晚上吃飯時，白志飛又和夫人李響鬧了點不愉快。
李響的美國老子李約翰馬上要回來了，二約翰挺激動的，吃飯時就拿出一張李約翰發黃的舊照片說：「……我一輩子最服的就是這個人。1937年起辦南方機器公司時，大約翰才28歲，我才22歲，大約翰做董事長兼總經理，讓我做協理。那時我們也發股票，還謀劃著想在上海證券交易所上市哩……」
兒子小傑挑起了事端：「二爺爺，你別說了，我們都知道，後來股票還沒上市，日本鬼子的飛機就把廠子炸壞了，大火燒了一天一夜。」
李響怪不高興地看了小傑一眼：「聽你二爺爺說！」
小傑撇著嘴說：「媽，有啥聽頭呀，我二爺爺都是老糊塗蛋了……」
李響火了，筷子一撂：「什麼老糊塗蛋？沒有你二爺爺，就沒有你媽的今天，也沒有你的今天，你知道不知道？！」
小傑馬上把自己的老子賣了，很沒規矩地大叫：「這話是白廠長先說的！」
李響看著白志飛：「咋和孩子說這些？！」
白志飛窘迫地笑著：「小傑瞎說，瞎說，——響響，你又不是不知道，對你父親回國投資考察，我的態度和小傑他二爺爺一樣，一直是很積極的嘛。」
李響說：「這是兩回事。我希望你少對小傑說些不三不四的話！」
二約翰倒笑了：「響響，你發什麼威呀？志飛和小傑說得不錯，我可真有點老糊塗了哩！你看，我想著想著要把大房間收拾出來給你爹住，轉臉就忘了……」
李響根本不承認有這個父親，沒好氣地對二約翰說：「叔，您真是瞎操心了，人家美國鬼子回來有星級賓館住，有市長、市委書記接待，會住到咱這裡呀？！」
二約翰也不高興了，掛著臉說：「響響，我可不許你這樣對你爹！什麼美國鬼子？我再說一遍，我一生中最服的就是你爹。」
白志飛便也附和著老人的話頭說：「是哩，響響，再咋說，他也是你父親，我看，咱們也真得好好準備一下了。」
李響當即把矛頭又對向了白志飛：「有什麼要準備的？你這個國有企業的廠長也想拍美國資本家的馬屁呀？告訴你，白廠長，我沒這個興趣。有這個時間，我寧可為南方機器廠多賣點股票。」
白志飛一聽南方機器廠和賣股票就惱火：「我就不相信南方機器廠會有什麼前途！不是看在你和王市長的面子上，連我們電廠都不想搞債轉股。」
李響說：「你的事我不管，過去我沒管過，今後也不打算管。」
白志飛更不高興了：「對江海洋的事，你就管得積極得很！又是上電視，又是上街親自推銷，聽說還把股票賣到市委大院去了，是不是？！」
李響說：「我是交通銀行證券部主任，這是我的份內工作。」
白志飛哼了一聲：「就是工作，也要注意點影響。」
李響問：「注意什麼影響？你一天到晚在外面鬼混，注意沒注意影響？」
白志飛沒想到李響會當著二約翰和兒子的面說出這種話來，本想發火，甚至想責問：你李響和江海洋是什麼關係？可轉而一想，李響和江海洋的關係只是自己瞎猜測，而自己卻有實實在在的把柄抓在李響手上，於是，便忍了。
這陣子，白志飛和廠辦主任王婷的事正鬧得不可開交。王婷一心要和白志飛結婚，幾次寫信給李響，把啥都說了。白志飛原倒是答應過和王婷結婚的，王婷也為他離了婚。可李響的大富翁父親突然從美國的舊金山冒出來了，白志飛離婚的決心便動搖了。再也提不起和王婷結婚的興趣，倒是生著法兒想和老婆李響改善長期以來的冷淡關係，——包括和南方機器廠搞債轉股，帶頭支持江海洋的工作，都是改善關係的重要措施。
一頓晚飯吃得很不愉快，收拾碗筷時，李響還掛著臉。白志飛仍是忍著，只當沒看見，心裡還想著要做李響的工作。
李響到卧房裡收拾房間時，白志飛跟了過去，賠著笑臉對李響說：「響響，你別生氣，我和王婷的事早就斷了，真的，我發誓。」
李響不做聲。
白志飛又說：「不管你心裡怎麼想，我還是要說。你爹這次回來非同小可，我們不能不認真對待。這裡有個感情問題，更有一個利益問題。」
李響問：「誰的利益？」
白志飛說：「當然是我們共同的利益了。」
李響又問：「我們有共同的利益嗎？」
白志飛說：「響響，不要這麼說嘛，我們怎麼沒有共同的利益？至少可以把小傑送到美國接受好一些的教育嘛！」
李響說：「還能給我們帶來不少錢，還有彩電、錄像機什麼的，恐怕也少不了。是不是？白志飛，我可和你說清楚，這些夢你都別做！」
白志飛強忍住一肚子氣，笑道：「響響，你也太小看我了吧？難道我能俗到這種地步？」長長地吁了口氣，把手搭到李響肩上，又說，「響響，你不是不知道，你家老頭子不是一般人物，他的華商集團在台灣和舊金山有幾十億美元的資產，這次回來，市裡很重視！」
李響笑了笑：「你又嗅到什麼機會了？」
白志飛忙說：「響響，我告訴你，這不是一般的機會，這是個巨大的機會！只要老頭子的華商集團在平海投資，我們就是華商的當然代表……」
李響問：「共產黨的官不做了？你就捨得？」
白志飛坦率地說：「有什麼捨不得的？辛辛苦苦幹了這麼多年，才混個地方電廠的科級廠長，連個副處都沒提上，響響你說，我憑啥再這麼賣命？！」
李響譏諷說：「白廠長，你多深入基層，多和像王婷這樣年輕的女同志打成一片，這官就能升上去了！」
白志飛再也忍不下去了：「李響，你還有完沒完？！我這是在和你談正事……」
偏在這時，外面響起了敲門聲。
白志飛和李響都沒想到，深更半夜的，副市長王晉源在市政府一個副秘書長的陪同下，竟到他們家來了，而且，竟是來談李約翰和華商集團。
因為搞股份制試點，李響和王晉源聯繫較多，也很熟了。開始挺熱情的，和王晉源談得也很融洽，可一涉及到華商集團，李響臉上的熱情就消失了，白志飛想阻止都來不及。
李響對王晉源說：「……王市長，對李約翰先生和美國華商集團，你們市政府愛怎麼接待就怎麼接待，與我沒關係。我和這位李約翰先生只有父女的名份，談不上有什麼感情。」
王晉源平和親切地說：「李響，我知道，你過去因為這個父親吃了不少苦頭，現在心理上還有陰影，這我能理解。不過，過去的事都過去了，我們還是要向前看嘛。爭取華商集團來平海投資，我們市裡有責任，你和白廠長也有責任嘛！你們還是要幫著我們做點工作的……」
白志飛忙說：「是的，是的，王市長，能做的工作，我們一定做。」
李響不滿地看了白志飛一眼。
白志飛便又說：「不過，王市長，有些情況您可能不知道，李響一出生就被他父親扔在大陸了，39年沒見面，哦，應該說從來沒見過面，從感情上確實很難認同這個不盡責的父親……」
王晉源嘆了口氣說：「這些事，恐怕也得歷史地看了。我們建國幾十年，自我封閉了幾十年，李約翰先生就是想盡責，只怕也沒有辦法。所以，李響，我看你還是不要把關係搞得這麼僵。就算不幫我們做什麼工作，也不要把關係搞得這麼僵。」
李響說：「談不上僵不僵的，李約翰先生是你們請來的客人！」
王晉源見談不下去，又和李響談起了南方機器廠的情況，問李響：「南方機器廠的股票發得怎麼樣了？江海洋沒跳樓吧？」
一談到南方機器廠的股票和江海洋，李響來了勁，臉上也有了笑模樣：「有你王市長的大力支持，情況好多了，股票前幾天順利發完了，股份公司馬上要開成立大會了，你說江海洋還會跳樓么？！」
王晉源挺高興：「沒搞攤派吧？」
李響說：「沒有，絕對沒有。」
王晉源點點頭，又巧妙地把話頭往主題上引：「……資金問題是大問題呀，對像南方機器廠這樣的企業是這樣，對市裡也是這樣。市裡去年就做過一個決議，基礎建設要下大力氣抓。平海至省城的高速公路，省里今年一定要上了，我們平海要投資12億。錢從哪來？只能靠大家想辦法。省里給了政策，可以出讓經營權，也可以搞股份制。李約翰先生的華商集團本身就搞公路營運，對我們這條計畫中的高速公路又表示了初步投資意向，我們就得爭取呀，李響，你說是不是？」
李響笑笑：「那是，你們當然應該爭取。」應付了這麼一句，卻又把話題扭回了頭，「……王市長，這幾天，我還在想股份制的事。鑒於目前一般幹部群眾對股份制都不太理解，對試點的南方機器廠沒有信心，為了將來更多企業的股票能順利發出去，我倒