世事難料，變局詭異，在寧川再次見到老搭檔錢惠人時，王汝成感慨頗多。
錢惠人實在是夠倒霉的，被老對手於華北死死盯著，副省級沒弄上，貶到文山做市長不說，又曝出了個私生女被賣事件，搞得滿城風雨。估計錢惠人的老婆崔小柔也知道了，還不知家裡會鬧成什麼樣。崔小柔比錢惠人小八歲，柔中有剛，是修理男人的好手，在經濟上一直把錢惠人管得很死，他和班子里的同志沒少和錢惠人開過玩笑。現在突然冒出個私生女盼盼，崔小柔哪接受得了？非和錢惠人算賬不可。錢惠人對私生女內心有愧，只怕也不會輕易讓步，必然陷入內外交困的境地。
果不其然，一見面就發現，錢惠人滿臉憔悴，無論如何掩飾，眼神中的失落和哀愁仍不時地流露出來。在他的辦公室一坐下，錢惠人就聲明說，他這次到寧川可不是來敘舊的，是辦公事，落實省委文山學寧川的指示，聯繫兩市幹部交流事宜。
王汝成十分熱情，「好，好，我支持，包括各部委局辦幹部之間的換崗交流！你們走進來，我們派出去，分批輪換，堅持幾年，你們文山的隊伍就會大變樣了！」
錢惠人不無悲哀，「汝成，你傢伙分得真清啊，才幾天啊，就你們我們了！」
王汝成見錢惠人這麼敏感，便笑著改了口，「對，對，就是我們！我們一起把這事認真落實，辦好就是！胖子，你是寧川的老市長了，熟悉情況，你一肩挑兩家好了，需要我和市委配合的，你只管發話！我一定得讓你老弟在寧川感到溫暖！」
錢惠人自嘲道：「我別溫暖了，還是在一邊涼快吧！不過，我倒希望你王大書記對人家石亞南溫暖點，她要帶隊過來！你現在進了省委常委班子，是省委領導了，可別端架子啊，人家石亞南怕你哩，所以才讓我出面先打這個前站！」
王汝成問：「你咋不過來呢？你家還在寧川嘛，你過來不是公私兼顧嗎？」
錢惠人苦苦一笑，「汝成，你心裡會沒數？我這滾蛋的寧川市長又回來了，讓人家於華北副書記怎麼想？我在寧川的問題還好查嗎？！」
王汝成一怔：這倒真是個不可迴避的實際情況。錢惠人離開寧川後沒幾天，於華北手下的聯合調查組就過來了，住在市委第三招待所找人談話，談的什麼不清楚。帶隊的是紀委的一位副書記，他還以市委名義，請那位副書記吃過一頓飯。
錢惠人嘆著氣，又說：「再說，文山那邊也離不開。我和石亞南是有分工的，這段時間，她主抓幹部隊伍轉變觀念，我主持文山的日常工作，處理上屆班子留下的一堆爛事！」他禁不住發起了牢騷，「田封義甩手就走了，連班都沒好好交，就到省作家協會享清福去了，把一堆燒著的火炭留給了我，烤得我大汗淋漓，直冒油啊！」
這情況王汝成多少知道一些，便問：「怎麼著聽說這個田封義情緒還很大？」
錢惠人譏諷道：「那是，沒能順序接班嘛，背地裡凈罵娘，不但罵安邦省長和裴書記，連他的老領導於華北都罵！二號車也讓他帶走了，嶄新的奧迪啊，我讓辦公廳要了幾次也沒要回來，都氣死我了，我真沒見過像田封義這麼無賴的傢伙！」
王汝成勸慰說：「算了，胖子，犯不著為一台車生氣，文山雖然欠發達，總比省作家協會的物質條件好一些嘛，你老弟就權當是贊助我省文化事業了吧！」
錢惠人無奈地說：「是，是，這台車我是可以贊助，可文山的二號車牌你總得還我吧？你不是文山市長了，還佔著二號車牌幹什麼？田封義連車牌都不還！他的辦公室主任說，正在找關係搞省城的小號車牌，搞到之前，還得再借用一陣子。汝成，你見過這麼不要臉的人嗎？作家協會是啥單位？他田封義的車憑啥掛小號車牌！」嘆著氣，擺了擺手，「算了，算了，不說這些小事了，還是說大事吧！在其位就要謀其政，我對石亞南說了，我不會鬧情緒，一定會像和你老兄合作一樣，和她好好合作，先搞點調查研究，為文山將來的長遠發展提供一個可行的思路！」
王汝成說：「這就對了嘛，我和安邦省長說，你去了文山，文山就有希望了！文山就是十幾年前的寧川嘛，從某種意義上說，比當年的寧川基礎還好一些！」
錢惠人卻搖起了頭，「未必啊，老兄！寧川當年有天明書記和安邦省長，有你王汝成這樣的將帥之材，文山現在有啥？蜀中無大將，我和石亞南這種廖化式的人物就充當先鋒了！小環境也不是太好，你也知道的，文山可是人家於華北同志調理了多年的根據地啊，搞形式主義是有傳統的，全帶著於氏風格！什麼形式都能給你搞得轟轟烈烈，實效就是看不見！所以，我已經提醒石亞南了，對南方的學習決不能搞形式主義，要落實到各單位、各部門的實際工作中去，我要的就是實效！」
王汝成心裡清楚，錢惠人的能力、貢獻決不在自己之下，此刻見錢惠人說得這麼誠懇，多少有些激動，也掏心掏肺地說：「胖子，你也別想得這麼灰，我看你和石亞南就是將帥之材嘛，省委對你們這個新班子是寄予很大希望的！安邦省長心裡對你的希望更大一些，私下和我說過，只要錢胖子好好乾，不愁文山上不去！」
錢惠人眼圈紅了，「汝成，你說我怎麼好好乾？我在前面打衝鋒，身後黑槍不斷，於華北同志和那個馬達想幹什麼？能這麼整人嗎？白小亮那四十二萬借款查清楚了，又查盼盼那五十萬的賠償費，查得社會上議論紛紛！我真是欲哭無淚啊！」
王汝成這才嘆著氣問：「惠人，你家崔小柔是不是知道了？和你鬧了？」
錢惠人仰著臉，強忍著欲滴的淚水，「這次還……還好，沒怎麼鬧！」
王汝成想了想，關切地問：「你看，要不要我幫你做做小柔的工作呢？」
錢惠人揩去眼裡混濁的淚水，擺了擺手說：「不必了，汝成！我心裡的苦處小柔都知道了，我也和小柔說了：無論今天的處境如何艱難，我還是要感謝安邦省長，感謝天明書記，也感謝你老兄啊，你們這些好領導給了我近二十年人生的輝煌。餘下的歲月，我要替小柔和盼盼幹了，償還欠家庭和女兒的良心債吧！」
王汝成有些吃驚，「怎麼，惠人，你的意思是說，要辭職？是不是？」
錢惠人默然點點頭，「看來也只能這樣了，於華北盯著我不放，一心逼我下台，我下台好了，這一來也不讓安邦省長和你為難，今非昔比了，你現在也是省委常委了，當真為我的事和於華北在常委會上吵嗎？這也不好嘛，會授人以柄的！」
王汝成沒接錢惠人這話茬兒。儘管他心裡很同情錢惠人，儘管他對於華北的這種做法很反感，但卻從沒想過要和於華北公開對立。這並不是不講感情，而是錢惠人的問題實在太複雜了，一件事接著一件事，雖說都是查無實據，卻也事出有因。
錢惠人又說了起來，語氣平和懇切，「汝成，我是這樣想的：辭職是一定要辭的，但也不是現在。安邦省長希望我在文山再創輝煌，輝煌雖然創不了，可發展思路總要理順，就像當年天明書記在寧川定盤子！這麼一來，也對得起省委了！」
王汝成仍沒接茬，沉思良久，突然問：「胖子，你能不能和我說點心裡話？」
錢惠人怔了一下，反問上來，「汝成，咱們共事這麼多年，你怎麼還問這話？」
王汝成斟詞酌句道：「那你給我交個底好不好？除了那四十二萬借款和五十萬賠償費，你這些年來是不是還拿過什麼不該拿的錢？或者什麼好處？」
錢惠人一聲長嘆，「我的王書記啊，共事十四年，一起搭班子五年，你也懷疑起我了？真是悲哀啊！」眼裡的淚水驟然滾落下來，「汝成，回答你的問題：從一九八九年二月調到寧川開始到今天，如果我錢惠人收受過任何人的任何賄賂，貪污過任何項目上的任何一分錢，拿過任何經濟實體的任何經濟好處，你殺我的頭！」
王汝成又遲疑著問：「那麼，在別的方面呢？有沒有不檢點的地方？」
錢惠人道：「這你知道，就是孫萍萍和盼盼的事，那也是歷史原因造成的！現在我也後悔，我的嚴重錯誤是沒有處理好姐姐錢惠芬和盼盼的關係，當時，我太要面子，不敢聲張，又以為是自己的私事，實際上是喪失了原則，喪失了黨性。」
王汝成責備說：「是啊，惠人，這件事你處理得很不好嘛，我聽說後心裡都罵你！不瞞你說，有些同志話說得很難聽，說你把烏紗帽看得比命都重，沒人味！」
錢惠人顯然受了震動，怔了一下，抱頭痛哭起來，哭了好一會兒。
王汝成心裡也不是滋味，安慰說：「行了，行了，胖子，別哭了，只要你在經濟上是清白的，就不要怕，更不要辭職！辭什麼職啊，等著省委來撤好了！我看沒那麼好撤的，安邦省長了解你，我也了解你，該說的話，我們到時候都會說的！」
錢惠人抹去臉上的淚，抬起頭道：「汝成，那就請你轉告安邦省長，說三點：一、請安邦省長相信我經濟上的清白；二、在盼