陳虎一早就來到辦公室，一臉的倦容，顯然昨晚上沒有睡好。一開始他琢磨著胡海軍的話，遲遲難以入睡，凌晨將近睡著的時候，劉長樂又來電話報告說李志成沒抓著，這樣一折騰，也就睡意全無了，他就半睡半醒地躺在床上直到天明。
陳虎泡上一杯濃茶，正準備喝一口時，劉長樂敲門進來，彙報說：「今天早上已向市局和省廳上報了有關材料，現在對李志成已進行網上通緝。」
「報案人情況調查了沒有？」陳虎沒有抬眼看劉長樂，轉動著手中的派克鋼筆。
「已經調查了，這是一張神州行卡，在金通電子商廈購買的，金額50元，從通話記錄來看，僅打過這一次110報警電話，現在一直是無法接通。卡的登記人是金通電子的老闆，我們詢問了他，他說每天從他手裡買這種卡的人很多，記不得這張卡是誰買的。」劉長樂說得很詳細。
「密切監聽這個電話，另外，派人對李志成家進行暗中監視，他家的電話也要監聽。」陳虎命令道。
「好，我馬上去安排。」劉長樂轉身要走。
「等等，長樂啊，坐一會吧，咱兄弟聊會天。我們有好久沒有聊過了吧。」陳虎遞給劉長樂一支煙，又替他點著。
劉長樂有些驚訝，今天陳虎這是怎麼了？這可不是他的性格。
陳虎從辦公桌後面起身，坐在劉長樂身邊，說：「老局長最近身體不太好，千斤的重擔壓在你我二人的身上，我確實感到力不從心啊。我早就提出讓你干刑警隊長，老局長一直沒答應，說刑警隊是公安局的核心部門，大意不得啊。要不是那一次出的差錯，你已早是刑警隊長了。其實你的能力比我強，你最適合干這個位置了，我這是說心裡話。」
劉長樂不知陳虎葫蘆里賣的什麼葯，謙虛地說：「陳局太抬舉我了，我能幹好現在的工作就不錯了。陳局有魄力、領導有方，我在您下面干最放鬆了。」
陳虎打斷了他的話，說：「別這樣說，我們在一起共事有不少年頭了吧，上次的事我沒有保護好你，是你替我扛了，我是記在心裡的。我這個人向來注重感情，好好乾吧，我是不會虧待你的。」
劉長樂知道陳虎說的是什麼事。那是一次抓嫖行動，天龍賓館的幾個外圍賣淫女被抓了現行，後來劉天龍找到陳虎請他網開一面，陳虎知道他在金凰神通廣大，不敢得罪，於是指示劉長樂暗中將她們放了，這事被人捅出來，市紀委組織調查組，劉長樂一口咬死是自己工作馬虎失職，最後被行政記大過處分。因此在刑警隊主持工作副隊長的位置上一干就是五年，這個「副」字一直去不掉。可是自從這件事後，劉長樂對陳虎有了看法，認為這不是一個公安局長所乾的事，他也一直備受良心和正義的譴責，發誓再不做違反法律和紀律的事。因此，在有些案件的處理上，兩人意見常有分歧，劉長樂在大的原則上堅持自己的意見，小的方面遷就陳虎，陳虎知道他是實在人，也不好說什麼。
劉長樂猜不出陳虎說這些話是什麼意思，於是說：「陳局，您知道我是個老實人，不會說話，有事您直接吩咐，我會盡全力去做。」
「有你這句話我就放心了，你去忙吧，這件案子還不知要起什麼軒然大波呢？馬上就要到年關了，年前我們一定要將這起案件破了。」陳虎掐滅煙蒂，用力地握了一下劉長樂的手。
劉長樂應了聲「是」，起身走了。陳虎仍然沒有起身，他目送劉長樂的背影離開，心裡泛起一股說不清道不明的滋味。他感覺劉長樂並不是自己貼心的人，不能完全信任。他曾經不止一次地想換掉他，也在胡海軍面前提過這件事，胡海軍卻說：「小虎啊，長樂是你手下，是個能幹事的人，只不過有點個性，當領導的要有容人之量啊。他學的是刑偵專業，在刑警隊幹了十多年，又一直跟在你後面干，突然換了，難免讓人說三道四啊。」
陳虎起身上衛生間，路過胡海軍的辦公室，發現門關得嚴實。他感到奇怪，往常他辦公室門常開著，而且胡海軍的咳嗽聲這一層樓都聽得見。他敲了敲門，沒有回應，顯然人不在辦公室里。陳虎回想一上午這層樓特別安靜，判斷胡海軍沒有來上班。
他匆匆小解回來，到辦公室一問，辦公室也不知道。他撥打胡海軍的手機，手機關機。他又撥打胡海軍家裡的電話，小保姆告訴他胡海軍住院了，是今天凌晨被救護車接走的。他問是在哪個醫院？小保姆說不知道。
陳虎撥通金凰市人民醫院院長的電話，院長告訴他胡局長病情危重，已送往天城市第一人民醫院救治了。
陳虎的心「哐」地像被撞了一下，滿身鼓起的氣一下子泄了。他清楚自己沒有什麼後台，之所以走到今天，完全是胡海軍獨排眾議、一手提攜的。胡海軍看重他、重用他，還打算推薦他作自己的接班人。現在他一下子病倒了，這太令人意外了。
陳虎瘋了似地開車來到天城市第一人民醫院，在重症監護病房找到胡海軍，他正處於昏迷之中。看著眼前胡海軍的樣子，陳虎的眼淚情不自禁地掉了下來。
胡海軍的妻子劉蘭英過來安慰他：「陳局，你這麼忙，還抽時間來看他。」
「劉姨，是我不好，我早就勸他要去醫院檢查，他一再推說老毛病，就這麼耽擱下來了。」陳虎噙著眼淚說。
「我們也勸過，他是個犟脾氣，就是不聽。」劉姨嘆著氣。
陳虎從包里拿出一萬元錢，遞給劉蘭英說：「劉姨，胡局待我這麼好，我也一直沒有報答他。這麼多年他沒有收過我一分錢禮，現在這一萬元錢給他看病吧，要請最好的專家來救治。我回去馬上安排專人來值班，一定要讓老局長早日康復出院。」
「這不好，你又不是不知道他的脾氣，我是不敢收，你要送等他醒過來直接送給他吧。」劉蘭英堅辭不受。
正在二人推讓之際，有人喊：「主治大夫來了。」陳虎只好將錢收起來。
一位戴深度眼鏡穿白大褂的人過來問道：「哪位是病人家屬？」
劉蘭英說：「我就是。」
「請隨我來。」大夫說完，直接向醫生辦公室走去。
陳虎和劉蘭英緊隨著大夫後面，待進了門，大夫將門關上，指著陳虎問劉蘭英：「他是什麼人？」
陳虎搶先回答道：「我是金凰市公安局副局長，病人是我的領導。」
大夫「哦」了一聲，然後嚴肅地說：「據我們專家組會診，病人患有肺癌，已經到了病發期，如果不立即手術，就會有生命危險。」
劉蘭英一聽這話，有些站立不穩，陳虎一把扶住了她。良久，她回過神來，有氣無力地問道：「還能活多久？」
大夫思忖片刻，說：「如果立即手術，還能活半年。」
「請立即手術，哪怕多活一天也好，老領導…」陳虎嗚咽起來，泣不成聲。
陳虎回到局裡，法醫鑒定報告已經放在辦公桌上，結果是溺水死亡。
他喊來劉長樂：「李志成還沒有消息嗎？」
劉長樂答道：「還沒有，手機一直關機。」
「死者的身份確認了嗎？」
「已經確認了，是羅埠鎮小塘村人，名叫許小強，二十歲，在市玻璃廠打工，曾經因聚眾鬥毆傷人被判過一年有期徒刑。」
「你辛苦了，做做李志成親屬的工作，讓他們先賠償一部分錢，將屍體火化了。」
「已經談妥了，李志成的妻子王芳十分好說話，拿出十萬元，許小強的父母也同意了，已經達成了協議，他們也同意在火化文書上籤了字，屍體明天火化。」
「好，這樣就好，但案件不能放鬆，這幾天我有點忙，全部拜託你了。」陳虎撓了撓頭，几絲頭皮屑飄落。
「胡局長的病不要緊吧？在哪裡住院？我想抽時間去看看他，他的確是一位很好的領導啊。」劉長樂說。
「很嚴重，在天城市第一人民醫院，應該去看看他，應該的。」陳虎一邊回答，一邊望著窗外，目光有些迷離。
劉長樂走後，陳虎悵然呆坐著。門外響起了敲門聲，他才回過神來，忙喊了聲「請進」。
門開了，一個充滿青春活力的漂亮女孩走了進來。
「是陳局長嗎？我是市電視台的見習記者姚琴，我們電視台每周辦一期『直擊現場』欄目，重點是報道各類刑事案件，展現我們公安幹警的風采。這一期想報道金魚灣命案，請您支持。」
陳虎一聽是記者，忙客氣地讓座，說：「你們的欄目我每期都看，辦得很不錯。你是新來的吧？」
姚琴回答說：「是啊，我剛工作不久，今天是第一次來拜訪。聽說胡局長生病了，局裡的工作由您負責，還請您多多支持啊！」
陳虎說：「怪不得我不認識你呢，你們史主任是我好朋友。好說，我對你們媒體可不敢怠慢。」
姚琴說：「您太客氣了，我是個新手，還請您多多指點呀。」
陳虎又問了些姚琴的情況，然後話鋒一轉說：「