陳偉度的當木匠的父親也姓陳，是老掌柜——陳天萬爹的族弟。老掌柜在把自己的小妾轉嫁給族弟陳木匠的時候，他的小妾趙小妹已懷孕。老掌柜的正房太太張氏在察覺趙小妹——陳偉度的母親懷孕的時候，整天跟老掌柜鬧，堅決不允許趙小妹把孩子生下來。當時陳天萬已經出生，張氏以掐死老掌柜的心頭肉——陳天萬相要挾，要丈夫把趙小妹趕出陳府。張氏是和縣城一家規模最大的棺材店老闆的女兒，性格乖戾兇狠，老掌柜一直懼怕她。老掌柜在萬般無奈之中悄悄把趙小妹轉嫁給了巢湖縣的族弟陳木匠。老掌柜知道張氏為何對趙小妹肚裡的孩子恨之入骨，除了這會勾起她對老掌柜喜歡跟小妾同房產生的嫉恨外，她還害怕小妾肚裡的孩子的出生會削弱陳府對她生的孩子的關注，她知道老掌柜在面對小妾的孩子和面對自己的孩子時實際上並沒有兩樣，因為都是他的血肉。
趙小妹帶著身孕嫁給了陳木匠，陳偉度的母親一生也無法洗刷掉這一恥辱。
陳偉度幼小的心靈里就被母親埋下了復仇的種子。母親臨終時告訴了陳偉度他親生父親是誰，陳偉度平淡的反應不僅讓臨終前的母親詫異，也讓「父親」詫異。
後來，陳偉度也娶妻生子，再後來，陳偉度也跨進了老年的行列，但對陳府的怨恨一直沒有消散。
王管家知道這一切秘密，在陳偉度快要淡忘的時候，王管家總是想方設法重新激起他對陳府的怨恨。
「老掌柜雖然不在了，但陳天萬同樣是你的仇人，如果沒有他，你也不會被趕出陳府。」
陳偉度就這樣被王管家拖著，一步步走進了後來的結局。