五天以後，懷揣著津口縣衙大票的衙役們把陸牛皮、鍾德亮、小豆芽一併十餘個弟兄一一拿齊了。接著，陳老父母又傳喚清浦鎮南寺坡當街保正問話、取證，在搞清了事情的來龍去脈，獲得了確鑿的證據之後，陳老父母不可一世地升堂問案了。
動靜搞得挺大。陳老父母登堂問案之前，整個清浦鎮已沸沸揚揚地鬧騰起來，陸牛皮們被拿往津口縣大衙的事，偌大個清浦鎮幾乎無人不知，無人不曉了。開初，街面上的輿論對陸牛皮們頗為不利，大伙兒極一致地認為他們是自作自受，著實應該好好吃上陳老父母的幾十大板。後來，這輿論卻變了過來——當高尚、清正的清浦人鬧清楚了事情的始末，得知這一回陸牛皮們是打了傑毛子之後，便又極一致地同情起他們了。和陸牛皮們相比，傑毛子和李毛子更要不得！這兩個洋毛子是番邦域外之人，漂洋過海到清浦來不合情理，在清浦地面上不願挨敲自然也不合情理，挨了敲之後還要告官，那就愈發不合情理了！輿論認為，陸牛皮們硬氣，有骨頭，為清浦人爭了臉面，委實不該被官府拿去。
陸牛皮的盟兄盟弟們一見輿論。同情他們，也就愈發鼓噪的起勁了。他們在阮大成的指使下，四處為陸牛皮們鳴冤叫屈，說那傑毛子、李毛子如何的作惡多端，如何的傳播邪教，如何的壞了清浦十八灘的好風水；又說那陸哥哥是如何的英雄了得，如何的反對邪教，如何的要拯救沒落的世風。
短短几日，清浦的洪門弟兄便成功地把那千瘡百孔的陸哥哥造成了一個光輝無比的大英雄。
阮大成和那些高瞻遠矚的清浦人們意識到，這不是一樁簡單的敲詐滋事案，而是一場兩種勢力、兩種信仰之間的生死爭鬥！他們明知那陸牛皮千瘡百孔，卻故意視而不見，他們一心要把陸牛皮栽培為大英雄！他們要靠這個大英雄把傑毛子和李毛子以及依附於這兩個洋毛子的勢力打垮！
這兩個該死的洋毛子確有一股勢力，他們手下有一幫不要祖宗的二毛子，他們周圍有一幫不講禮義的食利商人！他們和他們的這股勢力與這塊古老土地的精神格格不入，他們根本不應該繼續呆在這塊古老的土地上。
買通了影子先生的第二日，阮大成便找到齊明達和杜天醒進行了磋商，三人一致認為，這場官司值得好好打一回，打這場官司，利大於弊。官司打贏了，自然便建立了阮大成和洪門弟兄的威信，同時也清除了洋毛子的邪教勢力；打輸了，也會獲得民間輿論的同情，為日後洪門起事埋下了一根伏線。經過反覆揣摩，三人都認為，這官司打贏的可能性極大。
於是，阮大成通過縣衙中的洪門弟兄給陸牛皮們捎了口信，讓他們堅持挺住，一口咬死：打到天福商號並不是為了銀錢，只是為了剷除邪教。如此一來，輸贏的關鍵便在影子先生的作證上了。那影子先生很堅決地應允，他一定證死傑毛子傳邪教的事實！
開堂那日是個大陰天，昏暗的天空被烏黑的雲頭壓得很低，看光景，一場瓢潑大雨隨時有可能落下來，然而，縣衙正堂外面卻聚了不少人，陳老父母登臨正堂，頭一陣「升堂」之聲尚未傳出，阮大成便不懼官府威嚴，手持訴狀，要進大堂。陳老父母立時傳下話來，押阮大成上堂問話。
阮大成被兩個如狼似虎的差役押上了正堂。
正堂中一派肅穆莊嚴的氣氛。那骨瘦如柴的陳老父母高高坐在條案後面的太師椅上，一雙深陷在眼窩中的眼睛陰陰地向著堂下的衙役們瞧著，兩隻雞爪般的手在玩弄著一根油光發亮的火籤。進門時，阮大成還發現，正堂大門左首跪著傑毛子、李毛子，大門右首跪著陸牛皮、鍾德亮一干弟兄，他一進大門，沒讓那衙役們吆喝，便直直地在陳老父母面前跪下了。跪在地上時，他看到陳老父母的腳在時不時地擊著鼓點。
陳老父母彷彿不認識他似的，玩弄著火籤，眯著眼睛，拖著長長的鼻音，拿腔捏調地問道：「下跪何人？何方人氏？為何擾亂公堂？俱與本縣一一道來！」
阮大成小心謹慎地道：「小民阮大成，本縣阮家集人氏，今日為告發清浦鎮天福商號番人斬不死·傑克遜和李約翰私傳邪教事，叩見縣尊大人！」
「可有訴狀？」
「有！請老大人過目！」
「拿過來！」
一個衙役從阮大成手中取過訴狀，徑自遞給陳老父母。陳老父母看了一下，便將那訴狀壓到了硯台下面，驚堂木一拍，兩眼一瞪，厲聲喝道：「本縣升堂辦案之時，你竟敢私闖公堂，實屬大膽，本縣今日倒要先給你退退膽氣，再辦這手下的案子，也讓你知曉知曉何為律令！」
「啪」的一聲，一根火籤摔下。
「先與我杖責二十，壓往門外候審！」
站在正堂門口的一個老門役當即拖著長腔傳達了陳老父母用刑的指令，刑房之中，兩個彪壯大漢提著棍子上得堂來，一下子將阮大成按倒在地，按部就班地打起來。
阮大成似乎是早已料定這一頓打是免不了的，挨打之時既未掙扎，也未呼叫，只在心裡把那當堂坐著的陳老父母罵了個天翻地覆。
陳老父母看著阮大成挨打，心中十分的快意，然而，一五一十地打將下來，卻未聽見什麼聲響——既未聽見阮大成的嚎叫，也未聽到阮大成的呻吟，陳老父母的快意之中又揉進了一些惱怒……
杖畢，兩個衙役架著阮大成來到了門外，讓阮大成和大門右首的陸牛皮、鍾德亮、小豆芽跪在一起。陸牛皮、鍾德亮一見阮哥哥來了，都受了極大的感動，一邊移開膝頭，為阮哥哥讓下一塊地方，一邊壓低嗓門向阮哥哥問安。
身邊的衙役卻一聲斷喝：「少啰嗦！」
陸牛皮、鍾德亮幾個身子一抖，不敢再說話了。
這時，大堂里的陳老父母己開始辦案，阮大成看到，籤押房一個差役提著朱票飛跑到堂上，單膝著地，將手中的朱票呈上，大聲稟報道：「清浦鎮天福商號斬不死·傑克遜並李約翰二人告發本縣潑皮陸華田、鍾德亮、肖德夏等人尋釁滋事，敲詐勒索一案，原、被告俱已到案，現在門外候審！」
陳老父母將朱票照例壓在硯台下面，揮揮手，讓那差役退下，然後，轟轟然叫了一聲：「籤押房呈原告訴狀！帶原告斬不死·傑克遜、李約翰上堂聽審！」
門衙一聲傳呼，傑克遜、李約翰雙雙跑上堂來，樹樁般立著。衙役們齊聲喝道：「跪下！」
李約翰、傑克遜又雙雙跪下了。
陳老父母端著下巴琢磨著傑克遜、李約翰的訴狀，琢磨了半晌，乾咳一聲，清了清喉嚨陰沉地問：「你們就是原告斬不死和李約翰嗎？」
「是的！」
「是的！」
「你們過去和陸華田、鍾……哦，鍾德亮等人可有交往？」
「沒有！」
「沒有！」
「既然你們素無交往，陸華由一干人等為何要和你們過不去呢？他們為何不欺負別人、專要欺負你們呢？想必這其中還有些隱情未報吧？咹？」
傑克遜急忙申辯：「我的，我們的，確乎和陸華田們沒有來往！這一切完全是他們，是他們尋釁滋事，最初，是那個肖德夏，肖先生登門尋釁，後來……後來……」
陳老父母驚堂木一拍，打斷了傑克遜的話：
「你說到了那個肖德夏，那麼，本縣倒要問你，肖德夏為何要登門尋釁？還不是為了抱回自家侄兒嗎？你們為何不允？難道那孩子是你們的不成？你們這些番人也太不懂本朝的規矩禮數了！就沖著這一條，也該打你們幾十大板！」
李約翰不服，仰起臉道：
「收養無人過問之棄兒有什麼罪呢？你們不也講究個仁義慈善嗎？難道樂善好施也是罪過嗎？我李約翰對萬能的主起誓，我們收養清浦棄兒，完全是出於一種人道的義務，絕無其他異心！而那肖德夏卻是要將其侄兒賣給他人……」
陳老父母卻不耐煩了。其實，對此案情節他已一清二楚，他這樣問問，只是走個過場而已，陳老父母又拍了一下驚堂木：「好了！好了！休得啰嗦！你們二人且與本縣跪到一邊去，本縣自有道理！」
陳老父母傳喚陸牛皮上堂。
陸牛皮在陳老父母案前一跪下，陳老父母便側著身，乜著眼，不懷好意地笑了：「陸牛皮，你可是記性不大，忘性不小哇！咹？上一回枷號十天，也沒枷掉你一點頑潑的本性嗎！如此看來，你倒真是一塊絕好的牛皮嘍？咹！」
陸牛皮慌忙磕頭：「老爺！老爺！小的冤枉！小的冤枉！小的這一次委實冤枉！小的求老爺做主！」
陳老父母臉上陰冷的笑消失了，代之而來的是一派莊嚴的冷漠：「哦？你也有冤枉，竟然有人敢冤枉你？這著實是稀罕得很哩！」
陸牛皮又是一陣搗蒜般地磕頭：「老爺容小的啟稟……」
陳老父母抓起一支火籤，貓玩老鼠似的瞧了瞧陸牛皮，遂又將那火籤高高舉起：「先不忙稟報，本縣要與你長點記性再作道理！」
火籤摔