得知來自省城的消息，方正剛既意外又吃驚。他怎麼也沒想到，趙安邦拉著老領導於華北做工作的結果是：保住了他，卻拿下了石亞南！這太不符合官場潛規則了，石亞南是省委書記裴一弘一手提拔起來的幹部，又是坐在船頭上的市委書記，不是市長，按說這種情況不會發生。方正剛百思不得其解，壯著膽子打了個電話給予華北，一問才知道，石亞南竟主動找裴一弘和省委辭了職，這麼做的目的竟是為了保住他這個年輕市長！於華北很感慨地說：「正剛，你真幸運啊，碰上了這麼一個深明大義，又勇於負責的好班長！我和安邦都很感動，安邦在常委會上說，在這個同志身上，我們看到了一種品質，優秀公僕的政治品質啊！」
方正剛心裡真感動，聯想到當年在金川和章桂春搭班子的遭遇，感動益發深刻，於是，和於華北通話一結束，馬上驅車趕到石亞南辦公室。進門沒來得及坐下，便急切地說：「石書記，你……你不能這麼做！你……你才四十四歲啊，又進了副省級後備幹部名單，而且是女同志，不……不能做出這種重大犧牲啊！」
石亞南挺和氣地笑著，「那就該犧牲你啊？正剛，你也才四十一歲嘛，不是一心要有個為老百姓幹事的大舞台嗎？這一年多你在文山這舞台上的演出還是不錯的嘛！雖說工作中犯了些錯誤，但誰能不犯錯誤呢？況且主要責任在我！」
方正剛連連擺手，「石書記，我是市長，這七百萬噸鋼我得負主要責任！」
石亞南懇切地道：「正剛，不要爭了，在外面也不要這麼說！省委常委會今天開過了，處理結果都出來了，你再把自己填進去幹啥呀？蠢不蠢啊？背著你和同志們找裴書記檢討商量時，我說了我應該下台的理由：其一，我是文山市委書記，是班長，沒有推卸責任的道理！其二，裴書記、趙省長都知道，我違規不是第一次了，在平州就有前科，引咎辭職理所當然，就拿我開刀，警示大家嘛！」
方正剛眼圈紅了，「石書記，可你這是陷我於不仁不義啊！趙省長前陣子來文山檢查工作時，你讓我好好彙報，希望趙省長為我說說話。現在倒好，把我保了，卻讓你這麼位好班長下來了，我內心不愧嗎？讓咱文山幹部群眾怎麼想？」
石亞南道：「正剛，你也不要想得太多，這是我自己的選擇，和你，和趙省長、於書記沒任何關係！就是在趙省長到古龍縣和於書記通氣的那天，我到省委找裴書記正式進行彙報的，想保你，也想保老古，我也不是沒有一點私心！」
方正剛說：「這也算不上私心，我聽華北書記說，古主任好像是個記過吧？」
石亞南道：「是記大過，應該說比較公平，老古總是沒把好關，違規了嘛！」
方正剛苦笑不已，「姐姐啊，古主任可是我們拉下水的，責任在我們啊！」
石亞南也苦笑起來，「所以我承擔主要責任嘛！正剛，你別替我抱屈了，我這次不下連老古都不服啊！有個情況我沒和你說，老古停職以後就不理我了，我幾次去省城彙報連家都不敢回，就怕老古這官迷不給我開門。算了，不說了！」
方正剛卻想了起來，「石書記，怎麼聽人說，老古還過來興師問罪了？」
石亞南挺敏感，看了他一眼，「哎，正剛，你都聽誰說的？說了些啥？」
方正剛道：「也沒具體說啥，就說老古跑來和你吵了一通，不知吵的啥！」
石亞南說：「正剛，你不知道就算了。現在這個結果挺好，我主動下台保住了你和老古，比較合算！要是你和老古下台，對工作不利不說，對我們的家庭也不好，只怕我和老古得離婚分手！這麼多年了我們哪像夫妻啊？下台回省城，我也可以學著做個好母親、好妻子了！以後你有機會到省城，我在家裡招待你！」
方正剛又想起了當年的章桂春，一聲嘆息，感慨說：「石書記，剛才我還在想呢，如果這次我是和章桂春搭班子，肯定不是這結果，罪名就全是我的了！」
石亞南笑了，「是啊，就是能讓你在章桂春面前爭口氣，我這做姐姐的也不能讓你灰溜溜下台嘛！這陣子我已經聽說了，章桂春認定你這次非下台不可！」
這情況方正剛知道，據說章桂春在銀山不少場合說過：文山這次闖禍的事實證明，像他方正剛這種人就是不能重用。還有傳言說，此人正活動著要到文山做市委書記。石亞南走了，他會不會過來呢？於是便道：「姐姐，你這一走，麻煩可又來了：誰接你做文山市委書記啊？省委別犯糊塗，把章桂春派過來吧？如果是這樣，還不如我下台呢！章桂春真做了文山的一把手，老百姓就要倒霉了！」
石亞南冷冷一笑，「誰來做市委書記我不知道，可輪不上他，他算啥東西！」
方正剛不放心，憂心忡忡地說：「石書記，你也別這麼絕對，中國的事有時很難說，裴一弘書記要調北京了，新省委書記會是誰？如果是趙省長、於書記，這種可能性不大，可外邊派個新省委書記過來呢？章桂春還不貼上去表忠心啊！」
石亞南判斷道：「這種情況一般不可能出現，就算新書記不是趙安邦、於華北，但只要這些老同志在，章桂春就不會被重用，省委這次對他查得很認真！」
方正剛發牢騷說：「可結果呢？不是啥也沒查著嗎？三個主要領導批示，還是不了了之了！一下子處理了這麼多幹部，章桂春連個警告、記過都沒有！」
石亞南對此顯然也不滿意，「正剛，別說了，這不是咱們煩得了的事，讓趙安邦、於華北他們領導去對付吧！章桂春逃得了這一次，能逃得了下一次嗎？這個官場混子再有手段，也會有被揪住尾巴的那一天！」擺了擺手，「好了，不說他了，說點正事。我馬上要走了，有些事得和你交代一下，也只能和你交代了！」
方正剛心酸地點點頭，「好，石書記，您安排吧，我全照辦，一定辦好！」
石亞南從辦公桌抽屜里拿出一個厚厚的大信封，「這裡是五萬八千塊錢，你親自代我交到那對投資亞鋼聯的農民夫婦手上，就說我石亞南對不起他們了！」
方正剛接過錢，一下子怔住了，「石書記，你……你還當真這麼做啊？」
石亞南表情鄭重而嚴肅，「當然要這麼做，這是我的承諾，要言而有信！」
方正剛把錢放到了桌上，「好，好，石書記，這個承諾我來履行好了！這不是你的個人承諾，是我們文山政府的承諾，我特事特辦，把這筆錢退給他們！」
石亞南不同意，「這怎麼行啊？政府從哪裡開支？這就是我的個人行為！」
方正剛馬上把話接了過來，「好，那算我的個人行為吧，我個人來退賠！」
石亞南半真不假地說：「哎，我說方市長，你和我爭啥？就不能讓我這個下台的市委書記在你文山投點資嗎？告訴你：我和吳亞洲一樣，對文山鋼鐵前景很看好！我相信，有你和這麼一個能為老百姓干實事的好班子，這投資會有回報！」
方正剛不好再說了，這才把五萬八千塊錢收下了，「石書記，我明白了，你這是敲打我呢！我也做個承諾：姐姐您放心，您的投資必將得到應有的回報！」
石亞南意味深長道：「不是我一個人的投資得到應有的回報啊，是這七百萬噸鋼，是我們文山整個工業新區，是所有給亞鋼聯投了資的投資商和老百姓！」
方正剛近乎莊嚴地說：「石書記，我向您保證，我和同志們會竭盡全力！」
石亞南很欣慰，「好，好，正剛，你也不要有太大的壓力，只要你和同志們真的竭盡了全力，就算將來搞虧了，我也不怪你！」說罷，又拿出了份打好的文件，「這封道歉信你看看，是以一個市委書記的名義寫給全市八百多萬人民的！」
方正剛狐疑地接過道歉信，「石書記，你這又是啥意思？要公開發表啊？」
石亞南道：「如果你和同志們不反對，我準備公開在《文山日報》發表！」
方正剛匆匆看了一遍，看罷，就激動地叫了起來，「石書記，我不同意把這封道歉信公開在報上發表，起碼不能這樣發表！這七百萬噸鋼的問題很複雜，違規是事實，該認的賬我們認。可另一方面，還有省委啟動我省北部新經濟發動機的背景嘛！再說，真正違規的是新區和亞鋼聯，主管失職的是我和市政府！」
石亞南苦笑說：「正剛，怎麼又來了？我市委書記如果不失職，你們失得了職嗎？也不要強調主觀，什麼這個背景那個背景的，這都不是理由！」深深嘆息著，又說，「這幾天我又到工地上看了看，還到吳亞洲跳下去的那座塔吊下呆了半天，心裡真不是滋味啊！曾經那麼紅火的亞洲鋼鐵聯合公司垮了，還讓吳亞洲走上了絕路！焦化廠和冷軋廠的一千八百多畝地也毀了，許多樁基打了下去，地上挖了那麼多坑，估計無法復墾了！我能不內疚嗎？正剛，你和新區的同志們要想辦法，看看能不能把地儘快利用起來？還有二百五十萬噸鐵水也得積極爭取！」
方正剛道：「石書記，