他們把K先生的屍體小心翼翼地停放在沙發床上，那本宗教詩集就擺在他的耳朵旁邊。「上帝在燭光里，在你家中等待著你。」他的鼻樑上仍然印著眼鏡架壓出來的一道紅印，這個小人物躺在那裡顯得那麼無足輕重。D說：「他的醫生說他只能活六個月。他害怕自己會突然死掉，教著教著世界語就斷了氣。他們每小時只給他兩先令。」
「咱們怎麼辦？」
「這是一次意外事故。」
「他是因為你沖他開了槍才死的——他們會認為這是一次謀殺。」
「真正意義上的殺人？」
「是的。」
「這是第二回了。我倒想換換口味，叫人控告一次真正的蓄意謀殺。」
「凡是關係到你自己的事你總是開玩笑。」她說。
「是嗎？」
不知為什麼她又生起氣來。她一生氣就像個孩子似的，又是跺腳又是辱罵一切權威和理性。每逢這樣的時刻他對她就產生出一股柔情，因為她很可能就是他的小女兒。她對他也不要求熱烈的愛情。她說：「別在那兒傻站著，好像沒事兒似的。咱們怎樣處理——這個？」
他溫和地說：「我正在想呢。現在是星期六晚上。這套房子的女主人貼了一張條子。『星期一再送牛奶。』這就是說，她最早也要明天晚上才回來。我整整有二十四小時的時間——我明天早上就可以到達礦區，如果我現在就乘火車走的話。」
「他們會在車站把你抓住的。你已經被通緝了。再說，」她又生起氣來，「你這是白白浪費時間。我告訴你，那些煤礦工人才沒有那麼大勁頭呢。他們只求能夠活下去就知足了。我是在那裡出生的。我知道那裡的情況。」
「不妨試一試。」
她說：「你要是真死了我倒不介意，可是我受不住老是這樣提心弔膽，擔心你會死。」她現在已經顧不得害羞了，她毫無顧慮地把心裡的話都講了出來。他又記起他們在月台上會面的事，她拿著一個小甜麵包從大霧裡走過來。要想對她不產生一絲愛情是不可能的。他們倆畢竟有些相同的地方。他們倆的生活都被世事弄得顛三倒四，他們倆都在用一種並非他們本性的暴力對過去默然忍受的一切進行反抗。她說：「你用不著像小說中那樣對我講甜言蜜語。這我知道。」
「為了你我什麼都願意做。」他說。
「啊，上帝，」她說，「別演戲了。你還是繼續做你的老實人吧。我愛你就是因為這個——因為你老實，也因為我的神經機能有些毛病，你可以叫它『戀父情結』。」
「我沒有演戲。」他把她抱在懷裡。這次並沒有完全失敗，他殷勤備至，就是沒有情慾。他已經失去這種感覺了，為了自己的人民他好像已經使自己成了一個閹人。從某一種意義上說，每個情人都是一個哲學家，這是人的本性。做一個情人，就必須對世界有信心，必須相信生兒育女的價值。即使使用避孕手段也改變不了這一事實。性愛行為始終是一種出於某種信仰的行為，但他已經失掉信仰了。
她不再生氣了。她悲哀地說：「你的妻子是怎麼死的？」
「他們把她錯殺了。」
「怎麼錯殺了？」
「他們把她錯當作人質槍斃了。像她這樣的人關了好幾百。我想，典獄官根本分不清誰是誰。」他很想知道，這樣在一個死人身邊做愛，而且口裡還談論著死去的妻子，對於生活在和平環境的人說來是否太奇特了。他們畢竟感到不很圓滿。即使接吻也會泄露一個人的真實感情……一個人的聲音可以裝假，接吻就不成了。在他們倆的嘴唇接觸到一起的時候，他們感到中間隔著一段無限的距離。
她說：「你這樣一直對死者保持著深摯的感情，我覺得不能理解。」
「大多數人都是這樣的。你的母親……」
「啊，我不愛她，」她說，「我是個私生女。當然，他們後來結了婚，我的身份也合法化了。本來我不應該當回事的，是不是？但說來也怪，我一想到自己並不是他們希望有的孩子，我就非常氣憤——從小就這樣。」
不經過試驗，很難辨識清楚自己對另一個人的感情是憐憫還是愛情。他們又在K的屍體旁邊擁抱了一次。D從羅絲的左肩上看到K先生的眼睛還睜著。他把羅絲放開，說：「不要這樣了。我不配你。我已經不是個男子漢了。也許有一天，當戰爭和屠殺全部停止以後……」
她說：「親愛的，我願意等到那一天……只要你還活在人世。」
從現在的處境看，這幾乎不可能。
他說：「你還是趕快走吧。出門的時候小心別讓人們看到你。走出一英里以外再叫汽車。」
「你幹什麼呢？」
「從哪個車站搭車？」
她說：「午夜前後尤斯頓車站有一趟車……不過誰也說不清星期天早上幾點才開到那個地方……他們一定會認出你來的。」
「剃掉鬍鬚我的樣子改變了許多。」
「還有那塊疤呢。人們會首先注意到你臉上的那個記號。」她說。他還想說什麼，可是她打斷了他：「等一會兒。你要我做什麼我就做什麼，你要到哪兒去都成。」她匆匆走進衛生間，K先生的眼鏡在她腳下啪嚓一聲被踩碎了。過了一會兒她就出來了。「感謝上帝，」她說，「房東是個細心的女人。」她手裡拿著一塊藥棉和一條橡皮膏。她說：「你站著別動。現在人們就看不到你的傷疤了。」她把棉花貼在他的面頰上，用橡皮膏粘住。「誰都不會懷疑你臉上腫了一個包。」她說。
「你沒把棉花遮在傷疤上。」
「妙就妙在這裡。橡皮膏把傷痕遮住了，棉花球在你的面頰上。誰也不會注意你要遮住的是自己的下巴。」她用雙手捧住他的頭說，「我會成為一個能幹的密使，你說是不是？」
「你太好了，不該干這個差事，」他說，「誰也不相信密使。」他發現在這個鉤心鬥角、顛三倒四的世界上，除了自己以外他居然還可以信任一個人，心頭不禁湧起一股感激之情。這就像在一片荒無人煙的沙漠中找到了一個伴侶。他說：「親愛的，我的愛情對任何人都沒有什麼用處，但我願意把全部——把我遺留下來的全部都獻給你。」但就在他說這些話的時候，他還是感到把他同一個人的墳墓連接在一起的疼痛在不斷扯動著自己。
她語氣溫柔地說，就好像兩人還在談情：「你有可能逃脫別人的注意。你的英文說得不錯，只是太咬文嚼字了。語音也不太正。但是真正泄露你身份的會是你讀的那些書。你應該忘掉自己曾經是法語文學的講師。」她抬起手來想摸摸他的臉，就在這時候門鈴響起來了。
他說：「有沒有一個地方可以讓你藏起來？」當然沒有地方。他說：「如果是警察，你必須立刻告發我。我不想讓你卷進這場糾紛。」
「那有什麼用？」
「去開門。」他抬起K先生的肩膀，把他的身體轉過去，面對牆壁，接著把沙發上的罩單掀起來，蓋在他身上。K先生躺的地方在暗影里，如果不注意是看不到他睜著眼睛的。看樣子能夠把人矇騙過去，認為他在睡覺。一個聲音說：「啊，對不起。我是弗爾台斯克。」
這個陌生人有些膽怯地一步步走進屋子裡來。他是個未老先衰的年輕人，腦門兒上的頭髮已經禿了，身穿一件對襟背心。羅絲想把他攔住。「你要……？」她說。他又重複了一遍「弗爾台斯克」，他的態度相當和氣。
「你到底是什麼人？」
他向他們眨了眨眼睛。他既沒戴帽子也沒穿外衣。他說：「你們知道，我就住在樓上。艾米麗——我是說克羅威爾小姐——不在家嗎？」
D說：「她到別處度周末去了。」
「我知道她要去的，可是我看見屋子裡有燈光……」他說，「哎呀，沙發上還有一位。」
「那位嗎，」羅絲說，「就照你的話稱呼他『一位』吧，是傑克——傑克·歐特拉姆。」
「他病了嗎？」
「他就要病了——他醉得不省人事了。我們有個小聚會。」
陌生人說：「真少見。我是說艾米麗——克羅威爾小姐……」
「你就叫她艾米麗吧，」羅絲說，「我們都是她的朋友。」
「艾米麗從來不請客。」
「她把房子借給我們了。」
「是的，是的。我看到了。」
「你要不要喝一杯？」
羅絲演戲演得太過分了，D想。這間屋子不可能要什麼就有什麼。我們可能是在一隻遇難的船上，但這不是小學生故事書里的沉船，像魯濱孫航海遇難那樣缺少什麼都可以在船上找到。
「不喝，不喝，謝謝你，」弗爾台斯克說，「說老實話，我不會喝酒。」
「你得喝點兒什麼。不喝怎麼能活著？」
「啊，我喝水。我當然得喝水。」
「真的嗎？」
「那還用說，一點兒也不假。」他神經質地看了看沙發