叩了一禮，而正在下車的驕陽卻愣住了：「小舅……」
「驕陽……」可能是長期帶兵的緣故，匈奴谷蠡王激動時才露出一份真情：「真的是你嗎？我不是在做夢吧？」驕陽早已衝到跟前，卻又剎住，含蓄地輕輕抓起匈奴谷蠡王的手說：「小舅，我要給你介紹兩個人……這是公子扶蘇，就是將來當大秦皇帝的公子。這一位是蒙恬將軍，也是您外甥女兒未來的夫婿。」匈奴谷蠡王驚訝地瞪大雙眼，好像不相信眼前的事實。聽驕陽仍在介紹說：「我有兩個舅舅，這是我的小舅，不過我也只見過他一兩面。」
和幾個大人物見過面，匈奴谷蠡王怔怔地望著馮世奮。因為今天的晤面都要仰仗馮世奮來組織，並且說白了，匈奴谷蠡王的命就捏在馮世奮手裡。馮世奮不僅是個將軍，也是個外交能手。馮世奮自信如常，面帶微笑，問：「公子、將軍，是不是先到大營歇息片刻？」扶蘇