如懿不知道自己是如何出的慈寧宮，飄飄忽忽的，足下無力。待走到寶月樓外，她的魂總算回來了，一顆心亦沉沉定了下去。
舉眸望去，見到的人竟是婉嬪。
西風漸起，嗚咽著穿過紅影碧欄的宮闕，婉嬪著一身深竹月色緙絲並蒂蓮紋錦衫，披著一斗珠莎青縐綢皮襖，越發顯得怯弱無比，如寒潭瘦鶴。她見了如懿，怯怯行過禮，大是不好意思。
如懿見她戴著一色全新的貓兒眼赤金吳翠花鈿，不由得停下步笑道：「皇上新賞的？昨兒內務府才送來的。」
婉嬪面色微紅，垂著臉道：「皇上惦念，臣妾銘感於心。」她說著，下巴幾乎低到了胸上，嚶嚶道，「只是臣妾也快有半年沒見著皇上了。」
如懿打量她，「你來這兒，是想見皇上？」
婉嬪窘得滿臉通紅，越發支支吾吾，「不是，臣妾只是好奇……」她低低嘆息，「臣妾只是好奇，皇上那麼寵愛的女子，平日起居坐立，會是何等模樣？」
如懿一怔，驀地想起宮中曾有傳聞，說婉嬪有一股子痴病，總愛在最得寵的嬪妃宮門外窺伺，而平素往來者，多是得皇帝歡心的女子。
這般想來，倒是真有些影兒。
從前得寵時的海蘭、意歡與自己，後來一陣的嬿婉。便是和嬿婉疏遠後，她也只是靜靜看著，保持著刻意的距離。
並非趨炎附勢，婉嬪也不算那樣的人。她，一直是六宮鶯燕里最沉默安靜的影子。
如懿便道：「容貴人是很美。」
婉嬪臉漲得血紅，「不，皇后娘娘。」她的神氣有些肅然，「臣妾喜歡看容貴人，只是因為臣妾好奇，好奇能否從她的一言一行中，看到自己得皇上多看一眼的可能。」她赧然，眼底的火光黯淡下去，那淡然的語氣底下，傷感自憐是一根根細細的銀針，戳進肉里也不見血，「可是，臣妾從她們身上看到的，永遠是不可能。皇后娘娘，您知道么？臣妾見得最多的，記得最深的，便是皇上的背影。很多次皇上從臣妾的宮門前進宮，臣妾都盼著，皇上，他或許可以走錯一次，走到臣妾宮裡。可是，從來沒有過，一次也沒有。他臉上的歡喜臣妾記不清了，因為那從不是對著臣妾的。可他的背影，一直在臣妾心裡，見不著皇上的時候，想一會兒，心口便暖一會兒。」
並不是不知道婉嬪的過往與寵遇。只是哪怕親近如自己，原來也不知，素來默默無聞的她，竟也存了這樣一段旖旎而純粹的期盼。
如懿溫言道：「婉嬪，你多慮了。」
婉嬪的眼底蓄滿了淚水，靜靜道：「臣妾不過是一個最普通的女子，相貌平平，才德平平。在潛邸里是最不起眼的格格，在宮裡是無人記得的嬪御。皇上玉樹之姿，臣妾蒲柳之質，能得到皇上的一夕照拂，己經是臣妾畢生最值得榮耀的事。」她的痴念焚燒著眼底薄薄的水光，「臣妾不敢去妄想得到多少寵愛，只是想皇上偶然經過人群時，可以多看臣妾一眼。於是，臣妾想盡一切辦法希望自己可以起眼些不那麼普通些，才發現能想到的法子，也不過是最普通的法子。」
那些普通的字眼，在婉嬪平淡的口吻里，是刮著心口的銹刃，嚓嚓地磨著，未曾見血，也是生疼。如懿聽著，沒有一句可以安慰的話語。她能如何呢？她不也是那萬千身影中的一個？
片刻，如懿聽見自己乾澀的聲音：「你一向安分守己，皇上待你也不算不好。」
婉嬪淺淺地笑，凄涼而寂寥，「安分守己是因為臣妾實在沒有一點可以引得皇上多一瞬注目的能力。而皇上，四季恩賞不少，也未曾虧待了臣妾。但是皇后娘娘，臣妾便是想多在皇上心上停留一刻，也那麼難么？」
不是難，不是。情意之事，從來不是你期待多少，便可以得到多少。或許長久的守望，不過是將你的身影凝成望夫石恆定的姿勢，而盼不一縷真心的目光。真是凄涼。
婉嬪遙望著樓上倚欄凝眸的香見，螓首輕擺，無比渴慕又無盡惋借，「臣妾若能得容貴人萬分之一的寵愛，此生無憾。只可惜，容貴人太不惜福了。」
或許宮中之人，無不是這樣想的吧。如懿目送婉嬪煢煢離開。才知寶月樓樓外，一樣的痴心情長，卻註定一雙人，一段心，終究不得圓滿。
香見獨自坐在二樓，倚欄望著遠處的祈福堂，神色痴惘，渾不覺如懿的到來。香見的侍女見了如懿，便得了鳳凰似的迎進來，道：「皇后娘娘來了。我們小主正悶坐著呢，整日看著長安街和祈福堂，也不是個事兒呀。」
如懿淡淡笑，「難得有她喜歡的東西，隨她去吧。」
那侍女扶住了香見，香見見了如懿，起身福了一福，「娘娘萬安。」
如懿便笑，「京城十月風沙大，進去坐吧。」
寶月樓的布置渾然是第二個承乾宮，只是塗彩上多了好些寒部的樣式。原本許多養心殿的起坐之物和擺設都挪來了這裡，顯見皇帝是常來的。
如懿亦不多觀，便問：「方才過來瞧見婉嬪，也不知在寶月樓下仰望你多久了。」
香見漠然，「見過一兩次。她很奇怪，總不上樓。」她嗤地一笑，「旁人眼裡，我也很奇怪吧。這個宮裡的人，都奇怪得很。原本不奇怪的，進了這裡也都成了怪物。」
她笑語自若，渾然不介意用這樣鋒利的語氣來戲謔自己。就如她的妝容，明明可以將兩翼增闊，微卷，如薄薄的蟬翼，便可遮住臉上的疤痕。可她偏不，大刺刺朝天露著，全然不在乎。
不過終究年輕，香見也好奇，「她到底瞧我做什麼？」
如懿答得平靜，「羨慕你的恩寵，是她畢生盼不來的福氣。」
「啊！」香見恍然大悟，「皇上不愛她，對么？她對皇上，就如皇上對我。一廂情願，真是沒有意思。」她旋即笑得冷漠，「不過，也是咎由自取。我待他便如他待旁人。因果輪迴，都是自己作下的自己受。」
香見說話間神色便不大好看，懨懨的，如懿便撇了話頭，「樓下挪了好些沙棗樹來，等到開花的季節，必定好看。」
香見冷笑一聲，「皇上以為娜來這些沙棗花，便是我想要的了？所謂物離鄉則變，沙棗樹到了這兒，怎麼騰挪也長不了。」她手邊鋪金酸枝木圓桌上供著一盆碧璽珊瑚玉雕花，她隨手扯下幾片玩兒，又撂下了，「方才才好笑呢。皇上好端端地派了個太醫來說要為我調理身子，可以早日有孕。」
她說著，厲聲冷笑，如泣血的杜鵑，神色凄楚欲泣。
那笑聲讓如懿心底發酸，「可是你侍寢多日，有孕也是常事。」
香見笑得前仰後合，「所以我問太醫，我不要有孕，有沒有不孕的法子，那個膽小鬼，居然嚇跑了。」
那侍女聽她這般口無遮攔，忙端了酸奶疙瘩和奶油饊子來奉上，賠著笑道：「皇后娘娘莫見怪，小主是與您親近才這樣直言不諱，當著皇上的面，小主並不這樣，只是不大愛說話。」說罷，又頻頻向香見使眼色。
懂得護主，便是忠僕。
香見嘆口氣，只好忍下了，向如懿道：「我們寒部人愛吃這個，皇后娘娘喜歡么？」
如懿留意著皇帝極尊重香見的飲食，另闢了小廚房為香見單做，便取了一枚酸奶疙瘩吃了，「是極好的。皇上也顧念你。」
香見揚了揚嘴角，算是擠出一個笑。如懿抬了抬手，容珮便將手裡的小棉托子打開，小心翼翼捧出那盞湯藥來。
「你有你想要的，本宮也有不得不做到的。這碗東西，本宮是奉皇太后之命送來的。喝與不喝，在你。」
香見咬著指頭，哧哧地笑起來，像是碰到一件極有趣的事，「怎麼？我自己沒死，太后也盼著我死了。這倒好，皇上總不會怪太后吧？」
如懿見她如此痛快，反倒難以啟齒。她不得不深吸一口氣，朗朗道：「這葯要不了你的命，只是成全了你的念想。一口喝下去，再不能有所生育。」
香見在胸腔里長長地笑了一聲，二話不說，端起湯盞便朝喉嚨里灌下去。
她的動作過於激烈，湯藥濺出幾點落在她明藍綉暗紫羽紋的衣襟上，像是濺出的幾點鮮血，暗紅地凝固著。她一飲而盡，尺闊的衣袖被漾起水面般紋紋波瀾，有著一種決絕的洒脫與哀涼。
香見唇角一勾，目光灼灼注視著如懿，「我的肚子，只生我喜歡的男人的孩子，而他，不必了！」她漫不經心地囑咐侍女，「那個太醫走了沒多久，去叫回來吧。」
那的確是一碗好葯，見效極快。半個時辰後，香見便開始腹痛，血崩。如懿守在寢殿外，聽著太醫與嬤嬤們忙碌的聲音，久久不聞香見一聲痛楚的呻吟。
如懿坐在暖陽下，近乎透明的陽光落在秋香色的霞影紗上，那一旋一旋的波紋兜著圈兒，似乎要把整個人都卷到海底去。
她的整個腦袋都是空茫茫的。有宮女們跑進跑出的雜亂聲，連服侍香見的侍女，看著她的眼光都帶著怨恨。是，誰都看見的，是她光明正大帶粉這碗湯藥進來的。