被押進津口縣衙正堂時，阮大成再一次領略到了大清天朝的威嚴。他恍惚置身於一個荒唐而離奇的夢境中，彷彿道光二年的那場官司一直打到了今天。三年前被拶過的手指竟又生出陣陣痛楚，這真有些怪哩！大堂內的一切都沒有變化，十數個虯髯大漢分作兩排，森嚴地立著，「明鏡高懸」的金字匾額赫然高掛，只是案後那位骨瘦如柴的陳老父母變成了矮矮胖胖的知府老爺。
知府老爺親自訊問阮大成。
阮大成不怕。走進大堂時他昂著濕漉漉的腦袋，濺著血跡的袒露的胸脯挺得綳直。眾衙役呵斥他跪下，他不跪，他一手捂著腰上的傷口，硬是木樁一般地立著。衙役們上前按他，他抗不過，便直挺挺地躺在地下。眾衙役一陣亂棍猛擊，可棍棒一停，他又搖搖晃晃、捂著後腰、叉著腿站立起來。
知府老爺黑著臉，一直沒說話。他默默地看著面前這個匪首被按在地上，默默地看著他從地上爬起來。
知府老爺似乎對他產生了某種敬意，最終默認了他對大清官府的蔑視和不敬。
阮大成叉腿立著。
知府老爺坐著。
一場訊問開始了。
「阮大成，你聚眾謀反，攻佔縣城，搶掠民財，殺戮官兵，可是實情？」
阮大成冷笑道：「不錯！我阮某和清朝滿狗不共戴天，反也造了，城也攻了，官兵也殺了，只可惜沒連你這條老狗和柏欽若那條小狗一齊殺了！沒能反到京師去！」
知府老爺並不動怒，驚堂木也不拍一下。
「果然是一條硬漢子！那麼，我再問你，參與謀反的都有何人？姓甚名誰？家居何處？」
大成不答。
知府老爺又問：「你們何時萌生反念？何時何地進行密謀，何人為你們打制刀劍？何人為你們捐助銀兩？」
大成怒道：「要殺便殺，這些廢話不要再說，大爺知道也不會告訴你們，你們這幫滿賊之狗，全不記得自家祖宗，日後大漢匡複之日，你們這幫為非作歹的狗類必沒有好下場！」
知府老爺涵養實在是好得出奇，他微微一笑，嘆了口氣道：「阮大成，本知府敬重你的骨氣，不願讓你吃那皮肉之苦，可你卻口吐狂言，未免有點太放肆了吧？啊？」
知府老爺真真是個面慈心軟的好官，說這話時慢聲慢氣，彷彿一個和藹的長輩在規勸一個頑皮的孩童。
大成根本不為所動，繼續罵道：「狗官聽著，我阮某反心萌生已久，不滅滿清誓不為人，大爺寧做清狗刀下鬼，也不願如爾等狗官一般去舔蠻夷的臭臀！古人云：胡虜蠻夷無長運。大爺今日死了，只是早走了一步，清人朝廷的國運也不會萬世永存，我華夏大漢民眾遲早要藉助皇天佛祖的神力，將胡虜蠻夷趕盡殺絕！」
知府老爺只當沒聽見，自顧自地問：「如此說來，你們此番聚眾謀反本不是為了放賑嘍？放賑一事，只是你們謀反的借口，那麼，柏欽若斬殺知縣陳榮君是冤枉的了？」
大成一時並沒有聽出知府老爺話中的真實含意，又道：「你們這班狗官，有什麼好東西！你們的朝廷又是什麼好東西，滿人無道，置我大漢民眾於水火倒懸之中，凡有血氣，不忘祖宗的大漢百姓，遲早總要反的！」
知府老爺對這場訊問極有興緻，他歪過胖腦袋，托著下巴，眯著眼盯著阮大成，固執而耐心地問：「我的意思是說，你們遲早總要反——這話你已供認不諱，那麼賑銀一事，是你們生出的借口了？你們如何得知賑銀被陳榮君貪匿？這其中有何隱情？陳榮君被殺時，你們眾人都曾目睹，柏欽若斬殺陳榮君是為你們所逼，還是他自作主張，另有用心？」
知府老爺的問話是啟發式的。
阮大成這才悟出了點什麼，他發現，面前這位知府老爺是想借他這個反賊首領的嘴講出一點什麼，做那位查賑委員柏欽若的文章，他心中不禁怦然一動，許多惡毒的念頭當即生將出來。
他對柏欽若是充滿仇恨的。這個年輕的查賑委員比貪官陳榮君還壞！陳榮君暴虐貪婪，激起民憤，實際上幫了清浦洪門的大忙，使得他這個大元帥起用群情，掀起了一場大波狂瀾。而那柏欽若竟不學著陳榮君的樣兒，竟做出一副剛直清廉的嘴臉，竟在舉事關鍵的時候，拆了他的台！這種人和陳榮君、知府老爺一樣，都是滿人的狗，他阮大成就是死，也要抓一條狗來墊背！
大成主意打定，緩緩開口了：「我阮某明人不做暗事！大爺時運不濟，落到了今日這個地步，說，是個死；不說，也是個死，今日里大爺便把話講明，免得冤枉一些好人！」
知府大老爺連連道：「好！好！說！你說！王師爺，你與我一一記下，不得有點滴遺漏！」
大成想了一下，卻又不說了。
知府老爺急了：「咦，怎麼了？說呀！」
大成傲然道：「老子站累了，且與我搬個椅子，坐下來慢慢敘道！」
阮大成似乎不是在受審，而是在和知府老爺聊天。
知府老爺拿這個賊首毫無辦法，這個賊首膽量過人，是條硬漢子，身家性命早就豁出去了，官府的規矩，大清的律例對他已無絲毫約束力了。知府老爺只好命人搬來一把太師椅，讓他坐下。
「再給老子泡壺好茶，濃一點！」
大成大大咧咧坐下之後，又一聲號令。
知府老爺揮揮手，讓一個僕役去泡茶。
蹺著二郎腿，喝著濃釅的香茶，阮大成兒戲一般作了供述：「老子姓阮名大成，字隆基，家居本縣阮家集，我父弄詩招禍，屈死清狗獄中。我少年無靠，漂泊南洋，先為人家辦貨，後來積了些銀錢，開了一家貨棧。其間，南地大亂，我一家幾口躲避不及，錯被官府舉指為匪，妻懸樑自絕，妾並嬌兒被南地一幫狗官送到了蒙古，我阮某家破人亡，從此便起了反心。道光二年，我由南洋返回本縣，聚了新市集齊明達齊老爺謀劃舉義，替天行道，但，其時人數不多，且又無借口，不敢貿然發動。」
知府老爺插話：「參與謀劃的，除了齊明達，還有何人？這姓齊的現在何處？」
大成道：「參與謀劃的除了齊明達並無第三人，因此事干係重大，我不敢大肆聲張。時下，齊明達已死。」
「什麼時候死的？」
「就在昨夜望海岩海灘之戰中死去的。」
「好！好！你接著講。」
大成又侃侃道：「齊明達齊老爺做過桂平知縣，又是進士出身，足智多謀，許多主意便是他出的。今年潮災之後，齊老爺說是時機已到，天當滅清，鼓動我等起事。而起事必得找個由頭，找來找去，我等便找到了賑銀一事上。」
知府老爺又插上來問：「你們如何知曉賑銀被陳榮君貪匿？你們有確證嗎？」
大成搖搖頭道：
「我等並不知曉賑銀被貪了沒有，確證更是沒有的，齊老爺說：只要造出賑銀被貪匿的風聲，便能激起民憤。於是，我等便四處放風，散發揭帖，暗下發動舉事了。此話是實。」
知府老爺大為激動：「如此說來，此次反亂，並非賑銀而起，是不是？」
「是！」
知府老爺更為激動，拍案叫了聲：「好！你阮大成倒也敢作敢當！」
大成呷了口茶，很響亮地咽下肚去，似乎準備再說下去，知府老爺卻又急不可耐地逼上來了：「那你倒再說些實話，老知縣陳榮君政聲如何？可有什麼苛暴禍民之事？」
大成冷笑道：「你們這些滿人之狗，有幾個好東西？陳榮君能是個好東西嗎？這老狗滿口朝廷聖上，認下滿人做了祖宗，和你這知府無甚兩樣！」
「我要你說說他苛暴害民的事！」
大成想了想，又道：「身為華夏漢人，認滿人為祖宗，不是害民嗎？他做下的那些假仁假義的事情，自不足道！」
知府大人滿足了，又誘導道：「查賑委員柏欽若斬殺陳榮君時，你可在場？」
「在！」
「是你們逼他殺的嗎？」
「是！」
知府老爺有點失望，誘導受了點小小挫折。
「陳榮君被斬之前，說了些什麼？」
「沒聽見。」
知府老爺又一次失望了。
然而，就在知府老爺沮喪之時，阮大成又滔滔不絕地說了起來：「姓柏的也不是個好東西！可他比起陳老狗，卻要高明許多！他體恤民情，知曉民心。露面便告知我等，他也在替天行道，和我等並無異議，他說『官逼民反，反民無罪』，因而，許多圍在縣衙門口的弟兄才四散開去，在縣城裡打富濟貧。此話是實。」
知府老爺又得到了自己想要得到的東西，小眼睛亮得像兩顆星。
「說！說下去！」
大成卻不說了，仰天長嘆道：「若天下為官者都如柏大人者，則我等百姓幸甚！你若讓我阮某昧著良心說柏大人的壞話，我是寧死不從的！」
「那麼，我再問你，你說那個……」