婚後沒幾天，方營長就請百順去看演操，百順不想去，可又不願駁姐夫的面子，就含含糊糊應下了，應下後也就忘了。
方營長偏沒忘，演操那日，真派個小個子排長來喊百順了。
百順摟著老五賴在床上不想起，老五也不叫百順起，百順就隔著門縫對小個子排長說：「你去稟報你們方營長，就說我今個不去了，下回演時再看吧。」
小個子排長老老實實走了，沒多會，又老老實實回來了，身後還跟著百順的姐姐玉環。
玉環進了門，挺和氣地對百順說：「百順，你得去，你姐夫好心好意的來請你，你又答應過的，不去像什麼話？」
百順這才去了，還對玉環討好說，不是沖著方營長那姐夫，卻是沖著姐姐去的。
去後才知道，原不是什麼演操，卻是手槍營的弟兄上操，這新姐夫想在他這內弟面前擺威風。
做營長的姐夫把手下四百多號弟兄集合起來，先學洋鬼子的正步走，兩隻腿桿不打彎，咔咔咔的一勁往前涌，倒也有些氣勢。後來又練徒手對打，踢騰的場院里塵土飛揚，像個熱鬧的大集。
弟兄們這邊正練著，方營長過來了，對百順說：「百順，你小子真不像話，我派了個排長都沒請動你，才又派了你的姐，我的新太太。」
百順不屑地道：「有啥看頭呀，小時候在鎮守使署我就看過，人比你這還多哩！我爹是旅長，你才是個營長。」
方營長笑了：「營長小了？管四百多口人呢！」
百順挑剔說：「練的也不咋，我學過拳的，懂行，一看就知道這裡面沒幾個高手。」
方營長挖苦道：「既沒高手，你小子就上去試試，我閉眼摸一個也能陪你玩個痛快。」
百順不傻，連連擺手道：「免了，免了，我這不是和你鬧著玩么，你別當真。」
方營長沒當真，又說：「百順，你跟我一起上檯子，我訓話給你看。我一個星期必得給弟兄們訓一次話的，要不訓話，營長當的就沒味了。」
於是，不練了，方營長讓副官吹哨子，把隊伍集合起來，自己訓話。
百順心中怪怯的，不大想站到土檯子上去，方營長硬把他拉上去了。
方營長讓百順在土台一側站著，自己一手叉腰，一手揮動著，扯著大嗓門開訓，極是威風，也極是沉著：「弟兄們，你們練得好，就得這麼練下去！當兵吃糧不他媽練一身本事還行么？不行的！既當兵，就得練，冬練三九，夏練三伏。不說你們，老子也練呢，老子冬天敢洗冷水澡，你們知道不？所以要練，要好好練，涼水洗雞巴，咱要越洗越硬……」
方營長這麼一訓，訓得百順服氣了。
散操後，百順和方營長說：「姐夫，你真行，訓起話來一套套的，我就不成，我往檯子上一站，若沒鑼鼓傢伙壯著膽，啥話都想不起來，心還發慌，眼不知往哪看才好。」
方營長道：「我今天訓得太一般，讓你老弟見笑了，去年有一回我是訓的真好，一口氣訓了二十五分鐘。」
百順覺著不可思議：「肚裡有多少詞呀，能說二十五分鐘呀？又不是唱。」
方營長很得意：「這你就不懂了，訓話訓話，關鍵不在話上，只在個訓上，那回有幾個傢伙鬧餉，鬧到老子頭上來了，我能不訓么？就訓了，沒覺著就訓了二十多分鐘。」
百順問：「鬧啥餉？你莫不是扣了人家的餉吧？」
方營長搖了搖頭：「也沒扣，就是晚發了一個月，說來晦氣，那陣子手氣太壞，打牌輸，斗蟲也輸，晚發兩天也是無奈的事。」
百順又問：「你訓話時說，涼水洗雞巴越洗越硬，是真的么？」
方營長笑了：「我哪知道？我當兵時上峰也這麼給我訓，就學會了。」
百順想，方營長或許是知道的，只是不說罷了，如今方營長已成了他正經姐夫，有這經驗也不好和他明說的。他只能回去自己試試，沒準用涼水洗洗就管用。
這陣子老不行，老五一直抱怨哩。
方營長見百順來了興緻，就誘導道：「你看當兵帶兵有意思吧？」
百順敷衍道：「有意思。」
方營長樂了：「那你過來跟我當連副咋樣？」
百順一怔，忙搖頭：「不，不，我不是那塊料，我不會訓話。」
方營長說：「當連副不要訓話的，有連長訓呢。」
百順還是搖頭。
方營長知道這事不是一天能辦成的，也就沒再和百順談下去，只要百順回去再想想。
百順回去沒想當兵的事，倒是掛記著那句很實用的話，進門就對老五說：「這一趟沒白去，得了一秘方。」
老五問：「是啥秘方？」
百順說：「你快去弄盆涼水來，越涼越好……」
方營長向玉環稟報卻是很興奮的，一口咬定百順的心活動了，再哄哄沒準能成。
玉環很高興，弄了許多酒菜犒賞方營長，讓方營長吃了個大醉。
方營長一醉，便生出了天大的膽量，拔出匣子槍在玉環面前揮著，說是要帶著手下的弟兄把張天心滅了。
玉環說：「別胡鬧，你那些兵才不會這麼干呢，你要真有這份心，我倒有個主張：張天心不是送了一千大洋來么？咱受了人家的大洋，自該去謝謝人家的，見了張天心就拔槍斃他。」
方營長說：「行，行，明個咱就去。」
說畢，摟過玉環，油乎乎的手便往玉環的褲衩里伸。
玉環推開方營長油手，嗔道：「你看你，酒還沒喝完呢，又不老實了，屬猴的呀！」
方營長咧著嘴哈哈大笑：「太太，你正是我的一道下酒好菜哩！」
竟把玉環衣裙脫了，從背後抱住玉環亂鬧了一回。
鬧罷，又喝了不少酒，被玉環扶到床上，方營長倒頭便睡著了。
次日，玉環再問斃張天心的事，方營長卻笑道：「說說而已，哪能真這麼干呢？一來他狗日的不會見咱，二來，見了，咱也無法下手，任誰見張天心都不能帶槍，這傢伙詭著哩！」
玉環很失望，獃獃地看著方營長不做聲。
方營長這才又說：「太太，你莫急，現在有我和百順，這仇遲早得報的。百順跟我學著，慢慢就會出息起來，我呢，也得積蓄力量。眼下，咱先把張天心的狗頭寄存在他自己的脖子上，就等於在銀行存錢似的，到時再取。」
玉環這才笑了。
在婚後最初的日子裡，玉環是相信方營長的。
方營長說百順會出息，玉環就認為百順會出息了。
為了百順的出息，玉環還找老五談過幾次，要老五也像方營長那樣，多方誘導百順。
老五口頭上連連答應，心裡卻另有想法。
老五一門心思想接過三江貨棧，做個老闆娘。
百順不願當兵，也就不想打三江貨棧的主意，且湯副旅長夫婦還在貨棧里住著，就勸老五別財迷。
老五說：「我才不財迷呢，不是咱的，咱分文不要，是咱的，咱就得把賬算算清，親兄弟明算賬么，這沒啥不好意思的。」
百順說：「就是算下來，也要有俺姐一份。」
老五說：「別一天到晚你姐你姐的，你姐嫁出去就是外人了，根本沒資格分孫家這份家業。」
百順爭辯道：「俺姐對俺爹最痴心，叫誰說她都有資格分，倒是我愧。」老五說：「你咋愧個沒完了？成親前要往這住，你說愧，如今分家，你又說愧！你要真就愧成這樣，何不一頭弔死！」
百順不敢作聲了。
老五這才換了副笑臉說：「親兄弟大了都要分家的嘛，何況和外姓人了？你明兒個就拉著你姐去和湯副旅長、湯太太說，徐州那廠子咱不要，湯集的地咱也不要，咱就要這三江貨棧。」
百順道：「我才不說呢，你不想想，人家湯副旅長夫婦把我們姐倆拉扯大容易么？咱這樣干，人家寒心不寒心？再說，孫家這份家業，本就是湯副旅長一人知道的事，湯家不說，咱能有啥？」
老五哼了一聲：「好，你不去說，我就去說，反正我不欠湯家的人情。」
百順道：「你也別去，這不好。」
老五不聽，還是去了，一去才知道，湯副旅長已病了幾日。
老五見湯副旅長躺在床上，才有點不好意思了，先問了湯副旅長的病，又跑到街上買了不少吃的，最後終還是把要說的話說了。
湯副旅長表面上沒有不高興的樣子，一口答應把三江貨棧交給百順和玉環，又問老五，是不是玉環和百順不好意思說，才讓她來說的？
老五道：「百順是不好意思，玉環卻是不知道的。」
湯副旅長問：「玉環若知道，會贊同這樣分么？貨棧終是不如徐州的廠子。」
老五說：「玉環已出了嫁，不會再多問這種事的。」
湯副旅長聽出了老五這話中的意思，很明確地道