又過了四年。勞動、飢餓、口渴、疼痛、正午致命的炎熱，以及午夜刺骨的寒冷串通起來，夾擊本。每一天，他的身體都跟著一天的溫度變化熱脹冷縮，就像快要垮塌的路。他的牙齒變得發黃、開裂。他的皮膚上有了老年斑，他的鬍子參差不齊地遮住了他疤痕的下半部分。他整個人都變成了殭屍：他成了一具軀殼，雙手白如鬼魅，沾滿幹掉的砂漿，沒有了思考能力，只剩下滿足基本生存需求的本能。
但他還不算死了。
他仍然一心想要打敗沃里斯，他開始自己默念帳篷圖書館裡看到的書（「咖喱粉、另一個活死人身上的組織、煮過的死人組織」），西斯科用關切的眼神看著他。藏在城堡里的小瓶毒藥還沒有試驗成功，本瘋狂地在自己的腦海中、在沙漠中尋找最後一味關鍵的配料。
城堡已經快建好了，塔樓和側塔高達四十英尺，連接它們的是本和西斯科小心細緻建成的矮牆走道。每天早晨，兩個人醒來後都會看到卡車上裝滿了他們今天工作所需的建材：木托梁、長角柱、鐵釘、梯子、柔軟的木楔、鍛鐵爐。煙人從沒試圖搶走西斯科的包，不過這位被困的探險家並沒有在包里裝什麼有用的東西，只有一些衣物、一個餐盒、一些迷迭香乾枝（西斯科會在特殊時刻用它們泡茶）、一些硬麵餅、一本《聖經》、半瓶酸敗的白蘭地、他的地圖和日記（有趣的是，他不願讓本看這些）、可以擊退無膚者的鹽，還有那條珍貴的睡毯。西斯科是在穿越了一片滿是食人水蟒的湖泊之後拿到毯子的，之後他又跟一個有著人腦袋的蜘蛛比劍。那是路為他選擇的路障。
一天晚上，兩人決定慶祝本的四十八歲生日。他們沒有日曆，就隨性選了一個日子，多吃了一點硬麵餅、喝了一口白蘭地，唱了一兩首歌來慶祝。本教西斯科現代音樂，西斯科則教給本幾首髒話連篇的水手號子。他們大聲歌唱，煙人就看著，和往常一樣，破壞氣氛。有難喝的酒壯膽，本站起身來，直接沖兩個煙人走去。
「明天，」他說，「我明天就要殺掉你們兩個混賬東西，你們什麼也做不了。」
它們忽視了他，接著盯著前方看。它們已經習慣了他的謾罵，免疫了。他殺不掉它們，於是它們讓他隨心所欲地誇海口。畢竟，它們想的時候，還是可以讓他閉嘴的。
本在不一樣的星空下開始在沙子里描繪他家人的畫像，那張在查克芝士餐廳用手機拍的照片，一家人在廉價的桌布旁湊在一起。他又在自言自語地講毒藥的事，這時西斯科輕柔地把一隻手搭在他肩上。
「桶里什麼也沒有，我的朋友。你得忘記這件事了。」
「不。」
「你什麼都試過了。這是高尚的舉動，但高尚也是有界限的。」
「還有最後一味，我找不到。我知道它就在那兒，它藏在眼皮底下，我就是不……」
他畫妻子的手時想起來，照片上，她的拇指尷尬地摩挲著同一隻手上的戒指。
她的戒指。
「西斯科。」
「啊？」
本指了指沙子中特蕾莎手的輪廓。
「這是你妻子，不是嗎？」
「她戴著她的戒指。」本說。
「你的戒指你試過，兩個都試過了。」
「我的婚戒是不鏽鋼的，我父親的戒指是銅的。」
「所以呢？」
「我妻子的婚戒是金的，西斯科。製作人在告訴我們，我們的桶需要金子，而我們有金子。」
他看了看西斯科的牙齒。煙人漫不經心地看著，西斯科向後退了退，從本身邊走開。
「我的朋友，什麼東西都不行的。」
「我們還沒有試完所有的東西。」本說。他像條飢餓的狗一樣，張開嘴。
「你不能拿我的牙。」
本站起來，在黑暗中走到工地旁邊，伸手拿出工具桶，在裡面翻找。西斯科跟在他身後，手握著劍鞘里的劍。煙人保持著距離，玩樂般看著他們倆，太陽開始在地平線上升起。
本在工具桶里找到一把手鉗，西斯科拔出了劍。
「西斯科，沒有別的法子了。」
「離我遠點。」
「拜託了，西斯科。求你了，你必須把它給我。」
「我的金子是我自己的。」
「把牙給我。」
他沖西斯科撲過去。西班牙人的劍捅了過來，但本躲過了，還抓住了西斯科的手腕，把他拉到自己身邊。本在身高和體重上都有明顯優勢，他把西斯科的胳膊扭過去，逼他放下手裡的劍。西斯科在他的肩膀上狠狠咬了一口，兩人都倒在地上，打著滾搏鬥。
「你不能拔我的牙！」西斯科喊道。
「我們永遠都離不開這兒了！你他媽還不明白嗎？！」
「這是我的！」
「我們要是死在這兒，金子還有用嗎，西斯科？我不能死在這兒！你是我的朋友，我愛你。但求你了，不要讓我死在這個破地方。求你了，想想上帝啊。」
「你都不信上帝！你個異教徒！」
「我是個好人。如果是我的牙，我會心甘情願給你的。」
西斯科停手片刻：「那你就這麼干。」
「什麼？」
「你是守信之人，不是嗎？你拔掉我的牙，我就拔掉你的。」
「可我的又不是金的。」
「給我證明你是個願意犧牲的人。讓我看看你為了向上帝證明自己，願意做什麼。」
本驚得眼睛都凸出來了，黃色的口水流到西斯科的袍子上：「那就，以牙還牙？」
「是的。」
「你發誓？」
「以女王的性命發誓。」
本不情願地點點頭。兩人站起身來，拍拍身上的灰時，煙人飄了過來。本伸出一根手指指著兩個鬼魂。
「別現在來，你們兩個渾蛋。我們倆在商量事呢。」
煙人往後退了一丁點兒，兩人握了握手。
「誰先來？」本說。
「我先，」西斯科說，「我能信任你吧？」
「當然。」
本拿起鉗子，鉗住了西斯科的金門牙。
「你必須動作快點。」西斯科說。
「我會快點的，」本答應他，「你想讓我給個信號嗎？還是想讓我直接幹了算了。」
「直接干……」
本抓緊鉗子，狠狠一扭，開始拔。西班牙人沒有吭聲，沒有尖叫，沒有哭，沒有呻吟。他雙眼盯著本，血從他的牙齦流出來，染紅了本已經在顫抖的拿鉗子的手。漫長的六十秒鐘之後，金牙取下來了。鉗子施加的壓力在那柔軟的金屬上留下了一些印記，本驚恐地扔掉了鉗子。
「我很抱歉，西斯科。」
西斯科冷靜地彎下腰，撿起沾滿鮮血的鉗子。
「你準備好了嗎？」他問本。
他沒法大聲說出好了。他只是哼唧了一下，閉上眼睛，探險家走到他面前來，用鉗子鉗住了他完全健康的門牙。西斯科沒給本太多懼怕的時間，而這懼怕的過程甚至比拔牙更可怕。西斯科使勁一拽，疼痛立刻襲來，像聲音一般傳遍本的整個面部，深沉、尖銳，令人發狂。他能感到牙根在牙床內鬆動，深得像有布萊克維爾太太花園裡的番茄根那麼深，一個似乎無窮無盡的網路，通了電的導線暴露在外。
他對疼痛可沒有西斯科那麼高的容忍度。他發出的聲音都震動了沙子，他痙攣、扭動、大聲哭。結束時，他在地上躺了足足五分鐘，熱血還在往外滲，他用乾澀的舌頭舔著空了的牙床。西斯科用長繭的指尖摸著本的牙齒。
「現在你是個做過犧牲的人了。」
煙人飄過來，給他們扔下兩把鐵鍬。
「去你的。」本對它們說。
它們開始逼近他，他迅速起身，走向城堡。
「我開始幹活兒了！我開始幹活兒了！我們這兒沒密封劑了。幫個忙，去給我們弄點密封劑。」
其中一個煙人飄走了，另一個催促西斯科趕快開始幹活兒，跟著他走到了城堡的內部樓梯。本暫時落單，位置離內牆還很近，他迅速挪動松石塊，找到了他那個裝著少量毒藥的小瓶子。
他把西斯科的金牙扔進去，溶液發出明亮的綠光。
他迅速把小瓶子插進褲腰裡。煙人和西斯科已經從城堡底層回來了。本沖西斯科堅定地點點頭，他們有毒藥了。
他們又等了六天。午飯時，裝著配製好毒藥的瓶子仍然插在本的褲腰裡，他看到沃里斯來了，它那堅韌的翅膀展開來，一動不動，在風中滑翔，它根本就不需要扇翅膀。本請假去喝水，西斯科也請了。他們坐在沙子中，靠近那個裝罐子和種子的小洞。風呼呼鑽進本現在缺了一顆牙的缺口裡。煙人抬頭望天時，他掏出小水瓶，把裡面的東西倒進腌菜罐，看著腌菜罐里的毒藥也發出光來。然後他抓起棕色的種子，把它砸在地上。
沙子上出現了一個直立的手