劉方也老了，無情的歲月在他那方正的臉上刻下了一道道縱橫交錯的皺紋，尤其是額頭上，那皺紋更加顯眼，深深的，寬寬的，象幾道不規則的犁溝。白髮已悄悄爬上了他的頭頂，侵佔了他的鬢角。他已有些發福，胳膊、腿粗了，肚皮被豐富的脂肪頂得微微凸了出來。
韋黑子卻又黑又瘦，臉上的皮肉鬆弛拖沓，扁頭已明顯的看得出一個高，一個低，背也微微有些駝了。他覺著，他站在高大、豐滿的劉方面前，顯得很渺小，就象一匹瘦弱的老馬站在一隻成年的大象面前。他竟有了些拘束。
「坐吧，坐吧，老夥計！」劉方親昵地拍著他的肩頭，將他按倒在鬆軟的沙發上，給他倒了一杯很濃的西湖龍井茶，為他打開了一聽鐵盒裝的中華牌香煙。
「老韋，會議期間，就住在我家裡吧，開會咱們一起走，散會咱們一起回來，好好聊聊，我還專為你留了一瓶茅台酒哩！」
他有些不安：「這，方便么？」
「方便！這三間大屋就咱們老夥計倆，你老嫂子到北京出差了，孩子在學校住校，吃啥，咱自己搞！文化大革命中閑了幾年，學了幾套烹調，你瞧瞧我的手藝吧！」
「那好！」
他自然了一些，依稀從劉方那變了形的臉上看到了往日的舊模樣。
他抽出一支中華煙，點火抽了起來。
「老韋，沒想到二十多年後，你又為我們創造了一個奇蹟，好哇，我劉方的眼力不差嘛！」
他嘿嘿笑了，兩隻眼睛眯成了兩道細細的肉弧，肉弧的縫隙里透出一絲喜悅的光澤。劉方沒有忘記他，他呢，也沒為劉方丟臉，這挺值得樂上一番哩！
「不過，不過……我總覺著，這二三十年我沒幹什麼，也沒幹出點名堂，想想有點愧，覺著對不起你的培養哩！」他輕輕地由衷地說。
「哈哈哈……」
劉方爽朗地笑了，這笑聲就象許多年前那樣年輕，那樣豪邁。
「你還惦記著當礦長哇？我的同志哥喲，這事我也思索了許多年哩。那時，我們都太幼稚了！現在，事過二十……唔，是二十幾年？哦，二十八年，事過二十八年之後，我要補充一點：當家作主是一個大的概念，並不是每個工人都要做礦長，做工程師的。做礦山領導者的，只能是我們工人中的一小部分……」
「是的！是的！」他喃喃著，「這道理我早已明白過來了。」呷了口茶，沉思半晌，他又說：「我想過了，想過許多回了，我是土命，一輩子註定要呆在地上的。」
「哦？」劉方頗感興趣地問，「那，我又是什麼命呢？」
「你是水命，共產黨的大太陽一照，你就從土裡升騰起來，變成了雲。嘿嘿！」
劉方又笑了：「可這雲還會變成雨，重新落到土地上哇！文化大革命中，我不就倒了霉，在黑圪垯溝游斗時，你不還給我送過成鴨蛋么！我的同志哥喲，你這比喻不恰當，可挺有意思，能使人明白一個道理：我們的幹部，即使升到了看不見的雲端里，他們的根基還在大地上，在組成大地的那些人們的心裡！」
這一天，他們談得很投機。韋黑子把他想不通的許多問題一個個提了出來，向他一生中最尊敬的這位黨的幹部請教。他向他談起了李傑的警告，工人的埋怨。
劉方皺著眉，不停地抽煙，聽著，想著，在屋裡來回踱步。待他說完，手一揮道：「十年了，我們的歷史在最最革命的喧鬧聲中驚人地倒退著，倒退了二十年！工廠不冒煙了，煤礦不出煤了，我們最勤勞的工人閑懶了，閑散了，閑垮了，這懶散成了一種可怕的慣性，無休止地向前滑動，而在這時候，你站了出來，就象一九四九年在那低矮的煤洞子里拉拖筐一樣，你用一個奇蹟證明了一種精神，這難道應該否定么？這次你和李傑同志的爭論，決不能等同於那場關於機械化的爭論，這是兩碼事！就現在來講，每個人從井下多帶出一捧煤都是好的！百廢待興，有多少工廠在等煤、盼煤呀，我的同志哥喲！」
「工人的情緒是不奇怪的。閑慣了，猛一上勁，總要叫幾聲的。可你放心好了，他們是世界上最好的工人，砍了他們的頭，他們也不會造共產黨的反。」
他的眼睛明亮起來，彷彿心裡撥亮了一盞燈。他踏實了，有勇氣，有信心了，他要把劉方的話帶回去，講給李傑聽聽，打消他的顧慮。
可是，當他離開省城的時候，心裡仍覺得有點空。該問的都問過了，為著什麼呢？……