王潔月精心安排的這場接風酒一直喝到半夜，時間太晚，當夜沒法拜見老爺子了，江海生便在第二天上午起床後去見老爺子。老爺子江廣金卻誤會了，以為江海生自知有愧無臉見人，才於深更半夜潛入家中的。因此，江廣金一見江海生便說：「江小三呀，五年前你可是帶著汽車、挖掘機轟轟烈烈走的，五年後咋靜悄悄回來了？這算載譽歸來呢，還是算鬼子進村？也沒人給你來個夾道歡迎啥的呀？」
江廣金的這番話，馬上把江海生帶回到五年前熟悉的氣氛和環境中，江海生便笑嘻嘻地說：「老爺子呀，您老說說看，我能算鬼子進村么？當然算載譽歸來了！江海玲、王潔月二位同志代表平海185萬人民親自去機場歡迎了，也夾道了，王潔月同志還大擺宴席給我接風，場面十分熱烈……咦，這麼大的事，今天的《平海日報》上沒登嗎？」
江廣金哭笑不得：「江小三，我拿你這小子真沒辦法！」
江海生說：「老爺子，我拿您老也是沒辦法，五年沒見面，見面就是『鬼子進村了』，您咋對我這麼咬牙切齒？」說著，把從國外帶回的禮品拿出來，一一擺在桌上，又問候江廣金說，「老爺子，您老別來無恙乎？看上去精神很不錯嘛，戰鬥性好像也越來越強了，咂，咂，都有點返老還童的意思了！」
江廣金「哼」了一聲：「虧你還記得老子！」
江海生在江廣金對面的椅子上坐下來，點了一支從日本帶回來的洋煙抽著：「咋不記得呢？不論是在伊拉克還是在日本，我想得最多的，還就是咱五峰街21號大院，還就是您老爺子，——還有我給你買的那隻好鳥。」看看鳥籠，「咦，我的那隻畫眉呢？咋變成鸚鵡了？」
江廣金有些動容：「去年被貓咬死了。這隻鸚鵡是李響送我的。看著鳥，我就覺得還是你小子有點良心，能想著給我買鳥。」嘆了口氣，又說，「你小子咋早不回來？就算沒賺到錢，也該回來看看嘛！你要早回來，林小琳也不會去跟別人結婚……」
江海生沒心思開玩笑了，悶頭抽煙不做聲。
江廣金拍拍江海生的肩膀：「當然了，你小子現在迷途知返還是好的，晚上見你大哥時，給他多說兩句好話，想法回廠上班吧。你大哥現在可是今非昔比，鳥槍換炮了，光小車就有六輛，總會給一輛讓你開開……」
江海生搖搖頭：「算了吧，我不想求他。再說，我是辭職，不是留職停薪。」
江廣金想當然地說：「可以辭職，也可以復職嘛！你大哥做著董事長兼總經理，這點小事還不能辦么？你不求他，我去求吧。對你小子，我一貫的政策是懲前毖後，治病救人，決不一棍子打死……」
江海生說：「老爺子，您就權當我被一棍子打死了……」
江廣金說：「不行，不行，我們還是要挽救你……」
正說著，江海玲一蹦一跳地進來了：「小哥，我的禮物呢？快拿給我看看……」
江廣金一見江海玲就火了：「小玲，你咋又沒去上班？啊？！」
江海玲支支吾吾說：「我……我上中班……」
江廣金又是一聲吼：「還有那個聯合艦隊，解散了沒有？」
江海玲一邊拉著江海生往門外走，一邊應付說：「聯合艦隊正解散著呢。」
到了江海生房裡，江海玲熱情地說：「小哥，一星期前，你這房間我就幫你收拾了，被子全洗過，曬過，大嫂、二嫂都過來幫了忙，房子也重刷了一遍……」
江海生很感動：「小妹，謝謝你們了！在咱21號大院，也就是你們婦女界的同志對我好，包括響姐……」說著，從包里拿出一些首飾，「這是我給你們帶的一點紀念品。小妹，你先挑，其它三份你代我轉給大嫂、二嫂和李響姐。」
江海玲看著首飾：「嘿，小哥，這麼多呀！」
江海生說：「有些東西還是三年前在巴格達買的，一直沒能給你們。」
江海玲說：「海灣戰爭爆發後，我們一家人都為你擔心死了……小哥，你也是的，咋回國後又跑到日本去做了個學生？也不回平海來看看。」
江海生說：「他媽的，我命不好，到伊拉克沒多久，仗就打起來了，總共賺了不到兩萬塊錢，回平海來幹什麼？讓大哥、二哥、老爺子他們笑我呀？倒不如再搏一搏了。當時也是巧，小龍的一位上海朋友正要去日本，就伙上了我們……」
江海玲說：「小哥，三個哥中，我最服的就是你，別看大哥、二哥他們全當官，其實都沒勁。真正的男子漢就要像你這樣，敢搏敢拼。」
江海生嘆了口氣：「遺憾的是，把林小琳給拼丟了……」
江海玲說：「林小琳沒眼光，小哥，你別再想她了，天下的好姑娘多的是……」
江海生卻不能不想，可憐巴巴地說：「小妹，你幫我和小琳聯繫一下怎麼樣？我……我還想和她見個面，快五年了，總有些話要說的……」
江海玲說：「現在見面還有啥意思？人家大頭兒子都生出來了。」
江海生固執地說：「我叫你去找，你就去找嘛。」
江海玲只好說：「好，好，我去找她就是……」
當夜，在江廣金的安排下，三兄弟又聚在一起了。江廣金這次明確站在了小兒子江海生一邊，吃飯時就指示說，對江小三我們還是要挽救的，咋挽救，你們兩個當幹部的哥哥去想辦法。江海峰表示自己沒辦法，江海洋根本不吭氣，江海生則表示自己活得很好，並不需要江廣金的「挽救工程」。江廣金很生氣，認為三個兒子都不是東西，明裡罵小兒子江海生，實則罵大兒子江海洋和二兒子江海峰。
江廣金指著江海生的鼻子問：「……小三，你說說看，下一步你幹什麼去？總不能一天到晚在街上轉吧？總得弄個猴牽著吧？你小子是從南方機器廠下來的，咋就不能再到南方機器廠去？當真成無業游民了？」
江海生說：「老爺子，你別替我操心，下一步，我能炒股票，也能辦公司，活人的路子多得很！實在不行，我還能到王潔月那裡去打工！」
江廣金馬上和江海生吵：「那還是不務正業……」
吵到最後也沒吵出個結果，江廣金氣呼呼地走了，江海洋、江海峰和江海生三兄弟便默默對坐著，各抽各的煙。牆上的掛鐘滴滴答答的走著，四處一片沉寂。
過了好半天，江海洋才嘆了口氣說：「海生，我們不要再吵了好不好？老爺子讓我和你二哥跟你認真談談，我們都心平氣和一點行不行？」
江海峰也說：「小三，你真不能再這麼鬼混下去了，總得干點正經事。我看你可以多注意一下報上的招工廣告，你有開車的特長，找個飯碗還是容易的。我們大家和你說這麼多，都是為你好，我們總是你哥哥呀。你看看，我現在是副行長，大哥是上市公司老總，你總不能老給我們丟臉嘛！」
江海生火了：「我丟誰的臉了？我一不偷二不搶，也在創業！二哥，你嫌我丟臉，就別認我這個弟弟！副行長？有什麼了不起？！哪天下台還不如我呢！」
江海峰氣得起身就走：「大哥，你和小三談吧，我是不管了！」
江海洋責備道：「海峰，你說話也不妥當嘛，自家親兄弟，又幾年沒見了，開口就說什麼丟臉不丟臉的，小三能不急么？」
江海峰說：「好，好，大哥，我不妥當，你妥當的和他談吧！我看這人是不可救藥了！」
江海生沖著江海峰的後背叫：「江行長，我從來就沒指望過你來救藥我！這幾年沒你救藥，我江小三活得很好，正走著一條頑強創業的光明大道。」
江海峰不再理睬，徑自出了門。
屋內又安靜下來。
又過了好一會兒，江海洋才說：「小三，我承認你也算創業好不好？你看你，都瘦成什麼樣了？！聽說在崗田還出過一次車禍？」
江海生有了些感動：「都過去了。——大哥，這些年你也老了不少。」
江海洋嘆了口氣說：「太忙啊，白日黑夜沒個安生的時候，上市公司的老總不好當呀。這不，又遇到麻煩事了。我辛辛苦苦蓋的樓，為高速公路讓道，馬上又得炸掉，這公司的市場形象能好么？股價能不受影響嗎？我心裡能不煩么？」
江海生沉默著。
江海洋遞給江海生一支煙，自己又點了一支：「在伊拉克，做什麼工作？」
江海生說：「開車唄。」
江海洋問：「在日本呢？」
江海生說：「還是開車。」
江海洋問：「苦不苦？」
江海生沒正面回答：「總算開了眼界。」
江海洋問：「下一步準備怎麼辦？」
江海生說：「看吧。反正活人的路子多的是。」
江海洋點點頭：「爸還想讓你回廠開車。」
江海生笑了：「老爺子盡想好事。」
江海洋說：「是哩，真不好安排，司機位置都滿了，其它崗位也早就定崗定