儘管前面有警車開道，進入平川城鄉結合部後仍是寸步難行。眼見著平川就在面前，三輛奧迪就是進不去。狹窄的路面上一部車挨著一部車，從平川市內的三孔橋一直排到市區外面的那片採煤塌陷區。公安局長畢長勝急得一頭汗，見到吳明雄差點沒哭出來。
吳明雄問：「到底是怎麼回事？堵得這麼嚴重？」
畢長勝說：「三孔橋前的國道上出了車禍，一輛河南的日野載重車撞上了江西的一輛小麵包，我正讓人把日野往溝下推，可日野裝了20噸貨，路又前後堵著，起重機械進不來……」
錢向輝皺著眉頭問吳明雄：「到你們市委還有多遠？」
吳明雄說：「不太遠，大約四五站路吧！」
錢向輝說：「那就下車步行吧。」
畢長勝阻止說：「這不行，不安全哩。」
錢向輝拉下了臉：「堵在這裡就安全了？！」
吳明雄當即果斷地對畢長勝說：「聽錢書記的，就步行！你讓公安局的車在三孔橋那邊等，一路上多注意些就是。」
畢長勝應了聲「是」，馬上命令身邊的幾個交警保護著錢向輝、謝學東一行向市內三孔橋方向走，自己跟在後面，用對講機向市內調車。這辦法無疑是最聰明的。一行人穿過長達兩三里路的堵車隊伍，走到三孔橋對面時，市公安局的兩部警車正好開了過來，載上大家順利地到了平川市委大門口。
束華如、肖道清、陳忠陽和市委其他常委們都站在主樓前迎候。錢向輝一從警車裡走出來，肖道清就發現這個省委書記臉色不好看，本想搶先迎上去和錢向輝握手，卻不敢了，眼見著束華如到了錢向輝面前，向錢向輝伸出了手，才小心地湊了過去。
束華如問候說：「錢書記一路上辛苦了！」
錢向輝點點頭，一句話沒說。省委常委、組織部長孫安吉笑笑地譏諷說：「還是你們辛苦嘛，我們只是偶爾來一下平川，你們卻天天在平川嘛，天天要受這個罪嘛，真是苦不堪言呀，比黃連還苦呀！是不是？束市長？」
束華如紅著臉連連說：「我們工作沒做好，我們工作沒做好。」
謝學東也批評說：「華如啊，你們這路也實在太不像話了。你們說說看，就這種樣子，你們的國際工業園誰敢來投資？要是我，我就不來。」
束華如連連點頭：「是的，是的。」
肖道清這才過來和錢向輝、謝學東握了手，握手時，便看著吳明雄說：「吳書記主持工作，我看這種情況很快就會改變了。」
吳明雄馬上說：「肖書記，你莫不是在錢書記和謝書記面前將我的軍吧？我吳明雄就算是塊鐵，又能打多少根釘？改變這種落後狀況，還是得靠咱們大家嘛！」錢向輝說：「當然得靠大家。不過，我個人認為，在中國目前這種特有的國情條件下，一把手是起決定作用的。從某種意義上說一把手的面貌，就決定了一個班子的面貌，一個地區的面貌。搞好了，你這個一把手功不可沒；搞壞了，你這個一把手也推脫不了自己的責任。老吳，這話你要記住了，日後平川的一切，我都唯你是問。」
這話讓肖道清聽得心冷。錢向輝話中的意思很清楚。首先，是對郭懷秋主持平川工作很不滿意，而且當著這麼多人的面流露出來了；其次，錢向輝對吳明雄是很看重的，確實在吳明雄身上寄予了很大的希望，也必然會給吳明雄很大的自主權。從此以後，他恐怕真得處處小心，努力擺正自己和吳明雄的關係了。後來，由束華如在前面引著，市委常委一班人陪著錢向輝等省委領導到了一樓電梯口。電梯太擠，走在後面的肖道清本想等下一部電梯。不料，卻被謝學東拉了一把，肖道清就上了電梯。
真是要命，電梯剛起步，只提升到一樓和二樓之間，竟停了電。
電梯不動了。頂燈不亮了。電梯里的省、市首腦們陷入了黑暗沉寂中。
錢向輝很不高興地問：「這又是怎麼回事呀？」
大家都屏住氣，誰都不敢做聲。
錢向輝真是火透了，又提高聲調問：「誰來給我解釋一下呀？」
吳明雄這才說：「錢書記，可能是停電，三個月前我被關過一次。」
錢向輝說：「老吳呀，你既有受害經驗，那請你告訴我，我們大概要被關多長時間呀？如果時間長，我看可以考慮在電梯里召開這次常委擴大會議了。」孫安吉也說：「你們看，這多有諷刺意義呀，省委書記、副書記，市委書記、副書記，這麼多官僚被關在同一部電梯里，只怕在全國都找不到第二例吧？！」
束華如訥訥地說：「這個責任在電力部門。」
陳忠陽帶著一腔怨氣說：「束市長，你別說了，里外還是我們的工作沒做好！平川的經濟要是搞上去了，有實力上個大電廠，電力能這麼緊張么？我們能受這種窩囊氣么？！在省里開會咱受氣，沒開口和人家說話，氣就短了半截。在自己家裡還是受氣，今天連錢書記也跟著咱倒霉，咱還有啥好說的？！」
肖道清清楚，陳忠陽是借題發揮，便想為郭懷秋說幾句公道話。不料，沒容他開口，錢向輝卻又在黑暗中說話了：「對嘛，陳書記這種態度是可取的。我們不要總怨天尤人，強調客觀。啥都很好，省委還要你們這些市長、書記幹什麼？！大家一定要記住，平川就是經濟欠發達地區。平川的幹部，首先是你們這些負責幹部要有多流汗、多出力的思想準備，必要的時候連身家性命都要押上去！」
說到這裡，電梯動了起來，電燈也亮了，大家都鬆了口氣。
到達四樓，錢向輝走出電梯時，才又對吳明雄說：「老吳，我的想法改變了。看來老省長是對的，為了把平川的經濟搞上去，可能真要有一批同志押上身家性命的！包括你這個市委書記在內。」
郭懷秋的遺體告別儀式是在全市幹部大會後舉行的。在全市幹部大會上，錢向輝代表省委宣布了吳明雄的任職決定，告別儀式的主持人就由肖道清換成了吳明雄。錢向輝因為要趕回省城接待一個來訪的美洲國家元首，沒能參加，就由謝學東代表參加。是一個雷聲轟鳴的日子，天不算太熱，有陣陣雷暴雨。吳明雄到平川賓館接了省委副書記謝學東，趕往十字坡火化場時，正值一陣暴雨襲來。雨挺大，車前的擋風窗上水流如注，刮水器幾乎失去了作用，視線也很差，車子像在水中爬。
謝學東沒抱怨，望著車窗外水淋淋的天地，反倒很欣慰地說：「這場雨要是能下下透就好了，旱情多少能緩解一些。平川這地方就怕伏旱呀。老吳，你還記得么？我到這兒主持工作的頭一年，不就遇上了伏旱嗎？十幾年未遇的伏旱，市委機關大熱天都沒水用。」
吳明雄說：「可不是么！我還記得，為了機關同志的生活用水，你讓我調來了環衛處的洒水車，挨家挨戶去送水，整整送了一個星期。這事機關的同志到現在還記得哩，都說你謝書記關心大家的生活。」
謝學東擺擺手說：「這種小事不值一提。」
吳明雄說：「可我覺得，水的問題還是要從根本上解決，南水北調的工程非上不可，而且早上比晚上有利。」
謝學東說：「如果有這個經濟力量，明天就得上，一天都不能拖。可問題是，咱們平川有這個經濟力量么？老吳呀，你想想，幾年前上這個南水北調工程就要八個億，現在至少得10個億了吧？還有路，城裡城外的路，四條國道，八條省道，你昨天信誓旦旦地對錢書記表態說都要修整，要搞60公里的環城路，電廠你也想上。好，我給你算個賬，引大澤湖水入大漠河10個億，環城路五個億，城內道路改造，少算點，三億，電廠再算你20個億，加起來多少呀？38個億。我的同志，咱平川全年的財政收入是多少？滿打滿算也不過四億多。這就是說，你不吃不喝，還得透支近10年的財政收入，才能完成這個美好設想。這實際么？」
吳明雄笑了笑，婉轉地說：「謝書記，你算的只是死賬，活賬你沒算。你想，我要是能把經濟搞活，外資能引進來，這就有一部分資金可以用了吧？給優惠，保證人家賺錢，國內的資金也能吸引一些過來吧？還可以集資、貸款嘛！辦法總是人想出來的，只要你去想，總有路可走。當然，我現在還沒想好，心裡也沒數。」
謝學東說：「心裡沒數，就要穩妥些。寧願慢，不能亂。這不是我的思想，是錢書記的思想，也是省委的思想。在這一點上，懷秋同志已有了教訓。國際工業園上馬時，我就說過，太不切實際。懷秋同志不聽，還要我幫他在省委說話。我也希望平川好呀，也想讓大家對平川刮目相看呀，心一軟答應了，就有了這個吊在半空中的國際工業園，也把懷秋搞死在這上面了。」
吳明雄可沒想到謝學東當初竟是反對國際工業園上馬的。在他的印象中，謝學東對國際工業園一直很熱情，去年整頓開發區時，還替國際工業園打過一次掩護，讓郭懷秋過了達標關。謝學東嘆了口氣，又說：「當然了，懷秋同志總的來說還是比較穩的，平川才沒出