郝柯氏總算盼到郝老將軍進房了。晚飯後，郝柯氏照例問郝老將軍去哪房歇，郝老將軍沉思片刻說，就去你房吧。這讓郝柯氏大感意外，意外過後便高興，背過身就落了淚。
郝柯氏知道，郝老將軍這一輩子只愛兩樁事：打仗和養姨太太。老將軍的仗越打越大，姨太太卻越養越小。公館老營里養了九個上了名冊的，行營里還有些未上名冊的，也不知到底有幾個，只聽說都怪年輕，比去年進門的十太太南如琳還小。因著戰事緊張，又因著行營里那些小騷貨的年輕，郝老將軍這年把不大回來，就是回來也只到九太太、十太太那去。今兒個，郝老將軍竟到她房裡歇夜，她不能不珍惜。
當下便很驕傲地喚章副官長把電話機移到自己房裡，自己也回了房，支使著幾個丫頭、老媽子收拾房間床鋪，叫廚子準備參湯、夜點，還親自在房裡點了許多蘭香。一切收拾停當，郝老將軍還沒來——在客廳伺候的衛兵小蘇州過來說，郝寶川的代表突然來了，和老長官談江北的事，老長官恐怕一時來不了。郝柯氏這才抽空洗了個澡。
洗澡時，郝柯氏漸漸地就有了怨氣，怨郝寶川那代表來得不是時候。早一天不來，晚一天不來，專在老頭子到她這過夜時來，實是故意和她過不去。若是郝寶川的代表不來，這會兒老頭子只怕已在她房裡了，沒準還會和她一起洗澡呢！郝柯氏清楚，老頭子往天和九太太蕊芳一起洗過澡，和十太太南如琳一起洗過澡，再早和六太太秀娟也是洗過的。洗澡時便在澡房裡嬉戲笑鬧，時而還有哼哼嘰嘰的聲音傳出來，讓她聽得心中又癢又恨。
老頭子雖說不在澡房，郝柯氏卻幻想著老頭子是在澡房的，老把自己的手想像成老頭子的手，在自己打了洋胰子的軀體上撫摸著，不斷地對自己說：「柯氏，你不老，真不老，你五十不到咋就老了呢？」又想到，郝寶川的代表或許會突然走掉，郝老頭子也許會突然闖進來，一下子把她按倒在地上，就像許多年前那次被土匪強暴一樣……
郝柯氏一生中最美麗的記憶就是那次被強暴，那次被強暴的經歷讓她回味了三十年，就像一壇陳年老酒，惟因放的時間長了，才愈發顯得香醇。當時卻不知道，先還怕，還掙著哭——也無怪，那會兒她才十八呀。倒是弄她的那個大鬍子硬親著她的嘴說：「你這小×，現在不願，只怕日後願了，偏沒人和你弄了。」那大鬍子硬弄，她先感到疼，後就不覺疼了，一種從未體驗過的快意在血脈和軀體里涌動。後來，那快意的潮水便將她淹沒了，她緊緊摟抱著大鬍子，情不自禁地周身扭動起來……
正是因著被土匪強暴，郝柯氏才嫁了當時還是窮練勇的郝老將軍。郝老將軍明知她破過身，卻為了她家的錢財娶了她。當年就用她的豐厚陪嫁捐納了個武舉，後來便做了巡防營管帶，又率部起事，升了民國的鎮守使，及至做到一省督軍。這裡的因果關係極明確：不是她被強暴，便不會嫁郝老將軍，不嫁郝老將軍，郝老將軍便不會發，便不會有今天。
可這郝老將軍偏就不憑良心，當巡防營管帶沒幾天，就把大鬍子那幫土匪剿了。殺大鬍子時，還把大鬍子的那東西割了拿給她看——也不知安的什麼心，差點沒把她嚇死過去。其後便大養姨太太，也不管她樂意不樂意——她自然不樂意，可有啥法呢？自己被土匪強暴過不說，還不能生養，用郝老將軍的話說：「連老鼠都下不了一個。」
不過，講良心話，郝老將軍總還算對她不錯。這麼多年輕風騷的姨太太討回家，郝老將軍冷是冷了她，卻終沒迷了本性，讓那幫小騷貨踩到她頭上。每個姨太太進門——只要正式進了郝公館的門，在行營未上名冊的不算，先要拜見她，家裡的事也讓她總管著。那讓小騷貨們肉跳心驚的《妻妾功過簿》就握在她手上，誰也甭想奪了去。郝老將軍是明白人，郝老將軍說：「這幫妾都年輕，我信不過，全家人中，我真能信過的，也只有你這結髮之妻了。」這話讓人心暖。郝柯氏記得，郝老將軍這麼說後，她是落了淚的。她哭著對郝老將軍說：「我沒一個親生骨肉，這世上就你一個親人，我這一份心不對你，還能對誰？」
其實，心中，還有一個人，便是那個強暴過她的大鬍子，每每於那春夜抑或秋夜難以成眠時，便痴痴地去想大鬍子，想那久遠而刻骨銘心的快意，想那大鬍子強暴她時的一舉一動。許多細節是她臆造出的，臆造久了，竟也成了真，她便真心以為那強暴美麗異常。
沉湎於那份美麗中，澡水不知不覺涼了，郝柯氏感到冷，這才洗凈了身上的洋胰子沫，揩身穿衣。
是一件繡花的大紅睡衣，老頭子許多年前送的。那回，老頭子一次買了兩件，一件送了當時最寵愛的六太太秀娟，一件送了她。她總共穿了幾回，都是因為老頭子要過來歇。
到得寢房，郝老將軍仍未回來，郝柯氏便躺在床上操起煙槍，裝了些香噴噴的清膏，對著煙燈吸起了大煙——在郝家能公然吸大煙的，也只有郝柯氏。郝老將軍的群妾兒女是不能吸的，偷吸便犯家法，要挨鞭子。七少爺德賢就因為吸大煙老吃鞭子，郝老將軍這次回來又吃了一次，共計十鞭，抽得這畜牲哭天抹地。
吸著大煙，郝柯氏又想，老頭子該不會改了主張，到那九太太蕊芳或是十太太南如琳房裡去吧？這次回來，這兩個小騷貨那裡郝老將軍都去過了，一般不會再去。可要是這兩個小騷貨硬在老頭子面前撒嬌放賴，老頭子沒準就會去。她知道的，老頭子寵這兩個小騷貨是寵到家了，比當年對六太太秀娟還甚。先帶著南如琳去劉公館，後又帶著蕊芳去靜園，聽說還一人給了她們二百塊錢。
這實在是不像話了，無緣無故，為何就要給這兩個小騷貨錢呢？南如琳有了錢必會偷偷出去打牌；蕊芳有了錢便會買些粉脂香水和花里胡哨的裙衣去招蜂惹蝶，總是沒個好。
細想想，郝老頭子二十三個兒女，現存的八個妾，竟沒一個是好東西！大少爺六年前就公然反了，罵這郝公館是活棺材，偷拿了家裡三百塊錢去了北京，專和自己老頭子作對。大小姐學著大少爺的樣，鬧著要自己找婆家，不遂她的意，她竟上吊了。走了死了的倒還好，不走不死的狗男女就更壞，是那種骨子裡的壞。這幫東西表面上規規矩矩，心裡只怕都想坑郝老頭子。在郝柯氏看來，她們和他們都該死，就沖著她們和他們的年輕便該死。她們和他們的年輕，讓她感到自己日漸地老了，整個世界都靠不住了。
郝老頭子也老了，不管他承認不承認，他都老了。她的世界靠不住，他的世界其實也是靠不住的。郝老頭子這麼個有本事的人物，竟管束不住部屬了，今天這個叛，明天那個反，因啥，還不是因著人家看他老么？
郝柯氏覺著，這些話都得給郝老將軍說說。
然而，郝老將軍仍是遲遲不來，郝柯氏想喚人到客廳去看看，又怕人暗地裡笑她這麼大年歲還想和老頭子做那事，就忍了，只一氣接一氣地吸煙，總計吸了快二錢的清膏子。
到得十一點多，郝老將軍總算來了，進門就說：「郝寶川這小子真不是東西，自己想拉劉安傑，卻派了代表來做說客，要我防著劉安傑！」往床頭一坐，又說，「真是累，比在督軍府和行營都累。」
郝柯氏道：「那便多將息些個，你終不比當年。人嘛都有老的時候！」
郝老將軍最忌人說他老，不悅地看了郝柯氏一眼：「倒不是因為老，卻是因為氣！這幫當年跟在老子後面屁顛屁顛的東西們，今日竟一個個爬到老子頭上來了！還都把老子當傻瓜！」
郝柯氏說：「真是的，不是你的提攜，哪會有他們這幫東西的今日？你的心腸也是太好，寬厚得沒個邊，再這麼下去，只怕你的姨太太們也要爬到你頭上來的！你看看現在這家可還有個家的樣子？姨太太們犯了家法你不說整治，還護著寵著，還給錢……」
郝老將軍說：「我知道你說的是如琳和蕊芳，我給她們錢，帶她們出去，還不都是為了交際么？」
郝柯氏道：「我不是怪你，是怕你寵壞了她們。若是寵壞了她們，你走以後，這家我就不好管了。」
郝老將軍問：「依你該咋樣？」
郝柯氏硬邦邦地道：「要依我，十太太裝病出去打牌的事就得罰，九太太舉止輕薄——竟然對二少爺媚笑，得打，家法上說得清楚，是五鞭。自然，對二少爺也得教訓。還有八太太，背著我在自己寢房裡請她娘家兄弟的客，這月的月規錢得停。那管賬的四太太，我疑她賬里有詐，你想呀，七少爺哪來的那麼多錢吸大煙？不是他親娘四太太，誰會給他錢！」
郝老將軍點點頭說：「你講得都對，若是沒有秀娟那事，她們都該處罰。可秀娟的事一出，這些事就只能先算了。處置了秀娟，讓她們心驚，她們自得反省自己的過失，這叫做恩威並重，帶兵的都講這個。」
郝柯氏心裡不贊同郝老將軍這話，嘴上卻贊成：「也是，吃秀娟這一嚇，她們總會老實幾天。」
這麼說著，郝柯氏已準備著和郝老將軍上床了，郝老將軍卻坐