作為一個有40年黨齡的老黨員，一個地方國營煤礦的黨委書記，曹心立在任何時候都力求保持一個領導者的尊嚴和權威。可這份尊嚴和權威到七月十日晚上再也保持不住了，為了八千多工人的吃飯問題，曹心立下了很大的決心，終於厚著臉皮向自己平時最瞧不起的二兒子曹務成開了口，想讓曹務成的聯合公司借幾十萬元給礦上買糧，以免礦上大食堂斷炊關門。
為避免可能出現的更大難堪，曹心立沒去曹務成設在平川市內的聯合公司辦公室，也沒到礦黨委，而是把曹務成和他所謂的秘書馬好好叫到家裡談的。開談時，曹心立讓濃妝艷抹的馬好好迴避一下，曹務成卻不依，說馬好好不是外人，實際上也算曹家的媳婦，啥事都沒必要瞞她。
這讓曹心立很生氣。馬好好算曹家哪門子媳婦？曹務成明媒正娶的媳婦是袁靜，馬好好充其量算曹務成的妾。然而，今晚卻不好和曹務成較真了，人窮志短，明明知道曹務成是在向他示威，也只能眼睜眼閉，先把這口氣咽下了。
在15瓦燈泡的昏黃燈光下，做著礦黨委書記的老子吭吭嗆嗆地對著皮包公司總經理的兒子說：「務成，你知道的，咱勝利煤礦走到今天這一步，根本不是你爹的責任。這座八千多人的中型煤礦，是大躍進年代搞起來的。當時幹啥都瞎吹，只算政治賬，不算經濟賬。明明沒有多少煤可采，卻硬要成立指揮部，搞大會戰。結果，煤沒采出多少，人倒留了一大堆，搞到今天，陷入了絕境。今年上半年，咱礦幾乎絕產了，8000多工人大部分只發生活費，每個職工每月60元。這點生活費咋過日子呀？我們黨委千方百計想辦法，組織轉產自救，又四處借錢，才勉強在大食堂臨時開了伙，把生活費折成飯票發給工人們，讓工人和他們的直系親屬一起吃食堂。」
曹務成這時還不知道曹心立代表礦上向他借錢的意圖，便沖著曹心立笑笑說：「這不是很好嘛，放開肚子吃飯，很有點共產主義的意思了嘛。」
曹心立苦笑著說：「務成，我沒心思和你鬥嘴、開玩笑。你先別插嘴，聽我說完好不好？昨天，總務科王科長跑來和我說，礦上連維持三天的米菜錢都沒有了，情況相當嚴重。消息一傳出去，工人情緒很不穩定，搞不好，真要到市委、市政府門前去集體上訪了。」
曹務成說：「那你找市裡呀，找郭懷秋，找我大哥呀。我大哥這副市長不是管工業么？白吃乾飯呀？！」
曹心立紅著臉解釋說：「市裡給我們的組織生產自救的擔保貸款，已是3000多萬了，銀行再不願給我們一分錢貸款了。幾個地方答應借給我們的錢也沒到位，我想來想去，只好把我們家裡的三萬多塊存款先拿出來應急，也想請你的聯合公司臨時借個10萬、20萬給礦上，就算我這當爹的求你了。」
曹務成愣住了，略一沉思，便頓著腳叫道：「爹，你開什麼玩笑呀？！咋想起來找我這不務正業的皮包公司借錢？你們堂堂一個國營煤礦，借我一個皮包公司的錢，就不嫌寒酸丟人么？」
曹心立連連嘆氣：「這些話你別再說了，就算我過去罵過你，這時候你也別和我計較了。你好歹總是礦工的兒子，總不能看著礦上8000多父老兄弟餓肚子吧？總不能看著你老爹作難吧？」
曹務成眼皮一翻：「你作什麼難？我看你是自找的。你都61了，早該退休了，還管這些爛事幹什麼？工人真要去靜坐示威，你讓他們去好了，讓郭懷秋和咱曹大市長去對付。」
曹心立忍著氣說：「務成啊，這可不行哩！我是個老黨員了，只要一天不退下來，當一天勝利煤礦的黨委書記，就得為黨負一天的責任嘛。我向市委，向你大哥保證過，有我曹心立這個礦黨委書記在，勝利煤礦的工人就不會上街。」
曹務成對馬好好擠了擠眼，笑道：「好好，你服不服？現在還就有這樣對黨忠心耿耿的布爾什維克，我老子就是一個。」
馬好好忍著笑，努力正經著說：「真是難得呢，曹總，我看，咱要真有錢就借點給曹書記吧。」
曹務成不幹，手一拍，對馬好好說：「好好，你別在這裡充好人好不好？你又不是不知道，咱賬上哪還有多少錢呀？再說，咱的錢不也是高息拆借來的么？30%他們勝利煤礦敢用呀？」
曹心立有點不相信：「什麼？年息30%？這不是高利貸么？！」
馬好好點點頭，很認真地說：「40%的高利貸我們也借過呢，去年我們就借了120萬嘛。」
曹心立沒好氣地說：「真靠得住有40%的高息，我還搞什麼生產自救呀！」
曹務成道：「是嘛，當初我勸你們礦上30%把錢借給我，你不幹，還罵我騙到你頭上來了。現在你看看，你生產自救的項目哪個成功了？石英石賣不出去，瓷磚廠的瓷磚也賣不出去。」
曹心立一怔：「我們礦上的事，你咋知道得這麼清楚？」
曹務成笑了：「我是幹啥吃的？商品社會，信息不靈還行呀？都像你們國營企業這樣，賴在國家懷裡，糊裡糊塗吃大鍋飯，咱改革開放的偉大事業哪還會有希望呀？！」
曹心立說：「我看，都像你這樣四處騙，咱改革開放才沒希望呢！不管怎麼說，我們只要生產就創造了價值。你們倒來倒去，創造了什麼價值？！」
曹務成連連擺手：「咱不爭論，不爭論，這次是你老爺子找我，不是我找你老爺子，你說咋辦吧！我幫你拆借高息貸款，你用不起；這布爾什維克的責任你又要負，咋解決這難題，你發話吧。」
曹心立一時竟不知該說啥。
馬好好像是曹務成肚裡的蛔蟲，已揣摸出了曹務成的心事，便說：「曹書記，我看，你們可以在石英石和瓷磚上做點文章嘛，賠點本賣嘛，只要價錢合適，我們聯合公司可以幫你聯繫一下。」
果然，曹務成正是在打石英石和瓷磚的主意，馬好好話一落音，就接上來說：「市場經濟有市場經濟的規律呀。爹，你很清楚，讓我貼上高息借給你們10萬、20萬是不可能的。你看這樣好不好？你們把手上300多噸石英石和所有瓷磚全處理給我，問題不就解決了么？」
曹心立疑疑惑惑地問：「這些石英石和瓷磚我們國營企業都賣不出去，你皮包公司就能賣出去了？」
馬好好笑了：「曹書記，和你這麼說吧，在我們聯合公司就沒有賣不出去的東西。去年我們進了一批冷凍了八年的爛黃魚，不照樣賣出去了？！我們曹總本事大著呢……」
曹務成狠狠地瞪了馬好好一眼，馬好好識趣地打住了話頭。然而，已經晚了，曹心立那根階級鬥爭的弦綳了起來，愣愣地看著曹務成問：「小子，你莫不是想騙我吧？」
曹務成說：「這是哪裡話？我先付定金後拉貨，咋能騙了你？又不是讓你付錢買我的東西。」
曹心立還是懷疑，想了想說：「那我和肖礦長商量一下，明天答覆你。」
正說到這裡，車隊隊長孫大林摸黑跑來了，氣喘吁吁地對曹心立說：「曹書記，壞了，壞了，大伙兒正在老煤場集合，十幾輛卡車都開出來了，要趁夜進平川哩。」
最擔心的事到底還是發生了！曹心立臉一下子變得蒼白，沙啞著嗓子，焦慮地問：「肖礦長知道么？」
孫大林說：「肖礦長已讓保衛科的人把三個礦門都封閉了，眼下正在老煤場做工人的工作。」
曹心立起身就走：「快去看看。」
曹務成忙說：「爹，你別去，鬧不好那些急了眼的工人會打你的！」
曹心立像沒聽見，三腳兩步出了門，去了礦上老煤場。
老煤場已是一片混亂。足有上千號人圍著十幾輛卡車和兩部破客車，等待上車往平川市內進發。最頭裡的一輛載滿人的破客車已打著了火，試探著緩緩往前開。年輕礦長肖躍進帶著礦辦公室的幾個幹部攔在車前，一邊隨著破客車的前行被迫後退著，一邊大聲勸說著什麼。
曹心立見這情形急了眼。他知道，只要這輛領頭的客車打開了通道，後面十幾輛車都會跟著衝出去的，封閉的三個礦門根本攔不住他們。而只要頭一批工人被趁夜送進城，群訪靜坐就成了事實。他這個黨委書記就失了職，就沒法向市委交待了。
沒顧得多想，曹心立便把擋在面前的人群撥開了，三腳兩步衝到破客車前，死死攔住破客車，竭盡全力吼道：「停下，都給我停下！有什麼話，你們找我這個礦黨委書記說！」
不知是車上的司機沒聽見，還是司機故意和曹心立作對，客車仍不停下，引擎轟鳴著，還在往前移動。曹心立兩手死死抓住車身，半截身子漸漸沒入了車身下。
身邊的礦長肖躍進和辦公室的一幫人都驚叫起來。
在眾人的驚叫聲中，客車終於停下了。
利用停車的機會，曹心立讓肖躍進和辦公室的同志幫忙，哆嗦著瘦小的身子，爬上了客車車頂，愣了好半天，才對工人們說了第一句話：「同志們，我們是產業工人，是國家的領導階級