我們一走到舞台旁，就在整齊排列的攤位之間看到藻川先生仍舊不死心地跟在黛身後到處跑。黛好像已經決定無視到底，但我還是不禁有點同情她。
「不阻止他沒關係嗎？」
我忍不住開口提醒美星小姐。她便大步走向藻川先生，朝他的頭用力打了一下，並跟他說了幾句話，然後藻川先生就好像突然有急事的樣子，不再跟著黛，而是朝別的方向快速離去。
「你跟藻川先生說了什麼嗎？他突然變得好有幹勁。」
我對走回來的美星小姐問道，她朝藻川先生快步離去的方向看了一眼，回答：「我拜託他幫我調查一些事。因為那個人愈是閑著沒事就愈容易惹麻煩。」
所以如果反過來給他一些事情做，他說不定會表現出令人意想不到的幹勁。不過，藻川先生不可能這麼老實地答應美星小姐的要求，我想他肯定還有什麼不為人知的動機吧。
「你要找的人也不是黛小姐對吧？」
「對，呃……啊，來得正好。」
我順著她的視線朝大展覽場的入口看去，只見山村明日香正朝著我們這裡走過來。美星小姐想問話的物件似乎就是她。
「喂，明日香，切間小姐好像有話想跟你說。」
千家第一個走過去向她揮手。山村的態度顯得有些畏怯，但她並未表示抗拒，還是向我們走了過來。
「你想跟我說什麼呢？」
「昨天早上的開幕典禮開始之前，你曾經離開過等候室對吧？還因為這樣子被懷疑是第一起事件的犯人……當時你去了哪裡，又是去做什麼呢？」
美星小姐直接了當地問，山村明日香的目光明顯地開始游移。當她的視線一瞬間停留在千家身上，就像是鳥發現了能用來休息的樹枝一樣時，我以為她是在向千家求助。
「我收到了一封信。」
她以微微顫抖的聲音回答。
「信？」
「對。正確來說是一張寫得很潦草的紙條。我檢查有沒有忘記帶東西的時候，在我的托特包 里發現了它。我從家裡出發的時候應該還沒有那張紙條的。因為我的托特包沒有拉鏈或扣子，是敞開的。」
「也就是說，是有人把它偷偷放進你的袋子里了。上面寫了什麼呢？」
「其實就是這張紙……」
山村好像把它收在和昨天一樣的衣服口袋裡。她拿出來的是一張邊長大約十公分的正方形紙片，她說得沒錯，與其說這是信，其實更像是一張便條紙。
我們看到上面寫的字之後，全都驚訝地瞪大眼睛。
我有話跟你說，希望你在開幕典禮開始前到外面的便利商店來一趟。
千家諒
「真傷腦筋，我不記得自己寫過這種東西。」
千家一邊抓著頭一邊苦笑。山村則是一直低著頭。
「等我冷靜下來，再看一次之後，才想到千家先生的字不會寫得這麼潦草。不過，我第一次看到這張紙的時候嚇得慌了手腳，也不管它是不是惡作劇，只想著先去便利商店看看再說。畢竟自從兩年前千家先生下落不明以後，我就一直聯絡不上他……不過，很可惜的，我沒有在便利商店看到任何人。」
「所以是犯人冒充千家先生的名字，把山村小姐約出來的吧，大概是想把第一起添加異物事件的罪名嫁禍到山村小姐身上。」
雖然是自己說的話，但我說完之後也覺得有些不對勁。如果是這樣的話，就和山村不可能涉及第二起事件的情況不一致了。在連續發生好幾起添加異物事件的情況下，如果每一起都嫁禍給不同人，一定會有人覺得哪裡不對勁。犯人為什麼要做這麼不幹脆的事呢？是因為情況演變成由我負責看守準備室，犯人來不及想辦法應付嗎？
「那個，請問我可以離開了嗎？」
山村好像恨不得快點離開這裡。就在這個時候，美星小姐突然用手肘朝我的側腹頂了一下。意思應該是「想辦法拖住她」。
「呃，話說回來，山村小姐，你這次比賽表現得很不錯耶。已經有兩個項目拿到第一名了，第一座冠軍獎盃應該近在眼前了吧？真是厲害啊，還有……呃……」
我在這個時候向她攀談實在太不自然了。因為我不小心表現得太過熱絡，山村皺起了眉頭。
「是啊，如果可以順利比完最後一個專案就好了。」
「我記得兩年前你差一點就拿到冠軍了吧？結果在最後一個專案輸給黛小姐。咦，不過，同樣是濃縮咖啡項目，昨天比賽時你卻贏過黛小姐，獲得了第一名呢。是不是上一次比賽時出了什麼差錯啊？」
「我那個時候因為千家先生的關係，情緒不是很穩定……」
「啊，原來是這樣啊。」
我掰不下去了。這已經是我的極限了。我朝後方偷看了一眼，美星小姐和千家正背對著我竊竊私語。沒辦法，接下來只能繞到山村身後，擋住她的去路了……當我這麼想的時候，原本正竊竊私語的兩人突然轉過身來，臉上還掛著燦爛的笑容，甚至讓人覺得有些可怕。
「切間小姐要說的話好像已經說完了，話說回來，明日香，我們好久沒見了，要不要找個地方兩個人好好敘敘舊呢？你以前一直說自己是我的徒弟，現在卻一副把我當成陌生人的樣子，也未免太見外了吧？」
千家以有些刻意的語氣詢問山村。這應該是美星小姐的指示吧，不過他的演技實在太過拙劣，害我必須費儘力氣才不至於笑出來。
「喔……可是我待會要去吃午餐耶。」
「我陪你吃好了。我們走吧。」
「等、等一下，千家先生！」
為了阻止即將邁出步伐的千家，山村即時抓住了他的左手手腕。
但是千家的反應卻出乎大家的意料之外。他好像覺得很厭惡似地，粗暴地甩開了山村的手。
事情發生得太過突然，千家立刻露出像是在說「糟糕了」的表情。大概是為了讓自己冷靜下來，他調整了一下西裝外套的衣領。
「抱歉，我嚇了一跳，所以反應有點大。」
「不、不會，我才要說對不起。」
雖然嘴上這麼說，但山村完全嚇壞了。千家為了掩飾失態，急忙轉身對美星小姐說：「那麼，切間小姐，不好意思，我要先離開了。」
「我知道了，明日香小姐，謝謝你的協助。」
美星小姐向兩人告別後，他們便走進後台了。我對笑著揮手的美星小姐問道：「你跟千家先生說了什麼？」
「我跟他說：『昨天在綵排的時候，苅田先生說明日香小姐和兩年前比起來好像不太一樣。如果他說的是事實的話，她說不定是受到第四屆KBC的影響才會改變的。可以請你幫我委婉地向她打聽原因嗎？』」
「那剛才千家先生的反應又是怎麼一回事呢？他的反應看起來實在不像是曾經和對方很熟的樣子。」
「其實我也嚇了一跳，不過，對千家先生而言，兩年前發生的事情讓他打擊大到甚至放棄繼續當咖啡師對吧。我們昨天聊到這件事的時候，千家先生的說法聽起來就像在說連明日香小姐也背叛了他一樣。所以就算他表面上裝得很冷靜，激昂的情感卻在內心沸騰，也沒什麼好奇怪的。」
關於兩年前發生的添加異物事件，千家完全沒說過哪個人很可疑。不過，他會不會其實早就察覺到什麼了呢？如果添加異物的目的原本就是為了妨礙最後一個專案的比賽，那擁有動機的人就有限了。既然如此，犯人就是……
我甩了甩頭，讓自己不再胡思亂想。我不應該隨便做出結論。美星小姐好像知道又好像不知道我的動作的意思，一臉若無其事地對我說：「接下來我們去管理室吧。」
當我們走向大展覽場的入口時，我感覺到有人正偷偷地看著我們。
「那個，可以和你們說幾句話嗎？」
果然，當我們正想穿越大門時，就被人叫住了，我和美星小姐轉過了頭。
叫住我們的是負責擔任工作人員、昨天給我們名牌的大姐姐。她們三個人並排靠在一起，感覺應該是其中一個人當代表來叫我們的。
「有什麼事嗎？」美星小姐親切地回答。
「剛才你們是在和千家先生說話對吧？千家先生為什麼今天突然來到會場呢？」
她們詢問的態度不是很嚴肅，真要說的話給人的印象比較像是粉絲。
「我和千家先生有私交，所以今天才會請他來這裡。」
美星小姐說了一個不算是說謊、但也沒有提及內情的答案，結果那些大姐姐異口同聲地大嘆羨慕。
「你們是千家先生的粉絲嗎？」我問道。
「是啊，我們從KBC在Art-ery廣場舉辦以來，就一直負責擔任這個食品展的接待人員。」
代表發言的大姐姐說道，其餘兩人也不停地點頭。
「千家先生總是很開朗地跟我們打招呼，又是個每次都讓其他咖啡