那年頭，並非人人都嚮往革命。
有的人嚮往的是革命造出的混亂，卻不是革命。
有的人既嚮往革命，也嚮往革命的混亂。
還有的人是想藉革命的由頭，改了或為民或為匪的舊身份，於改朝換代的革命中自我騰達，直上青雲，做新朝的功臣。
霞姑於革命前夜就知道了西二路司令李雙印李二爺的壞心思：這李二爺在自己那忠義堂改做的司令部里，公開對手下弟兄說：起事成與不成，都與咱無關，咱要的就是那份亂，趁亂洗他娘的幾條街。且還定了洗街的計畫：若是攻破老北門，便先洗皇恩大道，再洗綢布街。若是破了西城門，就洗漢府街，再綁些「閨香閣」里的婊子走。
李二爺手下的副司令任大全原不是匪，卻是匪們改了民軍之後，才帶著一幫人前來效力的，就把起事看得很重。聽了李二爺這話，任大全便勸，說是天下無道，你們弟兄才替天行道；而倘或起事成功，新洪光復，天下有了道，大家就得改了，非但不能洗城，還得力城中民眾做主。
李二爺清楚任大全的身份，當時也不好再說什麼，只笑著點了點頭。
任大全卻不放心，三路民軍總集結那夜，還是把李二爺說過的話又說給了霞姑聽。
霞姑聽罷便道：「大全兄弟，你說得對，我們當初佔山為匪哪一個不是被官府逼的？姑奶奶我若不是被人冤了，哪會十八歲上山做這營生？這營生可是好做的么？！今日，咱打著革命黨的十八星鐵血旗，要推倒無道的滿清，就是為個天下太平，哪能再殃民害民呢？！」
任大全說：「姑奶奶既也如此想，那就得把這意思再和李二爺講講，李二爺不服別個，只服你。」
霞姑道：「李二爺服我倒是不錯，可只我一人也不行，還得加上個白天河，白天河救過李二爺的命，虎下臉說他幾句，他總得聽。」
任大全說：「也好，就你們倆去和李二爺說吧！反正咋著都得事先說死了，別等李二爺真洗了城，弄得大家都說不清楚，也把大家的好前程毀了……」
不料，霞姑和西三路軍司令白天河一說，白天河卻另有主張。
白天河的主張是：起事能成，就不洗城；萬一情況不好，起事成不了，就順手洗一把，讓弟兄們都發點小財，也算沒白準備這一場。
這話說得雖然不無道理，霞姑卻萬萬不敢答應，霞姑知道，這話事先只要一說出口，李二爺非把城給洗了不可，起事就是能成，也得讓李二爺給鬧敗了。
李二爺是有名的魔王，從哪兒回來都不興空手的。再者說，他心裡也不服省城革命黨人黃鬍子，參加起事的最初動因本就是一個搶字。
因此，霞姑左思右想，終沒敢伙著白天河和李二爺談，只在三路人馬全到齊之後，和三路的大小頭目們說了一下自己當初和共進會黃鬍子的約定，要大家別壞了革命黨反清匡漢的好名聲。
為了唬住銅山過來的兩路弟兄，霞姑還把投奔革命不到三個鐘頭的邊義夫推到眾弟兄面前，硬把邊義夫指作黃鬍子派來的革命黨，且當場委邊義夫當了三路人馬的總聯絡。
李二爺和白天河知道邊義夫的根底，就看著邊義夫笑，卻不點破他那冒牌革命黨的身份。
邊義夫起先有些窘，後也就坦然了，真就端出一副革命黨的架子，對弟兄們說了幾句無關痛癢的話，要大家一切聽從霞姑和李二爺、白天河的調遣。
午夜，一切準備妥當，連素常不大出山的八門土炮都支到了大車上，西三路民軍近兩千號人馬就要打著火把向新洪進發了。
霞姑仍是放心不下，又對李二爺和白天河說要對全體弟兄訓話。
白天河倒沒說啥，李二爺卻不耐煩了，說：「我的姑奶奶喲，你也真是的，該說的不早說完了么，還訓個啥呀？咱還是快快發兵的好！」
霞姑道：「咱手下都是啥兵？天天訓都還天天搶人家，再不訓，破城後咱還管得了么？」
邊義夫的靠山是霞姑，自然擁戴霞姑，便說：「二爺，要訓呢！」
李二爺揮揮手：「好，好，想訓你們就去訓！」
又白了霞姑一眼，沒好氣地說：「反正……反正起事原就是你起勁張羅的，成敗都是你的事！」
霞姑說：「好，既是我的事，你二爺就得聽我的。你們和我一起訓！」
勒馬立在村南頭的土坡上，由同樣騎著馬的李二爺和白天河陪著，霞姑開始對坡下的弟兄們訓話。
邊義夫和任大全打著各自手中的大火把給三個司令照亮。
坡下的場面極是壯觀，無數火把映紅了半邊天，四周恍若白晝。
氣氛也是悲烈的，往日的匪成了參加革命的民軍，且馬上要投入一場生死格殺，一張張粗野的臉上便自然生出了少有的莊嚴。
悲烈莊嚴之中，霞姑的話音響了起來：「……各位弟兄，我對你們再說一遍，咱這回去新洪不是去搶去殺，卻是去光復我大漢的江山！所以，姑奶奶不嫌啰嗦，還要最後提醒你們一句：咱現在不是匪了，咱是匡漢民軍的西路軍！和咱們一起舉事的還有省城的革命黨和各地的民團，哪個狗日的還敢把往日的做派拿出來，搶人家的錢物，綁人家的肉票，好人家的姐妹，姑奶奶就剁他狗日的頭……」
山風呼嘯著，吹起了霞姑身後的紅斗篷，像似鼓起了一面旗，——霞姑面前也正是旗，一面鑲紅綢邊的黃旗，上書「匡漢民軍第一路」七個血紅大字，旗和字都在風中獵獵飄動。
「……還有就是，要不怕死！要把頭別在褲腰上干！改了民軍，咱山裡的規矩還是山裡的規矩，當緊當忙把狗日的頭縮在褲襠里的，丟了受傷弟兄不管的，趁亂打自家人黑槍的，都要在忠義堂公議處罰！一句話，咱得把這場起事的大活干好了，干出彩來，讓世人知道，咱不光是殺人越貨的土匪強盜，也是光復社稷國家的英雄好漢……」
霞姑訓話訓得實是好，不說坡下的弟兄了，就是邊義夫也聽得渾身的膽氣直往頭頂竄。
——後來，當邊義夫也有了訓話的資格，也在各種派頭更大的場合訓話時，禁不住想起霞姑的這次了不起的訓話。
邊義夫真誠地認為，訓話是個很好的帶兵辦法，既能顯示訓話者自己的威風，又能鼓動人心。
他認定自己當年就是被霞姑鼓動著，才於新洪起事時一戰成名的。
霞姑的訓話結束後，西路民軍兩千人馬兵發新洪。
走在火把映紅的夜路上，邊義夫帶著被霞姑鼓動起的決死信念，向霞姑請纓道：「霞妹，你……你也分一路兵馬讓……讓我帶帶吧！」
霞姑直到那時，仍沒把邊義夫當回事，只看著邊義夫笑笑說：「邊哥，你是總聯絡，還帶啥兵呀？」
邊義夫心頭的血沸到了極至，又在馬上晃著道：「霞妹，你別看不起我，我……我是能帶兵的！」
霞姑敷衍說：「好，好，我若是被官軍的炮轟死了，這手下的弟兄就交給你去帶！」
說罷，便不理邊義夫了，策馬去追李二爺。
這讓邊義夫很失望，邊義夫就對從後面趕上來的王三順感嘆：「做啥都得有本錢，你若不殺下幾個人的頭，誰都不信你能帶兵！」
王三順問：「邊爺，你還真想殺人呀？」
邊義夫悲憤地道：「對，就得殺人！」手與臂扮成大刀的樣子，在馬上揮著，做著英勇的動作：「就這樣：殺！殺！殺……」
本來還想說：「如此這般便能殺出一條英雄血路來。」
卻沒說出。
因著那殺的動作過於勇猛，身子偏離了馬鞍，一下子跌下馬來，也就跌沒了那段英雄血路……
就在這日夜裡，省城同時舉事了。