剛朦朦矓矓沉入夢鄉的時候，一陣凄涼悲切的清歌之聲將柏欽若喚醒了。
秋風兒刮，秋雨兒滴答。
遙望秋江浪淘沙，秋美娘撒網把魚拿。
日照煙波是妾家，滿江風浪作生涯。
……
這歌聲好生耳熟！他恍惚在哪裡聽到過？
他翻身坐了起來。
歌聲越來越清晰了。
幾片白雲迷雁影，無邊秋色點蘆花，
斷腸兩眼無限恨，只落得淚冷西風咬碎牙。
是的，他肯定聽過這凄婉的歌聲！
他披衣下床，出了卧房的門，走到了縣署衙役們住的廂房門前，將兩個正在吃酒的值更衙役喚將出來，疑疑惑惑地問道：「你們可曾聽到有人唱曲？」
兩個衙役你看看我，我看看你，爾後，一齊搖起了腦袋：「沒有！老爺，我們都沒聽到。」
「是的！老爺，小的自打二更起，一直未合眼，如有人唱曲，必會聽到的！」
柏欽若長長吁了口氣，搖搖腦袋道：「也許是我走神了……」
不料，話未說完，那哀傷的歌聲分明又響了起來。
門外風凄凄，窗外月影幾移，
忽聽得一聲霹靂，鐵繩鎖奴去。
奇冤起，六月雪滿地，
恨只恨蒼天不公無道理……
「聽，你們聽，分明有人唱！」柏欽若驚叫道。
兩個衙役支起耳朵聽了半天。
「聽到了沒有？」
兩個衙役惶恐地搖著頭：「沒聽到！確是沒聽到啊！」
柏欽若呆了，喃喃自語道：「莫不是……莫不是我走火入魔了？莫不是這縣衙之中鬧鬼不成？」
兩個衙役樹樁一般立著，不敢搭腔。
柏欽若想了一下，吩咐道：「你們且去與我到衙署三院巡查一遍，看看可有閑人逗留？關押匪賊的所在，也逐一看看，如有喊冤唱曲之人，即刻帶來問話！」
一個衙役大膽問道：「老爺聽到的唱曲之人是男是女？」
柏欽若道：「似一女子。」
「小的明白了。」
兩個衙役提著燈籠走了。
柏欽若回到卧房中和衣躺下。
躺在床上，他迷迷糊糊睡去了。睡夢之中見得一個少婦撕扯著他的衣服呼冤。他一下子將那少婦認了出來，那少婦不是別人，正是他八月十二踏人津口地界見過的義婦李香玉。他記得，他曾給過她一些銀子。
他正要向她詢問冤情時，一陣急促的敲門聲將他驚醒了。他起身一看，天已大亮，窗子上方透過了一束陽光，那陽光在卧房窗前鋪上了一片白亮。
他開開門，將那兩個衙役喚了進來。
「可曾查到那個唱曲之人？」
一個衙役道：「小的們查巡了半夜，確是無人唱曲！」
又一個衙役道：「是的，唱曲的人是沒有的！只是……只是有一個少婦天亮之前自縊身死。」
柏欽若大驚：「那少婦姓甚名誰？何罪入獄？可曾查明？」
「啟察老爺，那少婦喚做李香玉，清浦鎮下漁村人氏，因趁亂搶劫的罪名，八月二十四日被拘拿的。」
柏欽若潸然淚下，自言自語道：「是嘍！是她！必是她嘍！」
「老爺認識這李香玉？」
柏欽若並不答話，手一抬道：「且隨我同去驗屍格！」
屍格其實是不用驗的。一條用裙布結成的布帶，索走了一條清白無辜的性命。確是自縊，無可置疑。
當初那個寧可賣身，不反朝廷的義婦，現在就這麼靜靜地躺在掛著「明鏡高懸」的津口正堂之中。她的衣衫不整，淡藍的細花白衣裙被撕去了半截，兩隻手被嗜血的拶具夾得變了形。她死了，她那凄婉動人的歌聲，被一段青煙一般的布帶永遠勒斷了。柏欽若想：臨死之前，她一定唱過曲的，一定！或許，她在心中默默地唱過！要不，他昨夜何以會聽到她那悲涼的歌聲？
沉寂了良久，柏欽若終於用驚堂木擊著公案，炸雷般爆發了：
「帶刑名師爺袁西樓上堂！帶清浦刁民莫義德上堂！左右準備大刑伺候！」
原知縣陳榮君手下的刑名師爺袁西樓、影子先生莫義德，被帶到了堂前，「撲通」，很響亮地跪下了。
柏欽若驚堂木一拍：「袁西樓！清浦義婦李香玉可是由你訊問的？」
「是！」
「該義婦何罪之有？」
「說……說是趁亂行竊。」
「可有干證？」
「有……有贓銀四十二兩為證。」
柏欽若怒道：「那銀子是本縣於八月十二起亂之日送與她的！你可知曉？」
「小的該死！小的不知！小的委實不知！」
「她自己也沒說嗎？」
「說是說過的。小的不敢相信。小的以為，八月十二，大亂已起，老爺斷不會不顧大亂，而與她這般往來的。小的有罪！有罪！」柏欽若又問：「酷刑之下，她可有供詞供單？」
「沒有！若是有，小的便報知老爺了，小的想問出供來，再向老爺稟報，沒想到……」
柏欽若切齒罵道：「你這蠢才！廢物！昏豬！我天朝聖上的聖明，我州縣官府的清正，全壞在你們這幫廢物昏豬手裡！義婦李香玉，賣身盡孝，不反朝廷，高風亮節，感昭日月，你這昏豬竟將她逼死於我明鏡高懸的津口縣衙，這還有天理嗎？左右，與我將這昏豬師爺重責三十！」
打畢刑名師爺袁西樓，柏欽若又問起了影子先生莫義德。
「莫義德，你可知罪？」
莫義德看著刑名師爺挨打，身子骨先自嚇軟了，一聽喝問，連連磕頭謝罪：「小的知罪！小的知罪！」
雖說認了罪，心下卻是很委屈的：逼死義婦李香玉的並不是他莫義德，況且，他幫著官府拿匪本是出於一片忠心。
於是，又解釋道：「小的也是無心，小的見她一貧如洗，卻有這許多銀子，才起了疑心，以為她是與官府作對的，小的……」
柏欽若根本不容他再說下去，信手摔下一支火籤兒，讓堂下衙役將可憐的影子先生也打了個昏天黑地，皮開肉綻。
最後，柏欽若當堂宣佈道：津口縣要廣收義婦李香玉生平事迹，為其立碑傳世；忠骨由官府厚葬，家人由官府給銀撫恤。
下葬那日，柏欽若為義婦李香玉撰寫哀詩一首，詩道：
片帆疾風掛殘陽，
絕唱猶響哀兩江。
忠魂未隨紅顏去，
夜鍾遙送傾城涼。
碧樹斷香消艷舞，
正氣長存是故鄉。
今宵孤舟何處泊？
寄夢人間兩相望。