這便進了鳳鳴城。城門樓子真大，城牆真高，城裡的路道寬闊得像打麥場。車馬行人也多，熙熙攘攘，來來往往，從身邊過個不停，流水一般。有一種鐵棺材似的車，沒人推自己竟能跑，還發出陣陣令人驚奇的怪叫聲，既不像驢叫，又不像馬叫，倒有點像山裡人吹的嗩吶。更多的還是紅紅綠綠的轎，一會兒過去一頂，轎夫身上的號衣鮮鮮亮亮，讓人覺得晃眼。
城裡就是城裡，和山裡不一樣，大街上真熱鬧呢。
後來，被多哥拽著，拐進了一條小巷子。小巷就不如大街好看了，車馬轎子不多，人也稀，巷子兩旁雖也有不少店鋪，卻難得看到幾個買東西的主顧。道路更不好哩，一色青石板，濕濕的，亮亮的，穿草鞋的腳踩上去老打滑，都不如城外的山道好走。
順著濕漉漉的青石道，一步一滑走了沒多遠，便見到一座青磚紅木的雕花樓房，樓房前靜靜的，冷清得很，一個人影沒有，只兩隻紅綢布大燈籠在門兩旁赫然懸著，燈籠上還有字。
多哥看著大燈籠笑了，對玉釧說：「到家了。」
玉釧看了多哥一眼，沒做聲，心想：是你的家，又不是我的家，你高興，我才不高興呢。
多哥偏在玉釧臉上捏了一把，說：「以後這裡就是你的家了，只要進了這門，你就算掉福窩裡去了！」
玉釧才不信哩！打從記事起，玉釧就沒見過幾個好人。父母死得早，好不好不知道，舅舅和舅母不好卻是知道的。舅舅和舅母對她不是打就是罵，三天兩頭讓她餓飯，從記事起，就沒給她做過一件花衣服，——她身上穿的全是表哥扔下不要的破衣舊褲，沒一點鮮亮的顏色不說，還補釘連補釘。因此，舅舅把她賣給多哥時，她一點不難過，只巴望早點走，快點走，走得離舅舅家越遠越好。
愣愣地瞅著門樓，玉釧揣摩，這八成是個大戶人家吧？就算不是福窩，也不會比舅舅家更壞了。
多哥見玉釧發愣，扯了玉釧一把，把玉釧扯到了門樓下：「快走吧，待見了你媽，我就交差了！」
玉釧這才怯怯地往台階上走，兩眼只看門樓，沒看腳下，一不注意，被台階絆了一跌，腳下的草鞋掉了底。草鞋是出門時新換的，用麻線連連還能穿幾日。玉釧這麼想著，彎腰去拾草鞋。
多哥動作倒快，飛起一腳，將草鞋踢到了台階下，嘴裡還嚷：「到這好地方了，哪還能穿草鞋？！」
玉釧吶吶道：「這……這草鞋還新著哩！」
多哥說：「新也不穿，咱這裡的姐妹都穿繡花鞋……」
玉釧沒辦法，只得將另一隻草鞋也脫下來甩了，光著兩隻腳板進了門。
一腳踏進門裡，還沒看清雕花樓里的景狀，就聽得一個中年女人在樓里什麼地方一聲聲喚著：「妮子們，該起床了，太陽曬腚了，把腚都曬糊了……」
中年女人關乎太陽的叫囂，讓玉釧起了疑惑，玉釧真以為一直沒露臉的太陽出來了，不禁回首向門外看了看，——沒看到太陽的蹤影，只看到一輛洋車響著清脆的鈴聲，從門前風一般閃過。洋車的車輪恍惚還軋著了她甩下的那隻沒掉底的新草鞋……
觀春樓的姐妹們嗣後回憶起來也說，玉釧到觀春樓那天確鑿不是個好日子哩！曬腚的太陽是根本沒有的，天倒陰得讓人傷心。窗外的天色暗暗的，樓里也是暗暗的，時間因此便恍惚得很，幾乎讓人鬧不清是中午還是傍晚。那當兒，姐妹們大都還在夢中，有的雖說醒了，也賴在床上吸大煙，吃瓜子，沒幾個動窩的。鴇母鄭劉氏叉著腰在樓下門廳里一遍遍喚，姐妹們只是不理不睬，直到鄭劉氏敲著盤子喊起了開飯，才一個個不太情願地爬起來梳洗打扮。
梳洗完後下樓，在樓下廳堂見到了玉釧。
劉小鳳記得真切，那年玉釧最多十三四歲的樣子，生得嬌小玲瓏花兒一般模樣。小臉蛋白中泛紅，像抹了胭脂。兩隻眼睛大大的，溪水一樣清澈。一看就知道是個美人坯子，若不是一身男孩家的衣服破爛且鄉氣，真可算得觀春樓的一個小小花魁了。
劉小鳳當時就悄悄對身邊的姐妹說：「這妮長得真俊，也不知媽咋搞到手的。」
多哥得意了，伸手在劉小鳳渾圓的屁股上擰了一把，大模大樣地道：「這回不是你媽的本事，倒是你哥我的本事呢！」
劉小鳳一把抓住多哥的手，對鄭劉氏叫：「媽，你看，多哥又不老實了，擰我的腚呢！」
鄭劉氏正上下打量著玉釧，滿心的歡喜，便破例沒罵多哥，反笑笑地對劉小鳳嗔道：「擰一下就擰一下唄，你這丫頭嚷啥呀！」
劉小鳳只好自認倒霉，噘著嘴，不言聲了。
多哥益發得意，指著玉釧對姐妹們吹：「這俊妮叫玉釧，是個孤女，自小跟舅舅過，她舅舅不是個東西，大煙抽得凶，欠了人家不少錢，就託人說合，把自己的嫡親外甥女三錢不值兩錢給賣了……」
多哥剛說到這裡，玉釧就嗚嗚咽咽哭了起來。
鄭劉氏惱了，對多哥呵斥道：「還不快閉上你的臭嘴！看看，都把我親妮兒惹哭了哩！」
多哥不敢再吹下去了，忙轉過臉去哄玉釧：「妹子，別哭了，啊？到這裡來就好了……」
鄭劉氏一把推開多哥，並不嫌玉釧衣著的寒酸，把玉釧摟到懷裡，撫著玉釧的肩頭說：「妮兒，別傷心了，從今往後，你就有好日子過了，這裡呢，就是你的家，我呢，就是你的媽，只要日後你給媽爭氣，媽就把你當親閨女待。」
鄭劉氏話一落音，多哥便道：「妹子，還不快給你媽磕頭！」
玉釧怔了一下，老實跪下了，對著鄭劉氏恭恭敬敬磕了一個響頭，哽咽著叫了一聲：「媽……」
鄭劉氏喜滋滋的，連連應著，起身拉過玉釧，把玉釧摟在懷裡又是一陣親熱，弄得玉釧滿臉淚水再沒幹過。
過後，多哥又引著玉釧拜見眾姐妹。
玉釧來到姐妹們面前，怯怯地叫人，模樣聲調怪叫人憐惜的。姐妹們當下便把玉釧圍住，七嘴八舌問個不休。問玉釧是哪兒人，賣身價錢是多少，家裡除了舅舅還有什麼人？
玉釧不說，只是哭。
劉小鳳又替玉釧擦著淚勸：「好了，好了，不哭了，再哭，你這小美人就要哭化了哩！」見玉釧仍是穿著那身寒酸的破衣服，鄭劉氏也沒讓換，劉小鳳又沖著鄭劉氏嚷：「媽，咋還不給玉釧換衣服？就不怕這新收的小閨女丟您老的臉呀？！」
鄭劉氏一拍大腿，叫了起來：「哎呀呀，真是的，光顧高興，把這事忘了——也虧得有鳳丫頭提醒！」
鄭劉氏當下吩咐多哥去公柜上拿衣裙，讓劉小鳳帶著玉釧去洗漱更衣。
多哥拿來的是一身半舊的水紅繡衣，胸前有朵藕荷色的蓮花，衣襟和褲腿綴有銀線花邊，邊角已磨得有點發毛了。這身衣服是死鬼秀姑的，劉小鳳知道，玉釧卻不知道。劉小鳳一來怕秀姑身上的晦氣沾到可憐的小玉釧身上，二來也嫌那身衣服太舊，便不讓玉釧穿。
劉小鳳跑去找鄭劉氏，俯在鄭劉氏耳旁悄悄說：「媽，秀姑可是個弔死鬼哦，讓這新來的玉釧穿秀姑的衣服，好么？」
鄭劉氏不解：「咋啦？」
劉小鳳說：「晦氣呢！若是日後這玉釧也成弔死鬼，您老可就虧大了！」
鄭劉氏聽劉小鳳這麼一說，改了主張，親自取了一套新做的大紅花綢衣裙讓玉釧換上。
玉釧在劉小鳳的幫持下，怯怯換起了衣裙。
鄭劉氏瞅著正換衣裙的玉釧，又賣起了乖，絕口不提劉小鳳對玉釧的關照，嘴上怪著多哥，口口聲聲說：「我的妮頭回進門，哪能穿人家的舊衣服？這個多哥真是不懂道理哩！」
玉釧禁不住又落了淚，含著一眼眶淚，玉釧說：「媽，這……這是我頭一回穿新衣服，花衣服……」
鄭劉氏一邊給玉釧整著衣裙，一邊道：「日後，新衣服、花衣服有你穿的呢！女孩兒家，就是要個美麗嘛，少了新衣服、花衣服哪成呢？！」
換了衣服，便像換了個人，玉釧身上的土氣和鄉氣一下子全沒了。再到廳堂時，姐妹們都誇玉釧是個小美人，都說玉釧臉上的悲苦不讓人惱，卻讓人憐，正映襯出一種難得的潔雅來。鄭劉氏拉著玉釧在大鏡子前照來照去，心裡也是挺滿意的。
……
後來，吃罷飯，姐妹們要接客，鄭劉氏和多哥也忙活起來，都顧不得玉釧了，鄭劉氏便讓門前正掛紅燈的劉小鳳把玉釧帶上樓，幫著先照應一下。
劉小鳳應了，扯著玉釧的手要上樓。
玉釧卻在樓梯口回過了頭，滿面感激地看著鄭劉氏，對鄭劉氏說：「媽，我……我也能做事呢……」
鄭劉氏手一擺，笑道：「罷了，你這小小的年紀，能做啥？快跟你小鳳姐姐學琴寫字去吧！」
劉小鳳也扯了玉釧一把：「走吧。」
玉釧這才隨著劉小鳳上了樓，到了劉小鳳的房間。
觀春樓掛紅燈的規矩是那年剛時興的。