噩夢又重新回來了。他成了一個帶著傳染病菌的人，他到什麼地方，暴力也跟隨他到什麼地方。像一個傷寒傳播者，他要對所有素昧平生的人的死負責。他在一把椅子上坐了下來，說道：「什麼姑娘？」
「你很快就會知道的。」一秘說。
「我想，」福布斯先生說，「我們最好還是走吧。」看上去他有些迷惑不解，事情的發展越來越複雜了。
「您最好還是先不要走，」第一秘書說，「他們很可能要了解一下這個人的行動。」
「我不走。這太令人不可思議了，簡直瘋了……」羅絲說，「你可以對他們解釋今天一整天你都到過什麼地方嗎？」
「噢，當然可以，」他說，「而且我今天每一分鐘的行動都可以找到見證人。」他不那麼悲觀絕望了，這顯然是個誤會，他的敵人用不了多久就會承認自己搞錯了。可是就在這個時候，他又想起第一秘書提到死人的事不會是假的，在某個地方，肯定有某個人死了。這絕不是什麼誤會。他心中的感情更多的是憐憫，而不是恐懼。說起來他已經經歷過那麼多陌生人的死亡場面，可以說已經習慣了。
羅絲說：「福爾特，你不相信這件事吧？」他從她這句話中又一次聽出懷疑的語氣。
「怎麼說呢，」福布斯說，「我也不知道。這太離奇了。」
但是她又一次在極為關鍵的時刻說出了幾句非常有分量的話：「假如他是冒充的，為什麼還會有人向他開槍呢？」
「要是他們真的向他開過槍的話。」
秘書坐在門口，故意裝作非常講禮貌，不聽他們的談話。
「但是我親手找到了那顆子彈頭啊，福爾特。」
「依我看，一顆子彈頭完全可以事先做點兒手腳。」
「我不相信。」D注意到她不再說她從來不相信會有這種事了。她轉過身去，背朝向他。「他們現在還要做什麼？」
福布斯說：「你最好離開這裡。」
「去哪兒？」她問。
「回家。」
她笑了起來——完全是歇斯底里的狂笑。除她以外誰都不出聲，他們只是等待著。福布斯開始端詳那些照片，就好像那些照片非常重要似的。過了一會兒，門鈴響了。D一下子站起身來。第一秘書開口說：「別動。警察局的先生們會進來的。」兩個人走了進來，他們看上去就像一個是店鋪老闆，一個是店鋪夥計。那個年紀大一些的警察說：「是D先生嗎？」
「是。」
「你是不是和我們去一趟警察局回答幾個問題？」
「就在這兒問吧。」D說。
「就隨你吧，先生。」他站在那兒一言不發，等著其他人離去。D說：「我不反對這幾個人在場。假如你們只是要了解一下我去過的地方，他們還會有些用處呢。」
羅絲說：「他怎麼可能做這種事？今天任何時間他都可以找到證人……」
警長有些左右為難，他說：「這件事很嚴重，先生。假如你去一趟警察局，不管對誰都會方便些……」
「那麼就逮捕我好了。」
「我在這裡不能逮捕你，先生。再說，事情還不到那個地步。」
「那就問你的問題吧。」
「我相信你認識一位克魯爾小姐，是不是？」
「我連聽都沒聽說過這個名字。」
「恐怕不對吧。你就住在她幹活的那家旅館。」
「你說的不是愛爾絲吧？」他一下子站了起來，伸出手來朝那個警長走過去，幾乎是懇求地說，「他們沒有對她下毒手，你說是嗎？」
「我不知道你指的『他們』是誰，先生。但是那個姑娘已經死了。」
他喊道：「噢，天哪，這都是我的錯。」
警長依然不緊不慢地說著，就像是醫生在對病人講話：「我應該提醒你，先生，你說的話全部……」
「這是謀殺。」
「從技術性講，可能是，先生。」
「你說技術性是什麼意思？」
「你先不必注意這個，先生。此刻我們所關心的是——這個姑娘似乎是從頂層的一個窗戶跳下樓的。」D記起從樓上俯視，下面的街道在霧中若隱若現的樣子。他聽見羅絲說：「你們不可能把他扯進去。從中午起他就一直在我父親家中。」他又憶起他妻子逝世的消息是如何傳到他耳中的。他當時還認為這樣的消息以後再也不會傷害他了。一個被火燒傷的人是不會害怕再挨一下燙的。但是這次他的感覺卻像是自己唯一的孩子死去了一樣。在她掉下去之前她肯定嚇得魂不附體。這是為什麼，為什麼，為什麼？
「你和那個姑娘是不是有親密關係，先生？」
「不。當然不。這怎麼可能，她還是個孩子呢。」大家都目不轉睛地盯著他，警長的嘴巴在令人敬畏的店鋪老闆式的上髭下面抿得緊緊的。他對羅絲說：「您最好還是離開這裡，太太。案情牽扯到的一些事情不太適合女士們聽。」
她說：「你們搞錯了。我知道你們搞錯了。」福布斯先生拉著她的胳膊把她帶了出去。警察對第一秘書說：「您要是願意待在這兒，就待在這兒，先生。這位先生可能希望自己的使館為他出面。」
D說：「這並不是我的使館，事情很清楚。現在不要理會這種事了。往下問吧。」
「有位印度客人，叫作穆克里，也在你住的那家旅館住。據他說，早上他看見那個姑娘在你的房間里，正在脫衣服。」
「這簡直荒謬絕倫。他怎麼可能知道？」
「他對這件事倒不隱諱，先生。他偷看來著。他說是為了取得資料——我並不知道他要什麼資料。據他講，那個姑娘當時正在床上脫襪子。」
「原來是這麼回事。我現在明白了。」
「你現在還否認你們之間關係過分親密嗎？」
「我否認。」
「那麼她在那兒做什麼呢？」
「我頭一天夜裡交給她一些很重要的文件，讓她替我收藏。她一直把這些文件放在襪子里隨身帶著。你要知道，我有理由認為我的房間可能被搜査或是我本人遭到攻擊。」
「什麼樣的文件，先生？」
「我的政府交給我的文件，證明我的代理人身份，並且授權給我簽訂一項生意合同。」
那名警察說：「但是這位先生認為，事實上你並不是D先生。根據他的看法，你是用一張死人的護照到這兒來的。」
D說：「哦，是的，他這樣看有他的理由。」羅網已經在他周圍收口了，他被死死罩在裡面。
那個警察說：「我能看看那些文件嗎？」
「讓人偷了。」
「在什麼地方偷的？」
「在本迪池勛爵的家裡。」他的這種解釋別人當然是不相信的。他自己對這個荒誕不經的故事也感到很可笑。他說：「是本迪池勛爵的男僕偷的。」有那麼一會兒大家誰都沒有開口，那個警察甚至連記錄都懶得記了。他的那個同事努著嘴唇，東瞧瞧西看看，就好像他對罪犯的供詞早已失去了興趣似的。盤問D的警察說：「我說，咱們還是回頭說說那個姑娘吧。」他停了一會兒，似乎是給D一個機會重新考慮他準備編造的故事。他說：「你能不能對這個自殺事件為我們提供一點兒線索？」
「不是自殺。」
「她不幸福嗎？」
「她不是今天才不幸福的。」
「你是不是威脅過要拋棄她？」
「我並不是她的情人，老弟。我不能和孩子談戀愛。」
「你是不是無意中對她說過，你們要一起自殺？」馬腳終於露出來了：他們認為D曾經同愛爾絲訂過一個一同殉情的誓約，警察剛才談到的「真正意義上的謀殺」也正是指這個。他們臆斷他把她帶到一個深淵，自己卻一走了之。這是極端懦弱的表現。天知道他們怎麼會這麼想。他有氣無力地說：「沒有說過。」
「我想隨便問問。」那個警察說，目光隨即轉開，開始打量起牆上那幾張照得非常糟糕的照片來。「你為什麼要住在這家旅館呢？」
「房間是在我到達之前就預訂的。」
「這麼說你以前就認識這位姑娘？」
「不，不認識，我已經將近十一年沒來過英國了。」
「你選中的這家旅館可是有點兒古怪。」
「是我的僱主挑選的。」
「可是你在多佛爾對海關檢査員卻說要住在濱河旅館。」
他簡直想舉手投降了，自從上岸以後，他經歷的每一件事似乎都在這條繩索上加了一個死結。儘管如此，他還是固執地說：「我當時認為那只是例行公事。」
「你為什麼這麼認為？」
「海關檢査員向我擠了擠眼睛。」
那名警察禁不住嘆了一口氣，從他的表情看，他簡直想把記錄本一合了事。他說：「這麼說你對於這起自殺事件提供不出什麼線索了？」