李太夫人塑像般地站在大門內的花圃旁，兩隻深陷在凹眼窩的黃眼珠射出陰冷的光，逼得邊義夫不敢正視。
邊義夫便仰臉去看天，想做出一副坦然而無所謂的樣子從李太夫人身邊走過去。李太夫人卻看出了兒子心底的怯懦，在邊義夫走到面前時，把邊義夫攔住了，冷冷說了句：「恭喜你，是男孩。」
邊義夫停住腳，尷尬地笑了笑：「怪……怪不得哭得這麼響哩。」
李太夫人嘆了口氣：「不容易，你們老邊家三代單傳不絕後，是神靈保佑啊。」
邊義夫點點頭，敷衍道：「這一來，娘的心也安了。」
李太夫人哼了一聲：「我的心更煩了。我只怕這小孫子不知哪天就會變作刀下鬼！」
邊義夫愣了一下，旋即叫道：「娘，你這……這說的是啥話呀？」
李太夫人說：「我說的是實話：謀反是要滿門抄斬的！」
邊義夫瞅了母親一眼，竟笑了：「娘，你聽到霞姑說的話了，是不是？你……你別擔心，如今不是往日，滿人的氣數已盡，武昌舉事已經成功了。」
李太夫人看著星斗滿天的夜空，平淡和緩地說：「滿人的氣數盡沒盡我不知道，可我終是多活了這許多年頭，長毛謀反卻是知道的。當年長毛也成功過，還定都金陵，封了那麼多王！可今日那個太平天國在哪裡呀？那麼多王侯將相在哪裡呀？一個曾相國就打得他們屁滾尿流。你說是不是呀，義夫？」
邊義夫想說不是，可看看母親的臉色，終沒敢。
李太夫人的臉色並沒因兒子的乖巧而有所舒展，口氣亦益發嚴重了：「我知道那個女強盜來找你准沒好事，果不其然，是伙你謀反！你往日和她在一起胡鬧倒也罷了，我眼睜眼閉，只當沒看見，萬沒想到，你們今日竟要謀反！這真是一代強似一代呢！你那短命的爹也只是胡嫖濫賭，你倒好，比你爹更高強了，要反了！你給我說說，你們老邊家可還有誰像個人？二十五年前，你那不爭氣的爹……」
邊義夫這時已看出了母親李太夫人的不良意圖：老人家又企圖對邊氏家族進行系統指控了，心裡有些煩，乖巧的模樣收起了，手一揮，頗為不耐地打斷了母親的話頭：「好了，好了，娘，你甭說了，這些陳谷爛芝麻的事我都聽一百遍了！」
李太夫人厲聲道：「就算你聽了一百遍，我還得說一百零一遍！」
邊義夫見母親火了，只好賠著笑臉說：「娘，我……我也不是不讓你說，你老人家那話回頭再說行不行呀？總……總得先讓我到屋裡看看兒子吧！」
李太夫人這才暫時罷了休，和邊義夫一起去了邊郁氏的房裡。
母子都挺好，後來被命名為邊濟國的兒子，正在邊郁氏懷裡安然躺著，像一團憑空落下來的肉，讓邊義夫感到既陌生又羞愧。
邊義夫壯著膽子，在兒子毛絨絨的小臉上摸了摸，皺著眉頭對邊郁氏說了句：「這……這孩子咋這麼難看呀。」
邊郁氏沒敢做聲。
倒是李太夫人接上了茬，說：「你剛落生時還不如他……」
李太夫人指控的意志是堅決的，守著剛剛落生的邊氏第三代，即淚眼婆娑，開始了對邊氏前兩代男人劣跡的追溯。
這追溯總是從二十四年前的那個風雪夜開始。
那個風雪夜已刻在李太夫人的腦海里，再也抹不去了。
經年不息的回憶，不斷豐富著那風雪夜的內容，使得李太夫人對那風雪夜的述說每一回都不盡相同，可基本事實卻是一樣的，那就是：邊義夫的父親邊興禮和新洪巡防營的劉管帶爭風吃醋，為一個喚作「小紅桃」的女人，在新洪城裡的「閨香閣」打起來了。邊興禮被劉管帶用五響毛瑟快槍打斷了雙腿，活活凍死在雪地里。李太夫人得信後，連夜趕往新洪，把邊興禮的屍體背到知府衙門，抱著還在吃奶的邊義夫，歷時三載，告准了劉管帶一個斬監侯。
這事當時是很轟動的。
城裡的白家戲班子還編了出《青天在上》的戲文唱了好幾年。
邊義夫小時候看過那齣戲。
記得最清的就是，戲台上扮母親的女戲子一點也不像母親，比母親要好看得多。還記得那陣子有不少人給母親做媒，要母親再嫁，母親都回絕了，帶著他守寡至今，獨自撐起了邊家門戶。
因此，母親今天也就取得了指控邊家爺們的絕對權力。
辛亥年秋天的那個夜晚，李太夫人追溯的歷程照例從那個風雪夜開始，罵過了邊義夫的老子，又罵邊義夫。
最後，李太夫人抹著紅且濕的眼睛總結道：邊家正是因為有了她，才沒在邊興禮和邊義夫手中敗光，才會有今日這平和溫飽的好日子。
「你說是不是呀，義夫？」李太夫人問。
邊義夫帶著兩代男人的羞慚，連連點頭道：「是的，是的，娘！你的功德不但是我，就是咱整個桃花集的老少爺們都知道哩！」
李太夫人有了些滿足，才又嘆著氣說：「義夫呀，這許多年過去，我也想開了，再不指望你能進學考取功名，——咱自己的兒子自己知道，根本不是那塊料！可我也不甘心，我已想好了，來年就給你捐納個功名，也算對得起你們老邊家了！」
邊義夫覺得母親實在荒唐：他都替革命黨造上炸彈了，她老人家竟還要去給他捐納功名！
嘴上卻不說，怕一說又引出母親涕淚交加的教訓。
李太夫人上了當，以為自己獲得了完全的成功，遂指著邊郁氏和邊郁氏懷裡的邊濟國說：「義夫，你今日沒和那女強盜走是對的，日後也得聽娘的話，好好守著你的老婆、兒子過日子，別去附逆作死……」
邊義夫對母親鄭重地點著頭，心裡卻有些悔，覺得自己方才還是跟霞姑走的好，——早知兒子今晚能平安落生，他真就跟霞姑去風光了。而若走了，現刻兒也就不用裝著樣子奉迎自己母親了。
又想到，母親這回是真錯了，——這回不是長毛起亂了，這回是革命，革滿人皇上的命！大清真就靠不住了哩！沒準這回就能成功，沒準就能……
十五年之後，邊義夫才把心裡想的這番話公開說了出來，那時，李太夫人已過世了，他是向筆直地立在大太陽下輸誠三民主義的四師官兵訓話時說的。
他說：「……凡偉人者，皆有不同常人之遠大目光。舉一個例：兄弟當年投身辛亥革命時，就具有了遠大目光，兄弟知道武昌城頭的炮響，意味著一場民族革命。而家母看不到這一點，她老人家只看到眼前的那片天地，以為大清王朝打下了不可動搖的萬年樁。武昌都成立軍政府了，黎菩薩都做了軍政府大都督了，家母還要為兄弟向滿清的朝廷捐納功名！這就大錯特錯了嘛！若是兄弟當時真依了家母，哪還有今天？而今天，大勢又變了，軍閥混戰的局面就要結束了，我們不接受蔣總司令三民主義的旗幟，未來之中國就將沒有我們的地位！凡有頭腦的大人物，無不看出了這一點……」
可惜的是，在辛亥年秋天的那個夜晚，邊義夫尚未成為大人物，他在母親李太夫人眼裡是個不可造就的浪蕩兒；在大了他六歲的夫人邊郁氏面前是個偷雞摸狗的壞男人；甚至在自己兩個女兒面前也沒有做爹的尊嚴；這就讓他喪失了對自身偉大的自信。
李太夫人走後，有一陣子，邊義夫也懷疑起了自己投身的革命事業。
邊義夫眼前老出現挨殺頭的場面，還見著常賣大煙與他的錢管帶獰笑的臉。
因此，邊義夫便覺得，就算武昌已成了功，革命的前途仍是很渺茫的，鬧不好這好端端的革命就會變作一場謀反，——果真如此的話，他就得及早從革命中抽身，而且也沒必要再去投奔霞姑和她操持的起事了……
然而，終是拿不準未來局面的發展。
這便痛苦起來。
邊義夫先是躺在邊郁氏母子床對面的一張躺椅上吸大煙，後就雙手背在身後來回踱步，弄得滿腦門的官司。
這時，門輕輕叩響了，家人兼同黨王三順的大腦袋探了進來。
邊義夫精神一振，這才想到和王三順去好好合計合計。