美星小姐今天中午曾在準備室說過。說自己或許早就被某個非常愚蠢、先入為主的觀念影響了。
現在我也明白那個先入為主的觀念是什麼了。我們在不知不覺間認定這一連串事件都是同一個犯人所為的。
「為什麼你們不在受到妨凝的時候就把真相告訴大家呢！」
上岡嚴厲地斥責石井和黛。她出乎意料的魄力讓我也忍不住縮起脖子。
不過，美星小姐卻說這也是無可奈何的。
「如果承認妨礙他人比賽的話，別說會失去這次比賽的資格了，還有可能以後都無法再參加比賽不是嗎？看到過去的參賽經驗似乎會大大影響KBC的預賽結果，我不認為這兩個刻意引起混亂的人以後還能參加決賽。」
「應、應該是沒那回事啦……」
上岡一臉為難地支吾其詞。看到參賽資格幾乎由一部分咖啡師獨佔的現況，美星小姐或者石井和黛會這麼想是很正常的。實際上，這次比賽上岡就主動召集了熟知過去比賽情況的咖啡師，所以無法否定能通過預賽靠的不只是單純的實力，主辦單位的好惡也有很大的影響吧。
「好了，各位，雖然我已經在這裡說明了第一起事件的真相，不過，實際上這兩個人的計畫有個很重大的缺陷。」
聽到回歸正題的美星小姐所說的話，石井和黛相當驚訝。
「你這是什麼意思？我們確實創造出讓人以為只有明日香才是犯人的情況了喔。」
石井慌張地大聲說道，明明已經知道那是對方想嫁禍自己，但山村還是很可憐地縮著身子。
「直到幾個小時前有人告訴我這件事之前，我也完全沒想到這個缺陷。不過，其實在場的所有人都可以很輕易地犯下第一起事件。」
美星小姐說完後便從椅子上站了起來。
「我現在就向大家說明這件事，我們去準備室吧。」
我穿過Art-ery廣場的大門，到達準備室的窗戶外後，美星小姐便從室內打開窗戶，對我說道：「那麼就麻煩你了。」
我照著她的指示把苅田剛才所說的窗戶鎖扣的開鎖方法實際表演給所有人看。先把窗戶關上，隔著玻璃確認鎖扣已經放下來，然後就用雙手握住窗戶邊緣，開始上下搖晃。雖然只是模仿自己看到的動作，但最後還是成功地把鎖扣往上推，從外面打開了窗戶。
「就像這樣子，隨時可以從外面闖入準備室內。」
我在窗框中看到除了負責解說的美星小姐和苅田外，幾乎所有人都露出了啞口無言的表情。
「這麼說來，還發生過那種事呢。我完全忘記了。」
千家露出苦笑，山村也輕輕地點了點頭。她好像也不記得四年前與這扇窗戶有關的事了。
「這是怎麼回事？千家，你難道也知道？」
上岡追問道。千家聳聳肩，不太情願地回答：「我記得是第二屆KBC時的事吧。那邊那位丸底的哥哥，丸底泰人咖啡師遲到了，想從窗戶進來，結果不小心弄壞了鎖扣。那一年的參賽者都目睹了那一幕。」
「咦？我大哥？」
丸底驚訝地瞪大雙眼。看來他哥哥也沒有告訴他。
「一旦知道這件事，就會明白石井先生的自導自演完全是白費工夫了吧。因為只要在昨天開幕典禮之前，石井先生還沒有把罐子拿出去的時候，從這個窗戶進入準備室，無論誰都能在罐子里添加異物。當然了，如果一樣從窗戶離開的話，鎖扣就會維持往上推的狀態，只要能證明鎖扣無論何時都是放下的，那麼明日香小姐就仍然是唯一有嫌疑的人，不過，我想在發現被添加異物之前，應該沒有人會去注意鎖扣有沒有放下吧。」
聽到美星小姐的話，黛皺起了眉頭。
「我和石井先生都沒有通過第二次比賽的預賽……不過，為什麼沒有人告訴我們這件事啊？如果昨天中午的時候把窗戶牢牢鎖上的話，我們的東西或許就不會被人添加異物了。」
如果這麼做的話，黛他們的計畫還是會變成徒勞無功。不過，這樣子石井的自導自演就不會被揭穿，至少比自己擅長的比賽項目被人妨礙來得好。雖然這都是結果論了。
總而言之，黛的這番話是刻意忽視了自己妨礙他人比賽的行為。苅田雖然相當傻眼，但還是向大家解釋自己為何隱瞞鎖扣的事情。
「事到如今，不管那兩個人會變得多慘，我都不會同情他們，不過，雖然我沒有把窗戶的事告訴任何人，但我一直都在注意窗戶的樣子。我只要進入準備室就會先確認窗戶有沒有鎖上，每次檢查窗戶都是牢牢關上的。」
「關於這一點，我也可以替他保證。而且，不用我說大家應該也知道，即使可以從外面打開窗戶，卻無法從外面鎖上。再加上第二起事件只有可能在昨天中午休息的時候犯案，但這段時間內青山先生一直守在準備室的門前面。換句話說，如果只看可能犯下第二起事件的時間帶的話，雖然能夠入侵準備室，但是不可能以同樣方式離開的，也就是呈現所謂的『半密室』狀態。」
聽到美星小姐的補充說明，石井先生態度隨便地以低沉的聲音說道：「既然如此，不就代表是那傢伙乾的嗎？」
他口中的那傢伙指的是站在窗外的我。美星小姐搖了搖頭，隨即繼續往下說。
「犯人之所以把鎖扣放下，大概是為了讓大家在比賽開始之前不會察覺到出事了吧。如果犯人一直沒有鎖上窗戶，結果被第二個比賽專案開始前進入準備室的參賽者發現的話，大家說不定會把可能被添加異物的材料全都檢查一遍。如果在比賽前就發現異物的話，無論是鹽還是牛奶，都能夠輕易取得代替品，這樣子犯人精心策晝的犯行幾乎是前功盡棄了。」
事實上，犯人的判斷是正確的。如果他沒有鎖上窗戶，美星小姐、苅田或我一定會發現的。
「基於以上理由，犯人非得鎖上窗戶不可，但是，這也會讓準備室陷入對犯人不利的半密室狀態。因為如果讓大家知道可以從窗戶自由進出的話，就等於誰都能添加異物，沒辦法讓大家只懷疑特定人物。
「然後，當我正在思考如何離開這個半密室的方法時，青山先生在窗外發現了某個東西。那個東西現在還在他的腳邊。」
較靠近窗戶的幾個人便伸長了脖子往下看。只見窗戶外的地面堆了一小堆鹽。
「我確認過了，那是鹽。因為綵排當天曾下過雨，所以至少可以確定那是在綵排之後才出現的。」
「這個粉鹽根本就是我的嘛！犯人為了把胃藥加進小瓶子里，就稍微倒掉了一些吧！」
石井和我有同樣的想法。但是美星小姐卻否定了這點。
「如果只是想減少瓶子里的鹽，沒有必要特地丟在可能會被看到的窗外，只要倒進水槽衝掉就行了。犯人之所以沒有這麼做，唯一的理由就是他為了某個目的必須在窗外堆出一堆鹽。為了尋找這個目的，我們現在暫時先從犯人的角度來審視他的行動吧。
「犯人得知發生了第一起添加異物事件後，便決定自己也要犯案。大概早就看出第一起事件是石井先生和冴子小姐所策劃的妨礙行為了吧。所以犯人就先趁站在Art-ery廣場入口的警衛為了換班而離開時從窗戶進入了準備室。然後在調查了他打算犯案的對象，也就是石井先生的材料後，發現了兩個裝有白色粉末的小瓶子。」
美星小姐從冰箱里拿出了石井的兩個小瓶子。其中一個瓶子上有老鷹圖案的金屬獎章，裡面裝了被加入胃藥的粉鹽。另外一個瓶子的金屬獎章則是西方人側臉的圖案，裡面裝的大概是砂糖吧。
「外表看起來是非常相似的白色粉末，但只要考慮到特別分為兩個小瓶子這一點，就可以立刻推測出一個是鹽一個是砂糖。而且犯人也知道石井先生過去曾在調酒咖啡專案使用鹽製造出Snow style的效果。因為Snow style的鹽會直接接觸嘴唇或舌頭，所以應該很容易被發現添加了異物。而且調酒咖啡項目是石井先生最擅長的，其他項目也不太會使用到鹽。換句話說，這個加了鹽的小瓶子最適合當成添加異物的對象。
「不過，我們也不能忘了犯人其實本來並不打算犯案。他只是湊巧得知了第一起事件，才會突然起意策畫第二和第三起事件。所以當他入侵準備室時，身上帶的東西並不多。犯人想了想這些東西里有什麼是可以用來犯案的之後，就決定把平常隨身攜帶的胃藥加進裝了鹽的小瓶子里。
「不過，犯人在此時遇到了一個大困難。雖然可以藉由金屬獎章的圖案來分辨兩個小瓶子，但上面並未標示哪個是鹽，哪個是砂糖，沒辦法以外表來分辨。」
美星小姐說的沒錯，可是，我完全不知道為什麼要說這是個「大困難」。鹽和砂糖不是立刻就能分辨出來了嗎？但是美星小姐沒有給我插嘴提問的機會，又接著說道：「如果能在兩個小瓶子里都加入足夠的胃藥的話，犯人或許會這麼做。不過犯人是臨時起意打算犯案的，所以大