大少爺像忘了昨夜發生的事，第二日上午引著督軍府的照相師來給家裡人照相，還叫大家把好看的衣服都穿上。家裡那幫未成年的少爺、小姐們最是高興，家學也不上了，一個個穿戴得元寶一般，蜂擁著往後花園跑，做出各種頑皮的樣子照。各房的太太們也高興，都說大少爺真是不錯，當著幫辦，就幫家裡人辦事，比老頭子更體恤人心。就連總無笑臉的郝柯氏也笑著說，浪子回頭金不換，大少爺確是出息了。郝柯氏如此一說，二太太便大為感動，跑前跑後跟著郝柯氏轉，還不住地奉承郝柯氏往日指教得好。郝柯氏益發得意，自稱讓大少爺做這幫辦是她向老頭子極力主張的。
只南如琳心裡苦，臉面上卻不敢露出來，還得裝出笑模樣。經過一夜的揣摩，南如琳反倒更摸不透大少爺了。大少爺看樣子倒像是要護著她，昨夜沒叫出護兵去追袁季直，後來問她，她不說也就算了。可大少爺終還是問了，問她時且老盯著她看，眼光很兇，這就讓她怕。今日的大少爺已不是過去的大少爺，人家目下已做了自己老子的幫辦，自得站在自己老子的一方辦事。大少爺礙著往日的面子，不好抓她，卻好私底下告訴郝柯氏，或者告訴他老子抓她。
南如琳就躲著大少爺，盡量不和大少爺的目光打照面。
大少爺卻偏找南如琳，找到後就要南如琳多照幾張相，還笑著說：「十娘看書的樣子最是有味，像大學生哩。」南如琳只好依了大少爺的主意，強笑著拿了十四少爺的一本《三字經》裝模作樣照了一張看書的相片……
過了幾日，大少爺親自把那張裝模作樣的相片送來了，指著相片對南如琳說：「看看，不錯吧？」
南如琳點點頭：「真是哩！」
大少爺又說：「十娘，你上相，九娘就不上相。九娘在相片上看就顯得老氣了……」
南如琳看大少爺情緒挺好，又想到了那夜的事，覺得老瞞著大少爺也不是長法，遲早總得給大少爺說，就是不指望大少爺給她未來的私奔幫忙，也可求著大少爺不要說出去。可一時卻又不知從何說起，便瞅著大少爺身上新穿的寶藍色暗花緞面夾袍誇道：「大少爺這件夾袍真合體，穿在身上人也顯得精神多了。」
大少爺看看身上的夾地，又抖了抖衣袖說：「我倒沒覺得哪裡好，真不如往天的布袍自在呢！十娘，你是不知道的，我這人最是隨便，什麼好衣服穿到我身上都算糟蹋。」
南如琳道：「日後卻不好再隨便了，你好歹總是幫辦嘛！」
大少爺點點頭：「那是，場面上是要注意儀錶的。」
這時，門一直是開著的，大少爺說著話卻反手把門關上了。南如琳本能地感到，大少爺可能要問那夜的事，就想，大少爺先問也好，省得自己總開不了口。
果然，大少爺關上門後便直截了當地道：「十娘，你不能總把我蒙在鼓裡，你得告訴我，找你的那人是誰？」
南如琳緊盯著大少爺說：「告訴你，你也想讓我做六太太秀娟么？」
大少爺道：「這你是知道的，我不會。我要真想害你，就不等到現在了，我當時叫起來，你就說不清。況且，頭回和劉玉薇一起在涼亭上見你，我……我就說過的，何日你要逃，就到漢口找我……」
南如琳搖搖頭：「那時你說這話我信，如今我就不信——如今你不是打總長的大少爺，卻是做幫辦的大少爺，我怎敢信你？」
大少爺嘆了口氣：「十娘，你這話說得也在理，只是……只是你並不懂我的心，我……我一時半會也和你說不清楚。」大少爺不知因啥紅了臉，倒像是自己犯了事似的，「我……我這麼說吧，我對這個家也和你一樣看不下去，一樣恨。」
南如琳臉一仰：「你都恨些啥？」
大少爺道：「這還用問？啥都恨，最恨我爹。這老頭子盡討小老婆，硬給我安排了這麼多娘！你以為我想要這麼多娘么？過去我不懂事倒也罷了，如今我都二十八了，他又給我找了個十六歲的娘，你說這像什麼話？說句不好聽的，老頭子這是手扒著棺材沿作踐人！」
南如琳見大少爺說得真誠，便也真誠地說：「你知道就好，郝公館實在是口大棺材，裡面的活人都想往外爬，你還鑽進來幹啥？」
大少爺看著南如琳，想說什麼，卻又沒說。
南如琳略一沉思，又道：「話說到這地步，我也就不瞞你了。我和你實說了吧，不但是我，郝公館裡的太太們都這樣哩！九太太蕊芳和護兵隊王隊長好著，只怕隨時準備逃。四太太和八太太把老頭子的錢拿出去買郝寶川的五五庫券，也留著後路。誰也沒想過要守著郝公館過一輩子。」
大少爺臉上現出驚異：「都……都到這地步了？」
南如琳說：「可不是到這地步了么？」
大少爺嘆道：「其實……其實我早該想到了……」
南如琳把大少爺當做了知己，柔聲對大少爺說：「你也真是，何必要留下來做這幫辦呢？何不趕快到漢口去找劉玉薇過那自由自在的日子？你就不知道，你和劉玉薇讓多少人眼熱呢！」
大少爺愣愣地抬頭看著南如琳問：「十娘，你……你真想讓我走？」
南如琳點點頭：「走總比留在這好。」
大少爺不想走。
大少爺說：「我再到漢口找劉玉薇，不是又吃了次回頭草么？」
南如琳道：「這卻不同，為劉玉薇值。」
大少爺苦笑著說：「只怕我現在回漢口也晚了……」
南如琳道：「不晚的，劉玉薇心裡肯定舍不下你，你若去了，她不定怎麼高興呢！」
大少爺不願再談，敷衍說：「我再想想吧！」
南如琳看大少爺的樣子就知道大少爺捨不得剛做上的幫辦，只是裝作沒看出，仍笑道：「那也想三天。」愣了一下，又說：「只是，不論你走與不走，我今日和你說的這些話都不能傳出去，傳出去就害死人了。」
大少爺應道：「這是決不會的。」
南如琳不放心，要大少爺發誓，大少爺便發了誓。
最後，大少爺的話題又回到了那夜，問那人到底是誰？南如琳這才把袁季直說了出來。
大少爺不認識袁季直，要南如琳把袁季直的模樣說給他聽。
南如琳怪不好意思地把袁季直的相貌說了個大概，說畢嗔道：「大少爺，你看你，問得這麼細幹啥！」
大少爺偏又問：「這人靠得住么？」
南如琳想了想說：「人好像還靠得住，只是滑了點。」
大少爺道：「滑就不好了。現在就滑，日後還不知怎樣呢！」
南如琳向大少爺請教：「那你說該咋辦？」
大少爺皺著眉頭說：「這事總得小心，為個不值得的人就犯不上冒這麼大的風險了，你說是不是？」
南如琳信任地點了點頭。
大少爺又在屋裡踱了會兒步，手托下巴想了半天，最後做了決定：「這樣吧，十娘，我把這個袁季直的根底了解一下，也找個時間去會會他。」