屋子裡就剩下阿雄和堂哥的時候，阿雄發現堂哥的面部表情異常複雜，她急切想了解堂哥這麼多年是怎麼過來的，所以對他複雜的表情就忽視了。
「當初你說赴省城鄉試，卻一去這麼多年不歸。」阿雄說，「我爹多次想派人去找你，可一會兒聽說你在這兒，一會兒又聽說你在那兒，沒個准。其實我們都明白，即使找到你，你也不會回來的，你為了喝酒痛快，竟如此狠心！」
阿雄說著眼裡又流出了一些淚。
「堂妹，你還沒告訴我，你是怎麼嫁到這兒的。為何沒跟秦鍾成婚？當初你倆在所有人眼裡都是天生一對啊！」
「都是過去的事了，還是別再提了。」
王士毅為阿雄輕描淡寫的語氣而困惑。
「堂妹，我這次從巢州回來就是為了找你的呀！如果不是得知你沒嫁給秦鍾，我是不會來的。」
阿雄把小花貓放在地上時，小花貓又叫了一聲。
「為什麼？堂哥希望我嫁給秦鍾？」
王士毅突然號啕大哭，他的哭聲在阿雄聽來奇怪至極，難以理喻。
阿雄一時不知如何是好，她萬萬沒想到久違的堂哥會如此慟哭，堂哥的哭聲奔放而又瘮人，阿雄隱然想到曠野上歷經追殺與苦辛的某種野獸的哭嚎，她的心在堂哥的哭聲中隱隱作痛。她想到這麼多年堂哥像一個江湖流浪藝人一樣的悲慘顛沛的生活，更覺得堂哥當初的出走荒唐至極。
而對王士毅來說，如此痛哭一番，正是他蓄謀已久的，萬般辛酸隱痛只有在面對阿雄時的痛哭一場才能減緩，王士毅全然不顧這是在陳府，也不顧堂妹已身為小妾，他只想酣暢地哭一會兒，再哭一會兒。
豆兒不知發生了什麼事，她端著盤子進來時驚恐萬狀，盤子上放著瓜子、花生、桂圓，還沒到吃飯的時候，心情激動的豆兒只能用此來招待久未見面的兒時夥伴。
阿雄沖著傻站著的豆兒說：「把盤子放在那兒，沒你的事，你出去吧。」
豆兒出門時長長地伸了一下舌頭，一種令她恐慌的預感倏然而至。豆兒不知自己的這種預感是如何產生的，她的預感跟她的某種隱秘的心事融在一起，這種預感起初還很抽象朦朧，只是覺得陳府將會因為王士毅的介入再起什麼風波。而當她回到自己屋子躺在床上時，她甚至認為自己對這場風波來說，也許不完全是一個局外人。
豆兒出去之後，王士毅似乎意識到自己過於失態了，停止了號哭，在他抽抽噎噎的時候，阿雄把搓好的熱毛巾遞給他。
阿雄見堂哥神情專註、沉溺於自己的心事，未看見她遞的毛巾，便親手給堂哥擦著臉。
「這麼多年，你一定受了許多苦，」阿雄說，「哭一哭心裡也許好受一些。」
王士毅突然握住阿雄的手：「堂妹。」
阿雄在堂哥的這聲叫喚中突然意識到了什麼，她縮回手，心兒怦怦亂跳，她發現堂哥的眼神充滿著一種故舊情深的東西，這東西迷場而又熾熱，阿雄果然聽到了她懼怕萬分的話：
「我好想你呀，堂妹！」
堂哥說：「小時候，你只對秦鐘好，我心裡暗暗受了多少折磨，你知道嗎？」
堂哥說：「我為什麼要離家出走，你知道嗎？」
堂哥說：「我僅是為了能無拘無束地喝酒？」
堂哥說：「我為什麼那麼貪酒，你知道嗎？看到你和秦鍾在一起，我不把自己喝醉，肯定會痛苦瘋了。」
阿雄緊緊地攥著手上沾著堂哥淚水的毛巾，一種墜入深淵般的眩迷使她站立不住，她退了幾步，在一個木椅上坐了下來。
堂哥隱藏至深的心事像陽光下的山巒一樣奇崛而清晰，阿雄覺得自己像遭遇著一種前所未有的不虞之災一樣猝不及防。
多年後——在一切的一切都發生了不可思議的變化以後，堂哥和盤托出自己深藏這麼彌久的心事時，阿雄在後來的回味中只牢牢地記住了一點，那就是當時的震驚與迷惘。除此之外，她什麼其他感受也回味不起來了。而實際上，這時候她也只有震驚和迷惘，確無其他心情，諸如欣喜、惋惜、痛苦等等。
阿雄明白了：堂哥在很小的時候就喜歡上了同樣很小的她。
阿雄明白了：堂哥遭遇的一切全是為了她，包括嗜酒，包括在賭場為莊家唱曲，包括在妓寮為歌女創作歌詞。
阿雄為自己當初對堂哥的心跡毫無覺察而反思不已。
阿雄記憶里的堂哥文弱而陰沉，就是這文弱而陰沉的堂哥懷著痛苦而不可告人的慾念離家出走了這麼多年，阿雄奇怪當初父母為何沒想到把她嫁給堂哥，偏偏就想把她嫁給秦鍾。如果當初把她許配給了堂哥，後來的一切該是多麼不同啊！
阿雄很深沉地感受到了冥冥之中的命運是如何難以把握和不可逆轉。
阿雄在看著終於袒露了心跡的堂哥的時候，覺察到神秘的命運再次對她襲擊了。
阿雄記得她後來是這麼對堂哥說的：
「堂哥，是阿雄害了你，讓你受了這麼多年的苦，阿雄罪該萬死呀！當初阿雄哪裡知道堂哥的心事，只知道堂哥那時不愛說話，喜歡喝酒。當初你打著趕考的幌子外出，我和爹媽都認為你是為了自由自在地生活，自由自在地喝酒，不願受約束，哪裡就想到你是為了這一層。到如今，秦鍾雖死，可我已嫁給陳掌柜了，生米已做成熟飯。堂哥還是回巢湖縣找我父母，過一份好日子吧，再也別外出漂泊了。你看你，穿著、神態已像一個乞丐了，你再也不能這麼生活下去了。」
「我是不會回巢湖縣了。」
「那你打算去哪兒？」
阿雄忘不了堂哥當時那種哀怨欲絕的表情。
堂哥說：「不知道。」