痛，眼睛還稍好些，鼻腔、口腔往下一直到肺，像是用砂皮打磨過又刷了辣椒粉一樣。所以柳絮知道自己還活著。
眼睛沒法全睜開，般澀，但眼淚出不來，幹得難受。看出去是模糊的，能分辨出在病房裡。
病床邊有個人靠著椅背在睡覺。
「媽。」柳絮喊，然後發現聲音啞得不成調，本來就痛的喉噓更是雪上加霜。
她這聲喊比氣流聲大不了多少，卻足夠讓淺睡中的馮蘭醒過來。
馮蘭握住柳絮的手就開始哭，說絮絮你醒啦，沒事的你別動別說話，好好休息很快就會好起來的。
柳絮一聽這話心就沉下去，電視劇里得了絕症的姑娘媽都這麼說。馮蘭奔出去叫來了醫生，醫生說的話就開始聽不清楚了，柳絮很快又睡了過去。
再醒來的時候，柳絮頭腦清醒了很多。沒有白讀醫學院，想一想就知道自己的確沒事。被人及時從屍池裡救了出來，住院是因為福爾馬林。皮膚可以接觸福爾馬林，但嗆進去就會灼傷口鼻黏膜，氣管食管的痛就是這麼來的。幸好她及時閉了眼睛，視網膜沒被燒到，也沒有大口把福爾馬林吞進肚裡。
她在近十五個小時後才醒，這讓醫生略有些擔心，因為福爾馬林並沒有讓人昏睡的作用。醒過來之後做了通檢查，沒什麼其他問題，就住在醫院裡掛水，等灼傷的內黏膜慢慢恢複。起初她根本不能回想，一想就會有近乎驚厥的反應，手腳發麻心跳加速。但她一閉眼就做夢，夢到自己再進屍池，然後驚醒，一遇又一遍。那晚最後的記憶是被一其屍體拉向深淵，現在她知道那是被救起來的一刻。
「你又想了，別想了，吃點香蕉。」費志剛說。跳進屍池救人的時候，他也不免嗆到少量福爾馬林，但比柳絮好得多，只在醫院住了一天。他的聲音聽起來和慣常有些不同，更粗犧些，顯然聲帶的損傷還未全好。
幾段插了牙籤的香蕉盛在盤裡遞過來。柳絮接過的時候掃見床邊的那袋蘋果，這是早上柳志勇買的，但實際上，柳絮現在的嗓子還沒法吃蘋果這麼硬的東西。
他和爸爸真是截然不同的兩種人，柳絮想。她吃著香蕉沒有回應，神情已經放鬆下來。
費志剛坐在靠床尾的椅子上看著余秋雨的《山居筆記》，厚厚的一本，輾轉從中國台灣寄來的，這幾天他總是捧在手裡，也沒翻動多少頁。柳絮被他從題夢裡拉出來，但眉頭依然微凝，有著楚楚的美。她時時這樣，便也時時引得費志剛的視線從書頁上滑開。
床尾到床頭這段路是微妙的，稍有距離，又足夠接近。馮蘭看起來挺喜歡這個斯文白凈救了女兒的男孩子，常會給他們單獨的時間。後來柳絮甚至懷疑這兩個人協調好了，交錯著來。當然單獨不是說房間里真的就只有他們兩個人，柳絮住的是和生醫院雙人幹部病房，院方照顧委培班學生特別安排的，鄰床躺著個喝酒喝到胃出血的四十多歲的女人。
所以柳絮會琢磨，一起過了這麼多年，她媽心底里到底對柳志勇是什麼樣的感情。因為從各個方面來說，費志剛都是柳志勇的反面。如果她沒有後悔這段婚姻，難道不應該更喜歡郭慨這樣的男孩嗎？
醫學院的傳說無疑要多一宗了，一個女孩夜裡跌進屍池本就是件詭異恐飾的事情，不知以後會演變成什麼樣子。柳絮沒有隱瞞她收到的那條尋呼留言，但除此之外不多說一句話。面對金浩良代表校方的詢問，費志剛進行了一些補充。他拿著柳累的傘追出松樹林，遠遠望見了柳絮在解剖樓門口大燈下一閃而過的身影。他跟進樓里，順著地上的足跡到了屍池外，但在大常里另有一串不同的濕腳印。而兩扇鋼門的拉手中，赫然橫插著一根粗樹枝。還沒等他細琢磨那串新的腳印，就聽見門裡面傳出尖叫聲，急忙拔了樹枝衝進去。
這聽上去是一宗險些造成嚴重後果的惡作劇。金浩良拍著胸脯說會嚴查，如果是本班學生立刻開除。但說這話的時候，那根被費志剛隨手扔掉的樹枝已經不見了，第三個人的腳印也被清理破壞掉了。而那腳印到底是什麼樣的，費志剛回憶不出來，畢竟沒經過專業訓練又只是匆匆一警。金潛良盯著問腳印是男人的還是女人的，費志剛說尺碼不大，但實在記憶模糊，也保不準。於是就只能去查誰拿鑰匙開了大鋼門的鎖，但柳絮對此不抱一點希望，憑金浩良是查不到那個人的。
這是件蹊蹺事，然而同學們陸陸續續來看她的時候，都沒有追問其中的隱情。柳絮覺得自己在同學的心中，變成了一個行為怪誕的瘋子，誰都不想卷進她的秘密里。如果沒有報警那回事，情形會有所不同，但現在，她和這個班的隔閥，也許再難以消除了。
只有文秀娟偷偷地問她是怎麼回事。可是柳絮竟有些怕看見她了，不敢直視她的眼睛，不願在她那日趨變形的臉上多作停留。那晚給她留下最深切創傷，反反覆覆在服夢裡出現的，正是沉入屍池時，看見的那一張張形形色色的文秀娟的臉孔。
文秀娟發覺了柳絮的閃躲，便不再問了。費志剛是最有資格追問的人，但他只在第一次探望柳絮的時候問過，見柳絮欲語還休的為難，就主動岔開了話題，自此再沒提過一句。也許他在等著自己主動告訴他吧，柳絮想。但是會有那一天嗎？自己現在只想把一切埋起來，埋得越深越好。
她真真嗅見了死亡的味道。
躺在病床上，跟夢與骶夢之間，柳絮把那晚幻聽幻視的原因還原了出來。是的，一切都是幻覺，自始至終，屍池裡就只有她一個人。沒有看不見的孩童，沒有似緩似急的腳步聲，沒有屍池中央翻過身來的女屍。這一切的源頭，是屍池鋼門的把手。沒有取樣化驗，沒有其他證據，但柳絮覺得就是。握把手的時候，上面是濕的，那井不是她的手汗。
致幻藥物很多，最常見的是乙醚，在醫學院非常容易得到，而強烈的福爾馬林味會遮蓋掉其他氣味，這樣就難以及時分辨警覺。吸人致幻劑後進入屍池，恐怖的氛圍必然會產生可怕的幻覺，即便乙醚沒能發揮作用，用樹枝鎖了鋼門把柳絮困上個把小時甚至一整晚，也足夠把她嚇破膽。這就是那個人計畫的終極警告。
柳絮不僅如人所料地聞了手，還在進門後長時間用這隻手捂鼻子。幻覺迅速產生，並且把她逼上了屍池。原本還不至於摔下去，但柳絮把手弄破了，她暈血。
柳絮是因為暈血才被逼考醫學院的。馮蘭說柳志勇你血孽太重了，欠的債落在女兒身上。柳志勇說屁，老子第一次見子彈把人腦漿爆出來也恨不得吐到小舌頭都翻出來，後來呢，連副腦袋就在旁邊被打爆，糊了我半張臉，一樣往前沖。這是見識太少鍛煉不夠，我柳志勇生了個暈血的女兒，說出去是個笑話，得治。部隊里練兵，怕什麼就拿什麼治你，柳志勇把這一套用在女兒身上。
進入醫學院之前，柳絮想到面臨的一切，覺得將是場無比酷烈的折磨。但這折磨的確有效。比如她在解剖課上的變化。柳絮開始相信這樣慢慢進展下去，終有一天自己會成為一個能站上手術台的合格醫生。可是從在解剖教室里勉強應對一具屍體，到在屍池裡與上百具屍體為伍之間的差距是巨大的，柳絮覺得自己被摧毀了，如今她只要一想和文秀娟、和那個人有關的事情，腦子裡就會生出一根刺來，蟄得她忙不迭地掉過頭去。
翻頁聲。這來自床尾的細碎聲響，有著讓柳絮沉靜下來的力量。
「你逃好幾次課了吧。」柳絮說。
「不算逃吧，我也住了一天醫院的，現在只是多歇兩天而已。而且今天是周六。」費志剛放下書，看著柳絮，笑了笑。
柳絮很少像這樣主動開口，其實這兩天，他們並沒說什麼話，甚至費志剛和馮蘭之間的寒暗，要比和柳絮說話更多。絕大多數時候兩個人是沉默著的。但這沉默並不令柳絮尷尬，好像被費志剛救了之後，兩人之間就有了某種聯繫。這是柳絮從未有過的奇妙感覺，她聽著費志剛翻書，那聲音里有股子暖意，在這寒冷天氣里，仍一縷一縷傳進心裡。
「你和司靈吵架了？」柳絮終於問出這句話。同寢室友一起來探望的時候，司靈沒掩飾自己的心情，她表現得像是被裹挾來的，說著不成不淡的寬慰話，滿臉不情不願。在那之後司靈沒再出現過，放任費志剛每天坐在床尾看書，這可不是她的性格。
「我和她分手了。」費志剛說了意料中的話，「那晚在亭子里的時候，她就說了如果我追你就分手之類的話。但是我覺得她對你說的那些的確過分了，有點擔心，就還是追出來了。」
「那是氣話，其實她還在等著和你和解的吧。」
費志剛一時沒有說話，柳絮的手在被子里擰著床單。
「她一直覺得我有點喜歡你，所以才會說這麼針對你的話。我既然追出來了，就……沒想著還能挽回。」
柳絮慢慢鬆開手，心裡卻有充實的感覺。
「你還得在醫院住一陣呢，要不這段時間拉下的課，我給你補吧？」費志剛的表情略有些緊張。
柳絮想說不用麻煩了，