吃晚飯前，王士毅穿上了豆兒從縣城買回來的新衣。阿雄給銀子讓豆兒去縣城買衣服時，再三關照豆兒一定要買最好的。豆兒把阿雄給她的銀子全拋給了一家制衣坊，王士毅穿上這身質地很好的衣服，加上洗臉剃鬚，立刻像換了一個人似的容光煥發。阿雄又看到了少年時期的堂哥的影子，學究似的文靜羞怯，阿雄第一次對堂哥產生某種親情就是在他換上新衣之後。阿雄看著堂哥，很嫻靜地笑了笑，然後帶他去見陳掌柜。
這是經阿雄再三說服，堂哥才答應的。
陳掌柜那次遮遮掩掩地袒露了自己娶梅娘的隱情之後，自然，阿雄也毫無保留地講了藏在她心底的所有秘密，陳掌柜在知道了阿雄的一切之後，依舊不驚不慌，平淡如水。這一點阿雄暗自納悶，她覺得自己無法捕捉到掌柜的思想的小鳥，她只記得掌柜的說了這麼一句：
「這下那逆子訛我，我是無計可施了。」
「你讓他告去，沒事。」阿雄說。
「為什麼沒事？」陳掌柜睜大眼問道。
阿雄嚇得不吭聲了，愣了半天，說：
「並不是我親手害死他的呀！」
「可誰能說得清楚這些？」陳掌柜說。陳掌柜眼睛裡藏有消沉和無奈，這是阿雄事後才憶起的。
「你不是希望我害死他嗎？你親口對我說過的。」阿雄說。
「唉——」陳掌柜深長地嘆了一口氣，「真拿你沒辦法。」
阿雄在向陳掌柜介紹堂哥的時候，心裡惴惴不安，她甚至有臨陣逃脫的念頭，她不知道陳掌柜會用什麼樣的眼光來看待她又領一個陌生的年輕男人來到他面前。幸好陳掌柜反應還算正常熱情，否則阿雄在介紹完之後就會打發堂哥離開陳府的。
阿雄覺得自己已經很對不住掌柜的了。她惹下的大禍，陳掌柜卻在擔負著它的後果。看到陳掌柜一次又一次遭少東家訛詐，阿雄心如刀絞。
阿雄生怕堂哥的出現再次傷害了陳掌柜。秦鍾那時來陳府，阿雄雖竭力迴避，讓使女豆兒應酬他，可阿雄還是感覺到了陳掌柜內心是不好受的。只是一向寬厚的陳掌柜從不輕易流露內心情感而已。
「王兄現在何處供職？」陳掌柜問。
「尚未謀到理想職業，」王士毅說，「一直漂泊在外，四海為家。」
「看王兄的樣子，一定是個秀才。敝人才疏學淺，還望多多賜教。」
「不敢，不敢。學業早就荒廢了，靠一點雕蟲小技為生。」
陳掌柜問：「你跟少東家是怎麼相識的？他除了賭友，沒有任何其他朋友。」
王士毅說：「我雖不賭錢，但常去賭場為莊家唱曲，我就是在魔天元認識少東家的。」
陳掌柜眼裡閃過一片不解之色：「你可不像在賭場唱曲的人啊！」
阿雄忙解釋道：「伯父伯母早就過世，堂哥又不願過一種在他看來是寄人籬下的生活，所以很早就外出謀生了。」
這種多少有些彆扭的談話氣氛是在王士毅談蟋蟀的時候被衝破的，陳掌柜在聽王士毅侃了一番蟋蟀經之後，大有相見恨晚的感覺。王士毅早就聽說了陳掌柜有一個名蟋繁多的蟋蟀房，他提到蟋蟀自然有投其所好的意思，陳掌柜對斗蟋的痴迷早在王士毅還是一個孩子的時候就聽說了。王士毅在童年至少年那段時光里也非常愛斗蟋，並在塾師的指導下通背了賈似道的《促織經》，跟陳掌柜的談話勾起了他對斗蟋的回憶，這是王士毅怎麼也沒想到的。王士毅至今談起鬥蟋蟀仍頭頭是道，如數家珍。從蟋蟀的形狀、顏色、花紋來辨別其優劣這方面的知識，王士毅談得讓陳掌柜目瞪口呆。王士毅引經據典，縱橫捭闔，高屋建瓴，很快地陳掌柜就堅信此人學識淵博，是蟋蟀方面的行家裡手。
「我非常崇尚宋朝宰相賈似道的斗蟋精神，賈宰相說：『天下之物，有見愛於人者，君子必不棄焉。何也？天之生物不齊，而人之所好亦異也。好非外鑠，悟性之情發也。情發而好物焉，殆有可好之實存於中矣。否則匪好也，豈其性之真哉。』賈宰相從人性的高度，暢述了愛好生物者均是高雅之士，而賈宰相所指的生物自然是指蟋蟀。賈宰相被人彈劾貶官，後在獄中遭殺，這是天大的冤案，賈宰相愛蟋何罪之有？」
陳掌柜知道賈宰相是斗蟋誤國遭殺的，但眼前這位小夥子慷慨激昂的高論讓他深受感動。陳掌柜不知王士毅內心的動機，只以為遇上了難得的蟋蟀知音。
阿雄見他們談得如此融洽也滿心歡喜：「這下好了，掌柜的是遇到了知己了。」
陳掌柜說：「可惜這位知己不能久留啊！」
王士毅說：「如果掌柜的肯留我住下，我就不再漂泊流浪了，在陳府隨便讓我做什麼都可以。」
陳掌柜說：「那就留下吧，若不嫌陳府寒磣，你隨便住多長時間都成。焦大那一介草夫，談不出個子丑寅卯，只是干苦力活還行。王兄若留下，什麼也不用做，只要能陪我聊蟋蟀就成。不瞞你說，我也萌動過著書立說的念頭，賈宰相能留下那本《促織經》，比他做一百年宰相也管用，可我學識淺陋，只有在王兄的指教下，才能在理論上有所提高。」
「陳掌柜若想寫蟋蟀方面的專著，我可以傾其所有，跟你悉心商榷，想必會有裨益的。」
「那只是偶一閃念而已，不過以後多多賜教是難免的。」
王士毅在進陳府膳房進晚餐的時候，佳肴珍饈之豐盛讓他無從下箸，陳掌柜殷勤備至更讓他竊喜不已。來和縣已半個多月，當初陳府就像陰森可怖的鬼門關一樣令他膽戰心驚，跟著少東家往陳府走來的時候更是如履薄冰，而蟋蟀是化險為夷的強勁武器，一切都是這樣出乎意料，王士毅對自己今天在陳掌柜面前的表現非常滿意，多年前掌握的一點蟋蟀知識派上了如此大的用場，這是他在剛到和縣時做夢也想不到的。現在他不僅受到了貴客般的款待，而且還將在陳府住下來，王士毅真不敢相信這是真的。
但是，王士毅直到此時也不清楚他為什麼留下來，留下來幹什麼？