日子還是這般緩緩過著，冬去春又來，時光的循環往複，無聲無息。不經意間海棠深紅，是風不鳴枝、雲色輕潤的初春。呵，又一年好景。這一次的冷淡不同於往日，如懿漸漸發覺，永璂留在翊坤宮的時間越來越短。除了上書房，除了學騎射，剩餘的時間，他多半留在了養心殿，隨在皇帝身邊，習文修武。
這原是好事，如今卻讓她覺得惶恐。
永璂的默默遠離似乎是無意，卻又按部就班。
偶爾永璂回來，看到玉凈瓶中已然枯萎的迎春花枝，便哧哧笑：「皇額娘，御花園中的牡丹、丁香、玉蘭都己經開了，兒子再折了新的來。這些枯萎的花枝，便不要留了。」
如懿捏一捏他滾圓的小臉，笑道：「迎春雖然枯萎，但皇額娘想留住的是你的心意。對了，最近皇阿瑪留你在養心殿做什麼？」
永璂打了個呵欠，忙忍住，「皇阿瑪請了新的師傅和諳達，給兒子教習騎射和滿漢文字。可是皇額娘，我好累呀。我每日都睡不夠。」
如懿心疼，卻又勸不得，只好道：「好孩子，儘力而為吧。實在不能，便告訴皇阿瑪。」
永璂怯怯地搖頭，「皇額娘，兒子不敢。兒子怕皇阿瑪會失望。」他握一握拳，「兒子會努力學好的。」
如懿摟著他，默然無言。
很快，凌雲徹與小太監們又過來，領著永璂回養心殿。如懿無可奈何，倚門目送永璂走遠。
容珮進來道：「皇后娘娘，再過十來天便是孝賢皇后的死忌，宮中主持祭祀，您可去么？」
如懿緩聲道：「自然去。不去，便又是一條醋妒的罪狀。」
容珮頷首：「也好。方才奴婢去內務府取春日要換的帳帷，見婉嬪與令貴妃出入長春宮，倒是難得。」
如懿微蹙春山眉，「婉嬪是個老好人，但也不大和令貴妃來往，怎麼一起去了長春宮？」
容珮道：「或許令貴妃協理六宮，今年祭祀孝賢皇后之事，會做得格外好看些。」
這份疑惑，數日後海蘭來探望她時，便得以解了。海蘭也頗詫異，道：「姐姐知道么？這幾日侍寢，居然不是令貴妃也不是容嬪，而是婉嬪呢。入宮數十年，倒從未這般得寵過。人人都說，她與令貴妃往來數次，便得了皇上的意，定是令貴妃在皇上面前多多提了婉嬪的緣故。」
如懿見她笑意清湛，有戲謔之意，便道：「你也不信，是么？」
海蘭掩袖道：「還是永琪細心才在養心殿留意到，原來孝賢皇后忌日將至，婉嬪將皇上多年來悼懷孝賢皇后之詩整理抄錄，集錄成冊，在養心殿和長春宮各奉了一本。」
「那麼如今，該是宮中追懷孝賢皇后成風，以期得到婉嬪一般的重視了吧。只是婉嬪，不似會動這般腦筋之人？」
海蘭嘆道：「娘娘何苦這般聰敏，的確是令貴妃指點的。只是您以為令貴妃這般苦心孤詣，只是為了捧婉嬪得到幾夕恩寵么？」
「婉嬪溫順軟弱，一心渴望得到皇上愛憐。她這一生，也算孤苦。令貴妃自然明白她想要得到什麼。宮中思懷孝賢皇后恩德，自然事事拿本宮與孝賢皇后相較，本宮這個皇后已然失寵，便更無立錐之地了。」她頓一頓，「看來經歷世事挫磨，令貴妃老辣了許多。」
海蘭輕哼一聲，不以為然，「皇后終究是皇后，哪怕前頭有許多個，人死不能復生。只要姐姐活著，誰也奪不走您的後位。」
如懿微微悵然，「是么？死亡固然能奪走後位，但皇上的慶棄也會。你可忘了，順治爺的博爾濟吉特皇后，不就是被降為靜妃了么？」
海蘭的眼底閃過深深的驚痛，急忙捂住她的嘴，「姐姐不許胡說。」
不說又如何，事實在眼前，總不能裝作眼瞎耳聾，糊裡糊塗過日子。
婉嬪謄寫的詩稿，適時地勾起了皇帝對孝賢皇后的思念，連帶著宮中嬪妃，都對故世的琅嬅稱頌不已。因著如懿的不足，她的不知勤儉，她的不解人意，她的醋妒嫉恨，孝賢皇后不出一言違逆的溫柔成了皇帝莫大的追思與緬懷之德。除了對富察氏家族一貫的厚待，傅恆的青雲直上，孝賢皇后子侄的青眼有加，同為富察氏的晉貴人亦晉位為晉嬪。而閑來無事，皇帝也常往長春宮中，睹物思人。
這彷彿已經是一種習慣。連和敬公主歸寧，亦哨嘆不己，「這般情深，若額娘在世時便享到，可謂此生無憾。」
話雖這樣說，如懿到底還是皇后。失去了權柄與寵愛，名位尚在。
親蠶日的前一日，按著往年的例子，如懿自然是要領著六宮嬪妃前往親蠶，以示天下重農桑之意。所以她必得來皇帝宮中，向他講述明日親蠶禮上要做的事宜。這是慣例，她也只是循例言說，並不需與他相對許久。
可是步上養心殿的台階時，才知皇帝並不在。候著的小太監很是恭謹，告訴她皇帝會很快歸來，請皇后耐心略等。
似乎沒有一定要離開的理由，她也並未打算過於去拂皇帝的面子，便安然推開殿門，靜坐於暖閣中等待。
春陽和暖，是薄薄的融化的蜜糖顏色。望得久了，會有沉醉之意。她坐在暖閣里，看著曾經熟悉的每日必見的一切，只覺得恍如隔世。黃楊木花架子向南挪了一寸之地，紫檀書架上的書又換了好些，白玉和田花槽換成了紫翡雙月垂珠花瓶。
還有一沓新謄寫的紙稿。
如懿隨手一翻，眼神便定在了上頭，挪不開半分。她認得，那是婉嬪的字跡，謄的是皇帝的詩。可那上面的每一首，每一行，每一字，都是關於另一個女人的情意。
日光一寸寸西斜下去。如懿坐在暖閣里，一頁一頁靜靜翻閱，身上寒浸浸地冷。指尖上流過的，是皇帝如斯的情意。
她一直知道他的愧疚，他的思念，他的結髮之情。卻不想，那人在時薄薄的情，歷經時間溫柔地發酵，竟成了濃濃的追憶，再不可化去。
「謁陵之便來臨酹，設不來臨太矯情。我亦百年過半百，君知生界本無生。」
她輕輕地笑了出來。想起從前的新琴舊劍之詩。
「豈必新琴終不及，究輸舊劍久相投。」
連她自己也想不到，看到這一卷卷深情厚誼一刻，心中的難過如百丈堅冰，只能由著自己落下去，落下去，眼睜睜落到不見底的深淵去。她卻居然還笑得出來。
原來最難過的一刻，竟然已不是此刻。是永璟死後他的冷淡與疏遠，是香見再不能生育後他的厭惡與抗拒，讓她居然習慣了這種浩浩愁、茫茫悲，任憑心底絞肉似的搓著，亦能沉緩了呼吸，一字不漏地看完。
捨不得不看，忍不住不看。
字字分明，哪怕從前也有耳聞，但一直不肯去聽，不肯去看，到如今到底是成了落在眼底的灰燼，燙得疼。其實，一直到金玉妍死後，如懿才覺得愧悔，覺得自己可笑，原來與富察琅嬅纏鬥半世，到後來連自己也不分明，到底是落在誰的彀中。
待到明白時，己然半生都過去了。
於是，琅嬅便成了皇帝心底的一朵傷花，帶著血色，盛綻怒放。她的一生，她活著的時候，都未如她死去之後，這般深深地銘刻於心。
琅嬅，她終究是如願以償的。
要她看見這些的那個人，一定也很失望吧。那個人，是多麼希望看到自己的憤怒與眼淚。
而她居然能笑，笑得凄然欲泣，卻無半滴眼淚。
原來一個人難過到了極處，是可以沒有眼淚的。而這樣的難過，一而再，再而三。若真泗淚傍沱，呼天搶地，只怕連一雙眼化作流淚泉都是不夠的。
如懿終於看完了最後一個字，從天下皆知的《述悲賦》，到許多連她都從不知曉的隻言片語，綠衣悼亡。她聽得見自己的呼吸，細弱、悠長、綿軟，續續斷斷。
她抬起頭，才驚見那一襲天青色玄線蝠紋長袍，生生撞疼了她的眼。
她竟未察覺，他是何時進來的。她也不敢去想，他是以何種神色，端詳著她看著自己的夫君對另一個女子的情深意切。
多年禮數的教養，比她的心思更順從而自然。如懿起身，行禮如儀。
皇帝的語氣聽不出任何端倪，神色冷冽如冰。不過這一向日子，他偶然見到她，便是這般面孔，倒也尋常。
李玉的臉早嚇白了。大約從方才進來，皇帝便不許他出聲。皇帝坐下，拐了口李玉奉上的茶水，蹙眉道：「今兒怎麼想起用楓露茶了。令貴妃給朕挑的金線春芽甚好，換那個。」
她聽得懂皇帝的意思，楓露茶是她從前挑了放在養心殿的。李玉斟上此茶，不過是讓皇帝念著她從前的心意。
這意思再明白不過了。李玉尷尬，忙退了下去。她卻不尷尬，又福一福，「臣妾告退。」
皇帝覷著她，「你的規矩是孝賢皇后在世時調教的。如今孝賢皇后去了，你也這般不知進退了么？」
如懿欠身，面目溫順得無可挑剔，「臣妾知道皇上往長春宮追念孝賢皇后，睹物思人。正巧見暖閣