王士毅在陳掌柜面前惶愧緊張，常常不敢抬頭。陳掌柜已經發現幾次他和豆兒在屋裡吵架，陳掌柜視小夫妻之間的吵架為纖芥小事，常常兀自一笑，從不過問。這次他把乾兒子叫來，是受阿雄的指使。豆兒把王士毅去翠苑樓吹簫的事告訴了阿雄。阿雄不知為什麼總不太願跟堂哥說話，堂哥眼裡有一種東西讓她害怕，至於是什麼東西讓她害怕，她也不明白，她只是朦朦朧朧地覺得堂哥內心深處藏著某種不可告人的慾念，阿雄不知道這種慾念是什麼。
阿雄看著豆兒日漸消瘦很心疼，便要陳掌柜教訓王士毅一頓，讓他以後不要去翠苑樓吹簫。
「士毅，」陳掌柜親昵地說道，「我知道男人都有自己的愛好，男人跟女人不同，女人一門子心思只想著男人，女人是通過男人來生活的，而男人則不同，男人總有自己更需要做的事。比如我，我更需要做的事就是斗蟋，我也知道你，你需要做的事是吹簫。乾兒子，我說得對不對？」
「對，乾爹。」王士毅依舊垂著頭。
「你要吹簫，以後能不能在院子里吹，不要再去翠苑樓吹，如何？」
「好的，我一定聽乾爹的話，以後不去翠苑樓。」
陳掌柜撫胸笑道：「豆兒是個良家女子，你去翠苑樓雖不做嫖娼之事，可豆兒總是覺得臉上難看，你和她吵架大多是為這事。在院子里吹讓我們也聽聽，不是很好嗎？」
「乾爹說得極是。」
「斗蟋的季節就要到了，今年我想在開場斗局的時候，讓你用簫聲助陣助興，如何？」
「太好了，到時我一定吹徹鸞簫，讓乾爹飼養的蟋蟀所向無敵。」
「好，好極了，到了晚上，你再給我吟詩，吟蟋蟀詩，好讓我也粗通典故，陶冶斗蟋的雅興。」
「行。」
王士毅自從成了陳掌柜的乾兒子之後，很少再像剛進陳府那樣夸夸其談，故作高深，而是非常溫順乖巧，儼然一個孝子。陳掌柜非常喜歡。
陳掌柜自然沒有覺察王士毅極善於偽裝。
王士毅離開陳掌柜的屋子，少東家便進來了。少東家在門口撞見王士毅時狠狠地瞪了他一眼，王士毅被少東家瞪得驚惶而狼狽。少東家跟梅娘的關係他聽豆兒說過，王士毅想到少東家可能覺察了他跟梅娘在翠苑樓的事，心裡咯噔一下，頓時臉上蒼白失血，只是傍晚的陳府大院一片繁忙，誰也沒有注意王士毅的面部表情。
陳掌柜見到少東家就像見到魔鬼，陳掌柜端起桌上的湯罐徑自喝著雞湯，少東家發現陳掌柜端湯罐的手顫顫巍巍。
少東家說：「和縣新上任一個知縣，姓藍，名叫藍鼎元，是個地地道道秉公執法不徇私情的主，我已打聽清楚了，此公跟那個雜種知縣是完全不同的兩個人……」
陳掌柜把湯罐啪地重放在桌上。
「別來要挾我，給我滾出去……」
少東家支起那隻殘腿，巋然不動。
「知道那個知縣為什麼自盡的嗎？」
「要多少，快說。」
「五十兩。」
「你這個孽障，我這一條老命非栽在你手裡。」
少東家得了五十兩銀子之後依然沒有離開。
陳掌柜喝道：「還不快滾！」
「上次阿雄拿給我的銀子是十兩，我說要你替我還的，你還了她沒有？」少東家說。
「滾，滾走。我不願多看你一眼。」
少東家依舊沉著冷靜。
「告訴我，還了沒有？」
「不用你管。」
少東家提高嗓門說：「告訴我！」
陳掌柜像泄了氣的魚鰾，一下子癟軟了下來，他渾身乏力就像漂浮在河面上的棉花，自己也不知道何至於如此懼怕兒子的要挾。那次阿雄去縣城給他帶來的消息，像一張碩網一直罩在他的頭上，他就害怕接替的縣令會重新審查秦鐘的案子。至於知縣自殺原因，陳掌柜暫時還沒把它和秦鐘的案子聯繫在一起，阿雄始終封鎖著梅娘跟那位知縣的桃色事件。少東家說接任知縣是一位包公式的正直之人，陳掌柜知道這不是無端編造的謊言，他已經早有所聞。
陳掌柜軟軟地說：
「還了。」
陳掌柜又軟軟地說：
「你走吧。」
少東家滿臉得意地離開老掌柜的屋子。
少東家當然想不到他那在別人面前始終露出寬厚隨和的笑臉的親爹，在他走出門檻的時候產生了一種什麼念頭，陳掌柜為自己陡生的這個可怕的念頭嚇得撟舌不下。
後來有人聽到從陳掌柜屋裡傳出一聲碎裂之聲，陳掌柜在驚恐不安之中摜碎了盛著雞湯的罐子。