咚咚咚。青江正在看研究生的報告，聽到了敲門聲。「請進。」他回答後，門打開了，奧西哲子走了進來，手上拿著大信封。
「你在忙嗎？」
「也不算忙，我正在看這個。」他指著報告。
「哦，原來是他的……」奧西哲子挑著眉毛問，「怎麼樣？」
「我有點驚訝。我覺得以前在哪裡看過這篇文章，結果發現完全照抄了我以前在專業雜誌上寫的內容，你應該也已經發現了吧？」
「我當然發現了啊，但我覺得還是由青江教授直接提醒他比較好。」
青江重重地嘆了一口氣。
「他為什麼會這麼做？難道他以為把抄襲的論文給被抄襲者看，還能夠矇混過關嗎？」
「他應該並不知道原典是你寫的，可能有其他人抄襲了你的論文，當作自己的論文發表，結果我們學校的研究生又再度抄襲。」
「啊？」青江張大了嘴，但想了一下後，終於理解了奧西哲子所說的狀況，「……原來是這麼一回事，所以他是抄襲了別人抄襲的論文。」
「教授，可以請你去提醒他嗎？」
「我拒絕，」青江搖了搖手，「這根本是浪費時間，只要告訴他，抄襲被發現了就好。」
「我知道了。」
青江把報告丟進旁邊的垃圾桶，問：「你找我有什麼事？」
「有你的限時郵件。」
「限時郵件？哪裡寄來的？」
奧西哲子遞上大信封：「是北陸每朝新聞寄來的。」
「哦。」青江點了點頭，接過了信封，果然不出所料，寄件人是「北陸每朝新聞」的內川小姐。他立刻撕開了信封。
「可能寄了刊登採訪報道的報紙，她真有心。」
「因為你協助她調查，這是理所當然的啊。」
「是這樣沒錯啦。」
青江拿出信封內的東西，他果然沒猜錯，的確是報紙。報紙上附了一張便箋，內川親筆寫著「托教授的福，我完成了報道，特此寄上，萬分感謝，日後也請多關照」。
信封內有兩份相同的報紙，青江把其中一份放在奧西哲子面前說：「如果你有興趣，也可以看一下。」
「好啊。」她拿起了報紙。
報紙的其中一頁貼了黃色的便利貼，打開一看，在「舊聞重提」的專欄內，介紹了苫手溫泉發生的那起事故，在簡單說明後，以專家意見的形式介紹了青江的看法。
溫泉地附近的所有泥土中，都可能產生硫化氫和二氧化碳，這次事故現場的散步道上方可能也有這種地方。原本被壓在積雪下的氣體很可能因為某種原因一下子噴發出來，硫化氫比空氣更重，在無風狀態下，尤其是在地面溫度很低的冬天，因為沒有上升氣流的影響，所以會一直往下沉，最後聚集在地勢較低的地方，如窪地。事故現場可能同時具備了這些不良的條件。硫化氫有臭雞蛋的味道，但並沒有強烈的刺激味，多吸幾口之後就會適應，人很可能在不知不覺中吸入了過多的量，導致運動神經受創。
青江合上報紙，問助理：「你覺得怎麼樣？」
「沒有特別的問題，我認為是很恰當的見解。」
「問題就在這裡。說恰當很中聽，但說到底，就是四平八穩的意見。特地去現場察看，卻只能發表這種意見，身為專家，我認為太失職了。」
「不需要這麼自責，只不過是報紙的報道而已。」
「不，我覺得自己很不中用。我可以對你說實話，這起事故有很多匪夷所思的地方，至今都無法了解原因。」
「是這樣嗎？」奧西哲子微微皺起眉頭，「比方說，有哪些匪夷所思的地方？」
「硫化氫的異味——這篇報道上也提到，就是臭雞蛋的味道，但這次的現場附近以前從來不曾有過這種味道。只要仔細思考一下就會發現這是理所當然的事，因為不可能在這麼危險的地方建散步道。聽當地人說，散步道周圍草木茂盛，也很少看到野生動物的屍體。如果附近有噴出硫化氫氣體的地方，植物的生長情況就會變差，動物也會死亡。你是不是也覺得很奇怪？」
奧西哲子推了推眼鏡。
「這樣的確有點奇怪，但自然環境可能會急速發生變化，有可能是附近的火山活動產生的影響。」
「我也曾經考慮到這個問題，但我總覺得不是單純的意外。」
奧西哲子一臉訝異的表情偏著頭問：「如果不是意外，那會是什麼？」
「所以，應該是——」青江原本想說是人為造成的，但最後把話吞了下去，因為目前還不適合這麼說，「我認為……不是單純的意外，而是牽涉更複雜因素的意外。」
「也許吧，但是教授，你在這件事上已經盡了職責，所以是否可以回到原來的工作上。事務局已經來催了，請你趕快完成由你擔任主席的那場研究會的稿子。」她戴了眼鏡的雙眼瞪著青江。
「哦，你是說那個，我知道，我馬上就寫。」
「請你在明天之前完成，」奧西哲子說完，走到桌子旁，把青江剛才丟進垃圾桶的報告撿了起來，「那我先告辭了。」她轉身走向門口。「等一下，」青江叫住了她，「你知道那須野五郎這個演員嗎？」
奧西哲子推了推眼鏡：「那須野？」
「五郎。那須野五郎，在苫手溫泉去世的被害人，好像是演員。」
奧西哲子搖了搖頭：「不知道，沒聽說過。」
「是嗎？果然是這樣，好，沒事了。」
「那個人怎麼了嗎？」
「不，沒事。我以為你知道，你去忙吧。」
她露出納悶的表情，說了聲：「告辭了。」走了出去。
青江看著門關上後，吐了一口氣，蹺著雙腿，靠在椅背上。他的腦袋思考著太多事情，所以不想寫奧西哲子催促他寫的那篇研究會的文章。
赤熊溫泉和苫手溫泉這兩個溫泉地所發生的事，真的只是意外中毒嗎？雖然他在這兩起事件中都以專家的身份發表了意見，但自己會不會犯下了很大的錯誤？他始終無法擺脫這種不安。
有幾個原因。剛才對奧西哲子說的是其中之一，但最重要的原因，就是羽原圓華。青江覺得遇見她之後，好像所有的風景都改變了。
她到底是誰？她在找的年輕人到底是誰？為什麼她在發生中毒事故的地方尋找那個年輕人？他們兩個人和事故有什麼關係？如果有某種關係，就代表那並非單純的意外事故。
兩起中毒事故有一個共同點，都是從事影視工作的人遇害。赤熊溫泉的是影視製作人，苫手溫泉的是演員。原本以為純屬巧合，但因為羽原圓華的出現，令人無法無視這個巧合。
青江打開桌上的筆記本電腦，首先搜索了「那須野五郎」，雖然立刻出現了搜索結果，但和之前用手機查的時候一樣，沒有什麼重要的內容。幾年前還不時在電視劇中演一些小角色，之後的情況不太清楚。雖然他曾經演過電影，但已經是將近十年前的事了。那部電影名叫《廢墟的鐘》，但青江根本不知道有這部電影。
他突然想到一件事，就搜索關於這部電影的信息。因為他想到也許和在赤熊溫泉發生事故的影視製作人有關。
那個製作人好像叫水城義郎——
他很快查到了電影的資料，在演員表中沒有見到這個名字，就連工作人員名單中也沒有看到。他順便看了劇情介紹。電影描寫一個失去年幼記憶的女人回到了從小長大的故鄉，雖然使用了「人性的尊嚴到底是什麼？」這種誇張的廣告詞，但青江完全不想看。
他又接著搜索「水城義郎」，發現有很多資料，連維基百科都有他的資料。因為方便，他點進了維基百科。
根據維基百科所介紹的信息，水城義郎和那須野五郎不同，他的履歷很漂亮。除了電影和電視劇製作人以外，他還曾經擔任舞台劇、音樂會和娛樂活動的製作人，和他合作的演員和藝術家也都是知名人物，但他的活動巔峰期只到十年前為止，最近的消息不多，和那須野五郎一樣。
調查這種事也沒有意義——他正想關掉窗口，突然停下了手。因為他在水城義郎製作的電影清單中，發現了《凍唇》這部電影。
青江在二十年前曾經看過這部電影，這部電影在國外影展中得到大獎，引起了廣泛的討論。在很有地位的有錢人家出生的少年，因為偶然的機會認識了一個傾國傾城的妓女。少年雖然表面上偽裝成優等生，卻漸漸沉溺於毒品和性愛。劇情本身有點偏激，但充滿啟發，而且影像唯美，就連對電影一竅不通的青江也覺得是一部出色的電影。
他又去維基百科查了這部電影的資料，製作人欄中的確出現了水城義郎的名字。
原來他曾經製作過那部電影——
青江突然對他產生了親切感。因為在他至今為止所看過的電影中，那部電影絕對可以列入前三名。
他確認了演員表，心想也