看著孩子們一天天長大了，鄭少白才發現自己變老了。1945年7月，清浦光復前夕，他被日本人從閻王殿放出來，步履都不那麼穩紮了。身體虛弱得不行，渾身的肉這次是真耗光了，只剩下包著黃皮的一副骨頭架子，似乎一陣風都能把他吹倒。從東方廠走到霞虹路后街自己家，鄭少白一路上至少歇了五次。
他是突然回來的。一家人又驚又喜。葉春蘭叫恆仁到街口買了包豬耳朵、豬舌頭，自己忙著生火做飯。小涌不知從哪兒搗弄出一瓶老白乾，嚷著要喝酒慶賀。
端起酒盅時，小涌眼圈紅了，說：「叔，這幾年，為了我們，您老吃了大苦，受了大罪，叔，我敬您老一杯！」
小玲也噙著淚端起了酒盅：「叔，我……我也……也敬您老人家！沒有您老人家，我……我們怕都得餓死了……」話沒說完，眼淚水先滴到了酒盅里。
鄭少白連連點著頭，用顫巍巍的手端起滿滿一盅酒，一飲而盡。
小涌又說：「叔，您老身體這麼差，就先在家歇著吧！啥也別忙，啥也別想，我和小玲現在都不是孩子了，家裡有我們撐著！小玲也到大興紗廠做工了！」
鄭少白看著兩個孩子，近乎幸福地笑了，感慨道：「是呀！是呀！你……你們都長大了，小鬼子也完蛋了，咱……咱這一大家子總……總算熬過來了！」說罷，臉上的笑不見了，先是流淚，後來竟「嗚嗚」哭了起來，越哭越凶。
葉春蘭過來勸：「你看你，當著孩子的面，哭個啥勁？這活著回來了，是高興的事嘛，大家都要高高興興的！」然而，背過身子，葉春蘭也抹起淚……
這是一次難忘的團聚。這次團聚的情形，鄭少白記了一輩子；在這次團聚中，小涌和小玲說的話，鄭少白也記了一輩子。他後來無數次地說過，為了這一天，為了小涌、小玲說的話，他許多年來吃的苦、受的罪都值了，就是再進一次閻王殿也心甘情願。
當晚，鄭少白讓葉春蘭、小涌把幾年前藏起的破台鉗、小熔鍋起了出來，又堂堂皇皇放到了東屋裡。
小涌很驚詫，問鄭少白：「叔，您老還……還想干？繼續偷廠里的東西啊？」
鄭少白搖了搖頭：「不，不，不幹了！可我得常常看看這些東西，你們也要常常看看這些東西，好記著在小鬼子手裡咱過的什麼日子！」
小涌道：「這種日子我們誰也不會忘記的！」
鄭少白扯著小涌的手又說：「你還得記住：叔不是個做賊的人！叔是因為你……你們，被逼得沒辦法，不得不拿點銅材回家干私活呀！你們知道不？你叔十七歲時就做過總同盟罷工委員會執委！是八個執委中最年輕的一個！」
這一下子說走了嘴。
小涌馬上問：「哎，叔，那您是不是也像我爹一樣，是……是共產黨？」
鄭少白一怔，忙搖頭否認了：「不是，不是……」
這事一過去，鄭少白便忘掉了，根本沒想到小涌會牢牢記在心裡，並會在兩年之後舊話重提，又鬧出一番大動靜，以至於再一次改變他的人生道路。
在家安心歇了兩個月，10月底到廠里上工時，廠門口的日本門衛已換成了國軍士兵，門樓上的日本太陽旗也換成了青天白日的大紅旗。東方廠和整個清浦市都被國軍接收了，特三科的漢奸大部分被捕，但閻王殿的軍工生產照常進行。不同的只是，上下班的工人自由了，不再住在形同監獄的廠內宿舍里了。
光復之初，鄭少白很興奮了一陣子，第一批國軍隊伍開進清浦時，他還真誠地帶著小三子去歡迎過。打著紅紙糊的小旗，牽著小三子擠在夾道歡迎的人群里，他眼中的淚水禁不住落了下來。望著面前緩緩通過的一輛輛美式吉普，他還試圖找尋安先生和郜先生熟悉的身影。鄭少白認定安先生和郜先生都會回來的，卻很失望。吉普車上幾乎全是穿軍裝的國軍軍官，既沒有安先生，也沒有郜先生。
事後鄭少白才知道，安先生回到清浦已是次年11月了，回來時已擁有了國大代表、中華民國全國總工會常務理事、候補立法委員、清浦社會局局長、清浦市政治設計委員會主任等等一大串令人炫目的官職，主要任務就是對付工運、學運，成了清浦市家喻戶曉的大人物。那幾年，清浦的三家報紙上，幾乎天天都能見到他的名字。郜先生回來，則是1949年的事了。是穿著中國人民解放軍的軍裝回來的，一回來就接管清浦，當了清浦軍事管制委員會主任委員。
和這兩位共過事的老熟人相比，他鄭少白這輩子真是白活了，那許多罪也真是白受了。1925年人郜先生的伙，革命了一回，落了五年的徒刑加一件綢布大褂。1930年入安先生的伙，二次投身革命，那可是已經成功了的國民革命，結果卻落下了一筆永遠還不清的良心債和七年的奴隸勞動。
革命真是對不起他哩！
1949年10月見到郜明時，鄭少白曾真誠地這樣認為。
1945年10月，站在歡迎光復的人群中，這念頭還沒冒出來，鄭少白也沒做出第三次投身革命的決定。那時，鄭少白根本就沒想到，國共兩黨馬上又會開戰，更沒想到共產黨會在短短三年之中打垮國民黨，獨得天下。因此，鄭少白堅持認為：他後來在東方機車廠發展黨員，領導護廠鬥爭不是又一次投機革命，而是看透了國民黨政府的反動腐朽，加之對革命烈士王三哥的愧疚，和對其子王涌的關心，才挺身而出的。
國民黨反動政府的反動腐朽是確鑿的。說別的地方鄭少白或許不知道，說東方機車廠他可太清楚了。接收大員們一進廠，頭一樁事是占洋房，搶汽車，接著就封倉庫。不但把在清浦的幾個倉庫封了，把東方廠設在上海、天津的倉庫也封了。封倉庫是假，盜賣器材是真，清浦的大員們盜賣清浦的機器設備，上海、天津的傢伙就盜賣上海、天津的庫存鋼材、機器。工廠在兩年中無法全面開工，幾千失業工人全靠領取聯合國善後救濟總署的美國麵粉過活。
安忠良的社會局控制下的國民黨東方機車廠工會，也徹底暴露了自己的醜惡嘴臉。一方面，他們對廠方號稱代表工人，把分配美國救濟麵粉物資的大權牢牢抓到自己手裡。另一方面，又和廠方勾結，大肆貪污舞弊，把成卡車的麵粉、奶粉搗弄到黑市上去賣。把「救署」發給工人的布匹和一些其他必需的生活用品，大量地據為己有。
工友們被激怒了，開始秘密串聯，準備在聯合國救濟總署的官員們下廠巡察時，進行請願示威，搞垮虎狼成群的黃色工會。那時，東方廠還沒有地下黨組織——原來倒是有兩個黨員的，請願鬥爭開始前幾個月，因黃色工會特務的告密被捕了。大伙兒只好把小涌和另外六個工友推舉出來做代表，領導這場鬥爭。
七人小組的第一次秘密會議是1947年3月的一個夜裡在鄭少白家開的。開之前，小涌鄭重其事地和鄭少白進行了一次深談，把共產黨的問題再一次提了出來。
小涌問鄭少白：「叔，你究竟是不是共產黨員？我問過廠里許多老人，他們都猜你是！你自己也說過，1925年，你就是清浦總同盟罷工委員會的執行委員了，能不是共產黨員么？」
鄭少白想了半天，終於承認了，說：「我是……是民國14年，由郜明郜先生介紹進黨的，你爹也是那會兒進黨的。」
小涌說出了幾個月前被捕的那兩個黨員的名字，問鄭少白是否知道他們，是否和他們有過聯繫？
鄭少白搖了搖頭：「我和他們沒聯繫，他們沒找過我，我也沒找過他們。你知道的，小鬼子時期，我一直在閻王殿關著，廠里的變化那麼大，進進出出的人又那麼多，我不可能知道他們！」
小涌挺失望：「這麼說，你……你現在不算共產黨了？」
鄭少白想了一下：「這……這我自己也不知道了！」
小涌仍不死心：「那……那後來共產黨里再也沒有人和您聯繫過么？」
鄭少白眼睛一亮：「想起來了！聯繫過，這個，民國27年第二次國共合作時，郜先生來找過我，還送了一百塊大洋來，說要我繼續跟他一起干！」
小涌高興了：「那您老還是共產黨嘛！只是這幾年因為特殊情況沒聯繫上罷了！叔，您當年參加過全市的總同盟罷工，又是黨員，這回，您再領我們干吧！」
小涌當即把廠里的情況，黃色工會的情況，和七人小組秘密串聯的情況，正正經經向鄭少白說了。同時，也把組織全廠失業工友向救署官員請願示威的打算和他談了。鄭少白也失了業，早憋了一肚子的火氣，一聽到請願示威的計畫就興奮了，拳頭一攥，答應領頭干，而且同意小涌把第一次秘密會議安排到家裡開。
那關鍵的時刻，鄭少白變得很聰明，1925年在威廉大街125號度過的許多不眠之夜又及時地記了起來，久違的政治鬥爭場面又——出現在眼前，以至於讓鄭少白錯誤地認定，自己從來就沒有脫離過政治鬥爭，更沒幹過什麼叛黨的事，他非但是個共產黨員，而且是個很