四月三日，我外圍部隊攻襲敵指揮所，礦工游擊隊配合作戰，騷擾敵後方。我軍屢次強渡大運河，打擊敵軍，並開展側翼包圍，斃敵甚眾。然而，由於湯軍團作戰不力，未能積極對敵開展攻勢，台兒庄正面之敵仍氣焰囂張，拉鋸戰愈演愈烈。
為緩解國民黨正面戰場的壓力，中國共產黨領導下的抗日武裝在敵後各戰場頻繁出擊，一二九師大敗日軍，建立晉西北抗日根據地。
四月四日，英國德羅克爾煤礦公司駐劉家窪煤礦代辦哈里曼主動提出，可在戰爭期間代管中國公司。同日，劉人傑又將日本方面的信息轉致章達人。
中國煤礦股份有限公司處於八面來風之中……
八面來風沒有刮沉中國公司這艘破舊的巨輪，在某種意義上說，反而給總經理章達人送來了柳暗花明。
章達人不禁有些自我陶醉。拂袖而去的李雄飛並沒有把他置入絕境，他從徬徨不安的泥沼中拔出了腳，邁開了第一步。德國人進礦了，英國人伸手了，奉命準備炸礦的丘八們被「孔方兄」捆住了手腳，僅僅是做了些準備，便整日迷醉於煙花巷的酒色之中。下一步，只要和德國人簽訂一個象模象樣的假契約，讓手眼通天，老而不昏的副董事長紀湘南拿著，在武漢通通路子，遷移監督委員會的炸礦命令也就形同廢紙了。只要礦業不落到日本人手裡，誰也沒有權力逼他炸礦。查封公司在漢口的產業，也只能是一個無法實施的威脅。他覺得他可以漸漸從前台轉入幕後了，以後的局面可以讓德國人來應付了。
自然，這陶醉是可憐而有限的，是落水者抓住一塊朽木後的陶醉，帶著一種麻木的性質。一個中國企業，一個中國實業家，在中國的土地上竟要靠外國人來保護，這不能不是一個奇恥大辱！章達人每每想到這一點，就覺得不是滋味，……
今天，趙民權代表公司還在和德國人霍夫曼談判，還在認認真真地討價還價，英國人插手的新形勢，無疑加重了章達人這邊的砝碼，逼得霍夫曼不得不降低條件。此刻，剛剛睡醒午覺的章達人急於見到趙民權，想聽聽談判進展的情況。
不曾想，劉人傑卻和趙民權同時來到了公司會客室，求見章達人。聽到公務員李德發的稟報，章達人舒舒服服地打了個哈欠，匆忙擦了把臉，便快步來到了會客廳。
會客廳飄浮著淡藍色的煙霧，劉人傑、趙民權各自坐在一邊喝茶抽煙。章達人進門時，二人不約而同地立了起來：
「總經理！」
「達翁！」
「坐！坐！」
章達人打了個手勢，讓他們坐下，自己也在對面的沙發上坐下了。
趙民權顯然覺得劉人傑在場不便將談判內情泄露出來，便沒開口。劉人傑似乎也有什麼難言之苦，不便在趙民權面前淡。二人對視了一下，不著邊際地扯了兩句，又各自將面孔轉向一邊。
章達人看到這種情況，也有些納悶，劉人傑活躍的小腦袋裡裝的什麼，他一無所知。這位銷售處長此時此刻急於求見，恐怕不是為了喝杯茶，抽支煙，瞻仰一下他章達人總經理的尊容風采。
微微一笑，章達人道：
「傑兄，有什麼事？你先談談！」
劉人傑看了趙民權一眼，喃喃道：
「章公，兄弟……兄弟想單獨……單獨和您談談！」
「哦？」幾乎要揮起手，請趙民權迴避一下了，念頭一轉，又果斷地進行了自我否決：趙民權眼下的實際使用價值比劉人傑大得多，應予趙民權以充分的信任感。給予合作者以高度的信任感，是章達人的一貫姿態。
章達人和藹而嚴肅地道：
「民權兄現在是公司善後委員會主委，能和我談的，他也應該知道么！」
無餘，劉人傑只得硬著頭皮道：
「章公，有一個叫高橋一郎的日本人，托兄弟帶了一封信給您……」
章達人大吃一驚！這事非同小可，搞得不好，將會使他身敗名裂，斷絕後路！設若李雄飛之類的國府官員得知此事，他這一個多星期的種種努力就前功盡棄了！不但西嚴礦業會被查封、沒收，在漢口的產業，也將同遭厄運！這個該殺的劉人傑！章達人臉孔驟然緊繃起來，眼睛中射出陰冷逼人的寒光。
劉人傑將信遞給章達人。
章達人不接，從牙縫裡擠出一個字：「念！」
劉人傑已感到情況不妙，卻又不得不硬著頭皮念：
「中國煤礦公司章總經理台鑒：大日本帝國堅定不移的根本方針，是同滿洲國和中國合作，形成東亞和平的軸心，並以此對世界和平作出貢獻。帝國政府處理中國事變的最終目標，在予消除以往日華間的矛盾，從大局出發重建兩國邦交，互相尊重主權和領土。然而，中國國民政府，不解帝國本意，竟然策動抗戰，內則不察人民塗炭之苦，外則不顧整個東亞和平，……」
章達人聽不下去了，怒道：
「這些廢話不要念了！我只聽聽實質內容！」
劉人傑冷汗直冒，擇要念道：
「帝國對無辜的中國民眾並不敵視，並保護其私有財產。……中國公司系先生之產業，且和帝國之昭和制鐵所，東京瓦斯株式會社……屢有交往，帝國皇軍亦會保護。殷盼先生勿要輕信國民政府之反動宣傳，隨之同流合污……帝國政府樂於和先生緊密合作，共同振興礦務，段份分配，先生之中國公司可佔51%，帝國政府或帝國商人則只佔49%，帝國並將其先進採礦技術引入公司……」
念完之後，劉人傑呆立一旁，掏如手帕擦汗，章達人半天沒有說話。
劉人傑已多多少少窺出了章達人的態度，心裡暗暗叫苦，為了挽回局面，不得不使出全身解數。他上前一步，極富感情地道：
「章公，兄弟這樣做，決無一絲一毫的私心，完全是為了您，為了中國公司！兄弟……」
「混賬！混賬！……」
章達人忍無可忍，顫抖的手指著劉人傑的鼻子，暴怒不已。
趙民權慌忙過來，扶住章達人，讓他在沙發上重新坐下。
「達翁，息怒！息怒！」
章達人哀嘆一聲，手扶茶几站立起來，盡量剋制著胸中的怒火：
「劉人傑！你身為公司高級職員，竟敢背著公司做出這等漢奸勾當，試問，該當何罪？若是國府當局抓住此事大做文章，公司將何以立足，何以自保！」
劉人傑反倒鎮靜起來，深沉地道：
「章公，您待我恩重如山，中國公司給了我錦繡前程，只要能保住公司，漢奸的銜我領，該殺該剮，兄弟我一人承擔！」
劉人傑的眼睛濕潤了：
「章公，兄弟知道您的難處，國府當局靠不住，——不僅是靠不住，人家還想藉機吃掉咱們。英國的德羅克爾公司也在覬覦公司礦權，德國人能否代我們保住礦產，我以為也要打一個大大的問號。恕兄弟直言，您日後的出路只能是逃到後方去做寓公，做高等難民！」
章達人心裡一震，布滿疑慮和憂鬱的眼睛牢牢盯著劉人傑由於激動而變得潮紅的臉，注意力高度集中起來。他不得不承認，劉人傑是清醒的，冷靜的，不是在危言聳聽。當然，這一切他也不是沒想過，德國人能否保住礦產，也確要打個問號。
劉人傑繼續說：
「國府無能，政治腐敗，軍事屢屢失利，致使山河破碎，公司遭殃！在此情況下，我們被迫和日本人短期合作，當屬曲線救斟，內心無愧。圈人要罵，應該罵政府，罵蔣委員長！」
劉人傑臉上的神色自然多了，說起話來，感情更加充沛，柔而不軟，甚為動人：
「章公，你我身分不同，故爾，兄弟決不主張您出頭露面和日本人合作共事。礦區一旦淪陷，您盡可以遠走高飛，兄弟留下來收拾殘局，忍辱負重，靜候光復。光復之後，如國府當局以漢奸之名治罪於我，我也決不拖累您，只求章公憐惜我對公司的一片真心，妥善安置兄弟的家眷孩子。……」
說到此處，劉人傑不禁凄然淚下。
章達人被感動了，一顆懸著的心也放到了實處。他還能再說什麼呢？應該想到的，劉人傑都想到了，他沒有把他往泥潭裡拖，為了他的清白，為了中國公司，劉人傑捨出了身家性命。這樣的人難道應該受到責備么？難道應該被視作漢奸么？這無疑是需要表現慷慨的時候，應該恰到好處的支付一筆感情，以期收到實際的利益。章達人想站起來說兩句肺腑之言，表示一下自己的感激之情。然而，他馬上想到了身邊的趙民權，想到了李雄飛陰險的笑臉，更想到了「漢奸」二字的實際份量。於是立即打消了支付感情的念頭，變得吝嗇起來。他臉上剛剛鬆弛下來的肌肉又緊繃起來，眼睛裡的感激之光暗淡下來，禿衰的腦門上重又堆起條條鬱結的皺紋。
劉人傑認定章達人應該感動，應該站起來扶著他的肩頭講些什麼，更應該當機立斷，臨危授命，讓他來做善後委員會主委。他一直固執地認為：這個主委