耶利米·卡萊特看了看天色，很嚴肅地說馬上就要下雨了。趁著天色還晴朗，他要馬上去搬鐵才行。一個小時內他是不會回來的。我一個人留在鐵匠鋪，看著鐵塊逐漸被燒紅變成橘紅色。只有這時候才能動手打鐵，改變它們的形狀。要耐心等待，等這種橘紅色越來越亮，橘紅色裡帶著點粉色和黃色。在溫度足夠高的時候，才能改變鐵的形狀。那種黃色會很快變得發白，那時候就燒得太過頭了。我們必須牢牢抓住時機，把握機會。
我全神貫注，直到把鐵拿出來錘鍊的時候，才發覺有個人站在旁邊。
一個女人，穿著很怪異。
我現在還能很清楚地描述我第一次見到她時她的樣子。她看起來40歲左右。
她穿著襯衫和長裙，一身黑色，戴了一頂寬檐帽，臉被隱藏在帽子下面。現在已經是6月末了，她穿成這樣看起來有點熱，更何況，鐵匠鋪的溫度還這麼高。她用黑色的絲帶眼罩遮住了左眼，我看到的時候呆了一秒。
「你好，有什麼我可以幫忙的嗎？」
「你應該發現另一條路。」
「我不懂你說的是什麼。」
她搖搖頭，因為屋子裡的熱度而皺眉。「不要提問，不要在意。我保證你的疑問都會得到答案。現在跟我走。」
「什麼？」
「你不能待在這裡。」
「你說什麼？」
「我說了，不要提問。」
然後我看到她拿出一把槍，指著我的胸口。
「渾蛋，你想做什麼？」
「你應該回到你自己該待的社會，一個群體……我沒時間給你解釋太多，但如果你繼續待在這裡，你會死。」
鐵匠鋪的持續高溫有時會讓人產生一些精神上的幻覺。有那麼一秒，我覺得自己像在做夢。
「哈金森死了。」她說。她語氣很平靜，裡面包含著一股力量。她不光是在陳述事實，好像這是理所當然會發生的一樣。
「哈金森醫生？」
「死於謀殺。」
她的話隨著火星，在空氣中盤旋迴響。
「謀殺？誰殺了他？」
她給我一份報紙剪貼，從《泰晤士報》上剪下來的。
泰晤士河驚現醫生屍體。
「你犯了一個錯誤。你不該去見他告訴他你的情況。他把你的情況寫了下來，還取了個名字——『時光逆行者』。他的論文差點就被發表了。但是幸好還沒有，以後也不會有。我害怕這件事情以後被別人知道，所以他必須死。」
「你殺了他？」
她的臉在火光中晦暗不明：「對，我殺了他，為了讓我們活命。現在，跟我走。馬車在外面等我們，我們得儘快趕去普利茅斯。」
「普利茅斯？」
「別擔心，不是過去跟你算賬的。」
「我還是不懂，你是誰？」
「我叫艾格尼絲。」
她打開手提包，拿出一個信封，把它交給我。我放下手上的活，接過信封。上面沒有署名，沒有地址。裡面有張藍色的紙，上面有字。
「這是什麼？」
「你的票。也可以說是你的身份證明。」
我茫然：「什麼？」
「你活的時間很長，你有很好的趨利避害的生存直覺。不過你現在必須離開，跟我走。馬車在外面等我們。我們從普利茅斯去美國，你就會找到你想要的一切答案。」
她沒有再說什麼，走了出去。