撫台大人俞廉榮未待綠呢大轎停穩，便疾疾地從轎子里鑽了出來。轎前，巡撫衙門的幾盞紅綢布燈籠將縣衙門前的一片天地照得如同白晝。原來走在前面的隨從兵丁差役站成兩排，在燈光閃耀的大門前立著，擺好陣勢，恭候撫台大人的駕臨。只是那臨江府、津口縣的人一個未見。
撫台大人俞廉榮覺著事情有些怪。他知道逼發民變的老知縣陳榮君已在查賑委員柏欽若刀下斃命，他知道眼下臨江知府朱建寧和查賑委員柏欽若俱在津口縣衙里——津口反亂的情況，他已在這幾日之內不斷聞報，進了津口，又從許多義民嘴裡聽到了不少信息，對整個反亂過程已有了初步了解。他不明白為什麼朱建寧和柏欽若聞知他的到來，不到門口迎候？
俞廉榮在通亮的燈光中向縣衙門前疾走了兩步，面帶慍怒地向守在門口的隨從們喝問道：「臨江知府朱建寧何在？查賑委員柏欽若何在？如此動亂之夜，他們睡死了不成？」
一個隨從慌忙稟報道：「啟察大人，小的們遵奉大人之命先行趕往縣衙，但見得臨江知府朱建寧和那姓柏的正在廝殺，眼見著要出人命，小的們將他們一併拿下了，現押在縣衙大堂！」
俞廉榮又是一驚：「哦，有這等事？快去看看！」
在四隻大燈籠的引導之下，俞廉榮率著撫台衙門的眾多官吏，跨上縣衙大門台階，穿過大門，到了縣衙大堂門口。
大堂里燈火通明，門口守候著握刀持劍的巡撫衙門公差，大門裡更有眾多兵丁扭著柏欽若和朱建寧在那兒吵鬧。朱建寧大罵柏欽若勾通反賊；柏欽若則口口聲聲要見撫台大人。
俞廉榮疾步進了大堂，穩穩地在正對大門的太師椅上坐定，遂喝令兵丁們放開朱建寧和柏欽若。
朱建寧一見俞廉榮的面，便料定事情不妙，自知敗局已難挽回。可他不甘心，他仍然想在撫台大人掌握事情真相之前，先將水攪渾。
兵丁們一鬆開他的手，他「撲通」一聲跪了下來，向前爬了兩步，仰臉對撫台大人道：「大人，俞老大人，您老來得好！來得及時哇！您老若是再晚來一步，卑職也要像津口知縣陳榮君一樣，做反賊柏欽若刀下之鬼了！柏欽若勾通反民，殺了陳榮君，方才又用利器逼著卑職的胸口，要殺卑職呀！老大人，他這是謀反！津口亂民的反叛，便是他挑起的！反民們破城之時，他向反民們說『官逼民反，反民無罪』，反民們才壯了賊膽，在城裡搶掠滋擾。老大人，您老可得為我臨江府，為我津口縣做主啊！柏欽若今日敢勾通亂民，擅殺朝廷命官，明日未必不敢反到京城去！老大人哇，您老快讓左右把他拿下。」
俞廉榮漠然地聽著，不置可否。
朱建寧又頓首道：「卑職說的句句是實情，卑職手中有反賊的供單為憑！」
俞廉榮這才動了動青紫的嘴唇，從胸腔里壓出一句話：「取供單來看！」
朱建寧連連頓首道：「小的去取，小的這就去取！」
說畢，立起身子，後退幾步，往門外走去。
俞廉榮一揮手，身邊的泉司大人和幾個隨從官吏隨後跟去了。
待朱建寧出了門，俞廉榮才慍怒地對柏欽若道：「柏欽若，老夫我以為你秉性剛正，才智過人，委你以查賑重任，不曾想你卻捅出如此大亂！你……你竟敢擅殺朝廷命官！難道你真的不知曉朝廷的王法綱紀么？現在，你倒給我講講，你何以不顧王法，誅殺津口知縣陳榮君的？」
柏欽若嘴兒張了張，話未出口，兩行熱淚先自滾了下來，落到了自己的衣襟上。
俞廉榮一見柏欽若流了淚，心下軟了半截，暗道：看光景，這其中必有隱情。柏欽若為人清廉正派，且又剛剛分到此地提補，和陳榮君素無冤隙，決不會假公濟私，擅自殺人的。而朱建寧和陳榮君都不是什麼清官，這一點他也知道。這一回派柏欽若下巡查賑，他本意就是要抓住貪贓枉法的憑證，藉以整肅屬下府道州縣的貪糜之風。
「說吧！有什麼隱情都說出來！大丈夫有淚不輕彈！你如今也不是三歲孩兒了，敢處斬一個七品知縣，難道就不敢把事情真相道將出來嗎？」
柏欽若一開口說話，卻把俞廉榮嚇了一跳。
「大人！俞老大人，卑職素常不怕什麼，卑職這淚不是為自己流的，卻是為大人您，為朝廷聖上流的！老大人您在撫台衙門時常向卑職感嘆官場之風墮落惡劣，卑職還將信將疑，此番奉委查賑，卑職才知曉，如今為官者簡直形同匪賊啊！若我大清天朝所用之府道州縣官吏都如朱建寧、陳榮君之流，則我大清天朝其崩在即！斷無希望！」
滿座皆驚。
俞廉榮怕柏欽若借題發揮，說出冒犯朝廷的話，連忙道：「柏欽若，你不要扯這麼遠，只說此次查賑的事吧！」
柏欽若遵命述職，從踏進津口親眼目睹的災情，說到萬餘亂民如何攻破縣城；從津口知縣陳榮君勾結臨江知府朱建寧貪匿三萬九千四百兩賑銀，說到津口義婦寧可賣身救夫，不反朝廷。在講到亂民圍住縣衙，自己被迫下令斬殺陳榮君時，柏欽若道：「卑職自知無權處斬這狗官，卑職知曉誅了這狗官便會落下罪名，然其時亂民激憤之情已難以遏止，卑職若不誅他，則亂民也要殺他。而若是亂民們殺了他，則朝廷聖上的聖明便蕩然無存了，亂民們必得視陳榮君之流的貪匿為朝廷聖上的罪孽，必得反到臨江府，反到京師去！卑職誅他，是為了大清江山，為了朝廷聖上啊！若是明哲保身，卑職大可不管不問，落得一個自在輕鬆！如果老大人以為卑職不該斬這狗官，便即刻將卑職拿入大獄，卑職斷無怨言，卑職為大人您，為朝廷聖上盡了心，盡了職，卑職內心無愧！」
俞廉榮大為感動，臉上卻不露絲毫聲色，又問道：「處斬了陳榮君，亂民們便退了么？」
柏欽若道：「斬了陳榮君，卑職向亂民們申明了大義，大部亂民便退了，只有三五百個亂匪中堅，依然不退，卑職便組織城中義民與之拼殺，一直守到官兵進城，才將反叛平息！」
俞廉榮頻頻點頭道：「聽說清浦一位姓陸的老孝廉為此出了大力，支派了五十餘名陸姓族人家丁隨你同行，可是實情？」
「此是實情！陸老孝廉深明大義，那五十餘名族人家丁個個英勇忠心，皆為義民，卑職所言之事，老大人也可找陸府家人核實。」
俞廉榮明白了事情的真相，心下對柏欽若讚嘆不已，柏欽若果然是大智大勇，不同凡響，他此番派他來查賑，實在是英明之舉，如若不是及時地將他派到津口，津口這場大亂眼下怕是無法收拾了。
然而，要治朱建寧的罪，卻要拿到確鑿的憑據，於是，俞廉榮又問：「你說朱建寧勾通陳榮君貪匿賑銀，可有確證？你說朱建寧要殺你滅口，又有何證據？」
柏欽若道：「貪匿賑銀一事，有陳榮君七月二十二日手書筆記為憑。朱建寧殺人滅口就在老大人到來前一刻發生的。他想以毒酒毒殺卑職，不曾想卑職未曾受害，倒是卑職僕役李興吃了毒酒當場斃命！時下，李興遺體就在衙內！」
俞廉榮需要的東西全有了，手一抬，對柏欽若道：
「不要說了，老夫一切都明白了，陳榮君為一縣之令，貪匿賑銀，激發民變，犯了欺君逼反之罪，按律當處斬刑；老夫要上奏朝廷言明實情，不但保你無罪，還要為你請賞……」
正說到這裡，知府朱建寧手捧阮大成等人供單，跌跌撞撞進來了。
俞廉榮一聲斷喝：「跪下！」
朱建寧乖乖跪下了。
「把供單呈上來！」
泉司大人一把奪過朱建寧手中的供單，呈到了俞廉榮案前。
俞廉榮匆匆閱畢，拍案罵道：「滿紙胡言亂語，一派荒唐之言！」
朱建寧這才知道事情徹底敗露了，慌忙頓首道：「老大人明鑒！卑職問賊之時，並未動用大刑，這……這供狀都是賊人自具的哇！卑職以為……」
俞廉榮根本不聽朱建寧的辯解之詞，又將公案猛擊了一下，厲聲喝道：「左右，速速與我將這豬狗不如的臨江知府拿下！老夫要上奏朝廷問他欺君逼反之罪！」
朱建寧一下子癱倒在地上，翻身打滾地亂喊亂叫：「大人！老大人！卑職冤枉，卑職冤枉啊！柏欽若謀反！柏欽若謀反是實情啊！老大人，老大人啊……」
兩個兵丁像拖狗一般，將哀號著的朱建寧拖下了大堂。
俞廉榮又揮了揮手，喝令左右公差閑人統統退下，爾後，徑自走向大堂，親自來扶柏欽若起身。
柏欽若不起，頓首謝恩道：「老大人，小的永生永世忘不了您老的恩德！我大清天朝有大人這樣的撫台，是朝廷聖上之幸，我兩江之地有老大人這樣的青天，是萬民百姓之幸；我柏某能隨老大人鞍前馬後，效犬馬之勞，是我柏某三生之幸哩！」
撫台大人深深受了感動，拼力將柏欽若挽起。
將柏欽若按坐在太師椅上，俞廉榮又說道：「如今雖說是大亂已平，可審賊問供安民撫慰之事還有許多，津