聽了沈小蘭代表紅峰服裝公司作的彙報才知道：因為1000萬欠款要不回來，200多名離退休工人的勞保工資10個月沒發了。紅峰商城仍被趙娟娟占著，500多名下崗工人沒有崗位，每月120元的生活費也欠了兩年。公司沒有辦法，只好把服裝廠內的院子改成了小菜場，讓無路可走的下崗職工販菜賣菜勉強維持生計。這還是李東方當市長時簽字特批的。服裝車間和公司幹部總共留了100多人，有活干時發點工資，沒活干時一分錢沒有。
賀家國像很隨意地問：「那麼，你們這幾個在崗幹部每月拿多少工資呢？」
沈小蘭說：「談不上每月拿多少工資。在座的同志，每人每年拿到的工資不會超過1000元。像這位劉工，情況特殊，夫妻二人都在我們公司，老婆又常年有病，實在太困難了，我們黨總支研究後，作了個特殊決定，每月保證發200元。至於我個人，這兩年我沒拿過公司的一分錢工資和獎金。賀市長，您如果不信，可以派人查，查出我打官司的這兩年中以任何名義拿了一分錢，你們開除我的黨籍！」
劉工馬上證實道：「賀市長，如果說咱們黨內還有好黨員的話，我們沈經理算一個！這兩年要是沒有沈經理，恐怕不少人得上街討飯，有些家庭得出人命！」
賀家國心一下子熱了，關切地問：「沈經理，沒有工資，你們一家怎麼生活？」
沈小蘭輕描淡寫說：「我和孩子跟他爺爺，飯還有的吃，我那口子自顧自。」
賀家國不解地問：「你那口子怎麼能自顧自呢？總得承擔些家庭責任吧？」
沈小陽替沈小蘭解釋道：「我姐夫在沙洋縣太平鎮當鎮黨委書記，也一年多沒發工資了。好在是個芝麻官，早上一頓省了，中晚兩餐總有人請他吃。」
沈小蘭嘆了口氣：「賀市長，比起公司困難職工，我的情況還算好的。」
賀家國對沈小蘭的反感已消失得無了蹤影，動容地表示說：「沈經理，你們做得對，做得好！在這種困難的時候，黨員幹部一定要和群眾同甘共苦！在紅峰公司群眾的眼睛中，你們可就代表黨的形象啊！」
賀家國說：「你們一定要有信心，你們手裡如果已經掌握了趙娟娟的行賄證據，請交給我，我將和有關部門一查到底！」
沈小蘭嫣然一笑：「賀市長，你知道趙娟娟是什麼人物嗎？」
賀家國說：「我不管她是什麼人物，也不管保護她的是什麼人物！」
有人小心地插上來道：「賀市長，聽說……聽說她是趙啟功省長的親戚。」
賀家國不禁一怔：「哦？——這不可能吧？」
沈小蘭當時並不知道賀家國和趙啟功的翁婿關係，逼了上來：「賀市長，如果可能呢？如果趙省長就是趙娟娟的後台呢？」
賀家國沉默片刻，手一揮：「那也要按黨紀國法辦事嘛！」
沈小陽這一天算是賣給了賀家國，上午是紅峰公司，下午是國際工業園。進了園區就沒停下過腳步，在5個多小時里連著察看了10個造污最嚴重的廠子。管委會主任方中平的彙報是在陪同賀家國察看的過程中斷斷續續完成的。
到國際賽艇公司追上賀家國時，賀家國正用一口嫻熟的英語和公司的一位外方經理說著什麼。雙方說得都很激動，沈小陽卻沒聽懂幾句。悄悄問了問公司的女翻譯才知道，賀家國是在和那個外方經理談苯污染的問題，指責對方出口污染。外方經理也不示弱，說是你們請我們來的，賀家國便大談中國現在的環境保護法。
離開國際工業園回到市政府時，已經快六點了，沈小陽想著晚上還有兩個操作性質的飯局，便想快點回去。賀家國卻不放手，又在辦公室對沈小陽和趙曙明發布指示，要他們把今天的所見所聞儘快形成文字，做兩篇大文章。一、紅峰商城訴訟的來龍去脈；二、如何根除國際工業園的造污？
沈小陽佩服賀家國的膽量和氣魄，可卻擔心這兩篇大文章發不出來。
賀家國說，你們只管給我寫，安排發表是我的事，我會請示市委李書記的。
沈小陽再無話說，只得記下要點，拿上資料，領命而去。出了賀家國辦公室的門，他趕緊直奔安排好的兩個飯局。
這一桌人都是沖著他沈小陽來的，都是他操作系統中的重要環節，他不熱情可不行。於是，先替雪白麵粉公司的劉經理謝了城東公安分局的王局長，感謝王局長一舉解決了劉經理小姨子的戶口問題；又替王局長謝了報社領導田華北同志，感謝田華北對城東公安分局和王局長的特殊支持。嗣後，又給在座其他各位哥兒們弟兄分別敬了幾杯酒，成功地把酒桌上的歡樂之火點了起來。