陳掌柜死後，梅娘成了陳府的主人。
梅娘跟少東家自自然然地成了夫妻。
梅娘找人給少東家做了一個滑輪車，這之後少東家就搖著滑輪車去魔天元賭場。
有時人們看到梅娘的兒子司釗推著少東家滑行在姥橋鎮的石板街上。少東家在魔天元賭錢時，司釗就坐在他身邊，儼然父子倆。
梅娘也就順水推舟，說司釗是少東家的兒子。
司釗的爹到底是誰，一直是姥橋鎮人私下裡最感興趣的話題。梅娘的順水推舟自然不能抹殺人們對事實真相探究的濃厚興趣。有一點姥橋鎮人是可以肯定的，司釗是陳家的種，司釗長得既像陳掌柜又像少東家，這一點也讓梅娘心裡踏實，梅娘在決定帶司釗回陳府之前，就從司釗的外貌特徵上確定了司釗與王士毅無關，這是她帶司釗回陳府的一個潛在而根本的原因。
從眉眼和鼻子上看，他很像少東家，而走路的姿勢又和陳掌柜接近。陳府對門茶水鋪的一個夥計提醒了大家，他說少東家走路的姿勢誰還能記得？他瘸腿走路已經十幾年了，直至雙腿全殘，在他身上行走的姿勢已不存在了。
大家這時候好像替陳家鬆了一口氣，認為司釗大概確實是少東家的兒子。
他們進一步猜想，陳掌柜生前鍾愛的小妾是阿雄，很少跟梅娘同房，因此梅娘懷上他的種的可能性也就很小。
可有一天，姥橋鎮的許多人一下子驚呆了。好多年之後他們對那種心照不宣的驚愕情形還記憶猶新，隨著時間的流逝，陳府的種種秘聞已為眾人所知，這是他們驚愕的前提，也是他們心照不宣的前提。
就是在那一會兒，他們改變了以前的認識，他們判斷名叫司釗的男孩不是少東家播下的種，而是陳掌柜的。
他們看到司釗提著一個蟋蟀罐在大街上走著，神情痴迷而狂熱。
那痴迷，那狂熱，跟陳掌柜如出一轍。
（完）