新任知縣藍鼎元於雍正五年七月十三日走馬上任。
阿雄被縣衙傳訊，秦鍾案子於第二年中秋前夕被提起重新審理，這在陳府引起軒然大波。家丁仆佣無不為阿雄捏一把汗。人們不知道秦鍾案子在過去了將近一年之後，為何被接任知縣重新提起。
新任知縣藍鼎元端坐在大堂中央，兩邊站著縣吏和仵作。
阿雄的臉色儘管很蒼白，但神態還比較鎮靜。藍知縣注意到阿雄的鎮靜暗含著某種反常意味。
「我已經掌握了充分證據。秦鍾是你用砒霜毒死的，不是他自己掉井裡的。」
「我沒有害死秦鍾。」
「不準狡辯。在鐵證面前你還想矇混過關嗎？」
「秦鐘不是我害死的。」
「既然秦鐘不是你害死的，你為什麼要要挾前任知縣？你在翠苑樓跟他們秘密達成君子協議，你保證不說出前任知縣跟陳天萬小妾梅娘通姦之醜聞，條件是，前任知縣必須判秦鍾是自己掉進井裡溺死的。」
阿雄的腦袋嗡了一聲，接下來藍知縣還審問了些什麼，阿雄已聽不清了。
兩個仵作挾持著阿雄，一個縣役用冷水朝阿雄頭上澆著，阿雄被冷水澆得稍稍清醒一點。
「若還不招認，就給你用重刑。」
阿雄說話已經有氣無力，含混不清。
「秦鍾……不是我害死的。」
「你和前任知縣，還有梅娘，有沒有在翠苑樓訂下協議？」
「有。」
「如果你沒害秦鍾，為何要訂下如此協議？」
阿雄渾身已被冷水澆得透濕，她在劇烈的顫抖中倏然承認是她害死了秦鍾，藍知縣看到阿雄的嘴角含著一絲隱晦的笑意。
藍知縣就是在這時候怦然心動的，他的心裡迅捷地產生一種異樣的感覺，敏感和機智使他在一秒鐘之內作出了逆向判斷，藍知縣覺得阿雄可能是無辜的。
阿雄說：
「我招認，是我害死了秦鍾。」
阿雄的身子是顫抖的，但她的語氣卻異常沉靜。藍知縣感受到了阿雄的話語里所散發的絕望氣息。阿雄遽然改變態度，藍知縣知道絕不是因為阿雄畏懼重刑。
藍知縣臉部的稜角線條隱含著一種冷峻的鋒芒，他意識到事情也許不像想像的那樣簡單。
「你為什麼要害死你的相好？」
阿雄答非所問：
「我是用砒霜摻在稀飯里毒死秦鐘的。」
「你為什麼要這麼做？」
阿雄直愣愣地望著知縣，說：
「你們快斬了我吧。我不想活了。」
阿雄突然爆發的哭聲在大堂內久久回蕩，這之後阿雄的這種哭聲經常在藍知縣耳畔纏繞，藍知縣從這種哭聲里領略到了一個女人的絕望。
役吏拿來記錄著阿雄供詞的供書，讓阿雄畫押。
藍知縣揮手讓役吏暫停，他知道現在讓阿雄畫押還為時過早。
阿雄被押下去之後，身懷六甲的豆兒被帶了上來。
豆兒的陳述使藍知縣慶幸萬分，如果不是剎那間的感覺幫了他大忙，在他的仕途上將會永久刻下草菅人命的恥辱。審訊伊始，阿雄就已被列入「秋決」的名單。
藍知縣在巢州任州丞期間曾為一樁無頭案焦頭爛額，豆兒的陳述使那位被人捅死在巢州芍藥妓院門口的嫖客最終找到了冤主。原來是秦鍾殺害了那個嫖客。藍知縣對上號之後，對豆兒所說的話均確信無疑。藍知縣從豆兒這裡還知道了秦鍾殺害那個嫖客的原因。一個名叫黛環的妓女讓秦鍾和那個嫖客爭風吃醋，最終釀成一場兇殺。秦鍾在用攮子捅死了那個嫖客之後，不留任何痕迹地逃之夭夭，妓院老鴇和名叫黛環的妓女除了能給當時的藍鼎元提供嫌疑犯的外貌特徵之外，關於秦鐘的住址、真實姓名等具體事項一樣也說不出來，所有的嫖客都是來無蹤去無影。因此，直到藍鼎元離開巢州來和縣任知縣，巢州芍藥妓院的深夜兇案仍未破獲。
「秦鍾在殺了人之後精神崩潰了，」豆兒說，「後來他身上又染了臟病，全身都生著梅花斑點，他東躲西藏，不敢公開醫治，那一天——就是去年中秋節那一天，秦鍾跑到陳府，哀求阿雄買毒藥讓他自殺。那時候，秦鍾已瘦得變形了，我和阿雄都嗅到了從他身上散發的腐肉的惡臭之氣。阿雄開始怎麼也不敢買毒藥讓他自殺，他要挾說，若不照他說的去做，他就要讓阿雄和陳掌柜都患上他這種臟病。後來阿雄就在鎮上的葯堂買來砒霜，摻在稀飯里讓他吃。秦鍾那一天夜裡端上摻毒的稀飯又放下了，他說他吃不下那種怪味。後來他說，還不如跳井乾淨利索，說著他就跑到院子里，阿雄追出來時，他已跳到井裡了。」
有一點豆兒是無法知道的，阿雄在給秦鍾買砒霜的時候，腦際里一直浮現著那個遙遠的春日午後她在自家後院里目睹的那一幕，秦鍾和母親茹毓太太親嘴的面目，在阿雄的回憶里猙獰無比。
自始至終，阿雄沒有聽到母親的呻吟聲，這也讓阿雄驚奇無比。她的腦際只有秦鍾在和母親親嘴時那碩大的猙獰的面目。
豆兒更無法知道阿雄內心隱秘的恐懼，阿雄冥冥中覺得秦鍾實際上是被她害死的。
藍知縣在解開事情真相後還是有些玄惑，他問豆兒：
「秦鍾為什麼要讓阿雄買毒藥讓他自殺？」
「他說他怕。」
「怕什麼？」
「他一個人害怕。他說阿雄不在身邊，他是死不成的。他怕極了。」
藍知縣又問：
「阿雄難道不知道，買砒霜讓秦鍾在她那裡自殺，她跳進黃河也洗不清嗎？」
豆兒默然，這也是她百思不解的問題。阿雄內心隱晦的衝動是任何人也無法捕捉和感覺的，衝動使她沒有過多地想到後果。
藍知縣接著問：「為什麼去年你和阿雄沒有說出實情？」
豆兒說：「這實情說出來，誰會信呢？」
阿雄因此而跟梅娘和前任知縣訂了君子協議，藍知縣想到這一點，眼睛閃爍著憂憤而無奈的神色。