再過三天就到除夕，年味已經很濃了。
大街小巷都變成了紅色的海洋，賣春聯窗花和煙花爆竹的小販們忙得不亦樂乎，服裝店也擺出了大決戰的架勢，大紅燈籠掛起來，大喇叭吼得震天響，每個人臉上都喜氣洋洋。
公安局大樓里也沒有了平日緊張忙碌的氣氛，春節還沒到，人心已經散了。工作反正是永遠干不完的，有錢沒錢回家過年，凡是能往後拖的事情，都留到年後再說。這幾天，外地民警已陸續回家，王三牛早晨6點就上了火車。江楓家在本市，春節值班責無旁貸。
這段時間只要沒有突發事件，領導也不會安排具體工作任務。只有一樣工作，是每年春節前必須做的，就是慰問烈士家屬。萬志強兩天前就給江楓安排了任務，派他去慰問李東平烈士的母親。
李東平犧牲前是刑警中隊長。十年前，李東平破了一起搶劫案，經連夜突審，嫌疑犯供出了同夥。第二天早上，李東平帶上司機，又馬不停蹄地去抓捕同案犯。兩個人都熬了通宵，李東平怕司機吃不消，主動要求替換司機開車，司機就躺在后座上休息。
那天早晨大霧瀰漫，對面不見人，高速公路已經封閉。李東平出示了警察證，說有緊急任務，收費站才勉強放行。李東平一心想抓人，怕去晚了撲空，車子在高速公路上開得飛快，直接鑽進了一輛停在路邊的大貨車屁股底下。
李東平當場犧牲，司機命大，只斷了一條腿。
李東平因公犧牲，分局專門組織力量撰寫事迹材料，為他申報烈士，向上級爭取到了一筆撫恤金。沒想到，烈士屍骨未寒，妻子和老母親卻為了爭奪撫恤金大打出手，幾次鬧到公安局來。婆媳自古就是天敵，現在李東平不在了，雙方更加無所顧忌。為了調解婆媳矛盾，萬志強頭都大了，最後實在沒辦法，撫恤金一人一半，這事才算勉強平息。
後來發放慰問金又出了問題。每年春節，分局會給烈士家屬發放一千二百元慰問金，給了母親，妻子得不到，給了妻子的話，母親又得不到半分，弄得兩邊都有意見。萬志強只好採取折中的辦法，把慰問金分成兩份，一人一半，各得六百。所以，李東平烈士的家屬要分兩次慰問。
為了節約時間，萬志強決定兵分兩路，自己去慰問李東平的妻子，江楓去慰問李東平的母親。
一大早，江楓給李東平的母親打了電話，叫她上午不要出門。老太太住在分局老宿舍，房子是上世紀九十年代蓋的，後來分局辦公大樓選址新建，離老宿舍就比較遠了，不堵車的話，也有半小時車程。
江楓剛停好車，遠遠就看見一個老太太站在宿舍樓下。老太太滿頭銀絲，腰彎成九十度，像一隻蝦，右手拄拐杖，左手盤著佛珠，目光朝著路口的方向逡巡，看樣子已經等候多時了。江楓有點意外，慰問是每年都有的，他原以為是例行公事，送完紅包就完事，沒想到老太太會看得如此隆重。
江楓快步走到老太太跟前，自我介紹：「老人家，我是刑警隊的小江，李東平的同事，萬志強大隊長派我來看望您老人家。」江楓其實沒有和李東平共過事，李東平犧牲的第二年，他才到南湖分局工作。
老太太神情激動，臉上如核桃殼的褶皺立刻舒展開來，拉著江楓的手說：「小夥子，多謝你們，萬大隊長是好人啊，總是記得我這個老太婆。」
江楓說：「老人家，外面風大，容易著涼，咱們進門說話。」說完，他趕緊攙扶老太太上樓。
老太太住在三樓，老伴幾年前去世了。這是李東平生前分到的房子，兩室一廳。進了屋，在老舊的仿紅木沙發上坐下，老太太趕緊解開茶几上的一個紅色塑料袋，雙手捧出幾個冰糖橘，硬往江楓手裡塞：「來，吃橘子。」
江楓說：「老人家，您坐，不用招呼我。」江楓邊剝著橘子，邊打量屋內。家裡陳設簡陋，都是二十年前的老傢具，卻收拾得乾乾淨淨。為了迎接江楓，老太太顯然做了精心準備，不光打掃了衛生，還特地下樓買了幾斤橘子。
江楓問：「老人家，今年高壽啊？」
老太太大聲說：「過完年就八十三了。」
「身體還好吧？」
「沒什麼好不好的，人老了就不中用，活一天算一天。」
「家裡還有什麼困難？」
「別的都好，就是老二不爭氣。」老太太嘆了口氣。
李家老二的情況，江楓以前在隊里聽說過一點。老太太有兩個兒子，老大李東平當警察，老二李東安卻是個遊手好閒的混混。李東平是這個家的頂樑柱，有這個兄長在，老二雖然不思進取，還不至於太出格。
李家最能幹的大兒子撒手一走，這個家就迅速衰敗了。先是婆媳爭產，然後李家老二吸毒被抓，萬志強還出面說過情，把他撈了出來。原以為他會洗心革面，哪知此人不知悔改，沒過多久又再犯，萬志強也無能為力了。老二現在還在班房裡蹲著。
江楓安慰道：「您這麼大年紀，就不用操那份心了，管好自己的身體就行，兒孫自有兒孫福。」
「小夥子，你說得對，別人也是這麼勸我，我一個老婆子能做什麼呢？都是瞎操心啊。」老太太擦了擦眼角，又喃喃自語道，「要是東平還在就好了。」
江楓忽然鼻子有點發酸，都不知道接下來該怎麼說。尷尬過後，他忽然想起此行的目的，從挎包里拿出一個紅包，雙手遞到老太太手上：「老人家，過年了，這是我們隊里的一點心意，給您拜個早年，祝您老身體健康！」
老太太又激動起來：「真是多虧你們了，年年都記得我這個老太婆。你們都是好人啊，菩薩會保佑你們的，我們家東平也會保佑你們的。阿彌陀佛。」老太太不住地抹眼淚，說完，她又拿出幾個橘子，硬塞到江楓手裡。
閑聊了一陣子，江楓看時間不早，便起身告辭。
出門時，江楓又從錢包里拿出五百元錢，塞到老太太手裡。老太太連忙往外推：「哎呀，這不是給了錢嘛，我怎麼能收你的錢呢？」老太太死活不肯收，追到門外，江楓沒辦法，把錢扔到地下，趕緊逃下樓。
回來的路上，江楓像吞下了一個秤砣，心情沉重。原以為，當烈士是一件很風光的事情，萬人敬仰，百世流芳，起碼報紙上是這麼寫的，電視上也是這麼演的，滿滿的正能量。可是他沒想到，烈士的親人竟會如此凄涼。
每個男孩子都曾有過一個英雄夢，江楓也不例外。
江楓特別喜歡李敖的那句話：「上帝管兩頭，我管中間。」出生和死亡都由不得自己決定，能由自己掌控的，就是出生和死亡中間的這段過程。生命的意義，不在於長短，而在於怎麼度過。人終有一死，與其平平淡淡枯老而死，不如轟轟烈烈干一番事業。大丈夫戰死疆場，馬革裹屍，豈不痛快！
現在看來，這種想法真是毫不負責任，極端自私。死去的人一了百了，萬事皆休，而親人還要繼續活下去，承受永無止境的痛苦。假如有一天自己當了烈士，母親也會像這般光景嗎？想到這裡，他不寒而慄。
李東平恐怕做夢都想不到，自己死後，妻子和老娘居然會為了爭奪撫恤金變成死敵。雷仁和韓秀英之間會不會發生這種矛盾呢？雷仁和李莉芳的婚姻雖然名存實亡，但他畢竟是死者的合法丈夫，依照法律規定，他才是第一順序繼承人。醫院給李莉芳的三十萬元賠償金，都在韓秀英手上，雷仁難道沒有半點想法？
現在雷仁死了，再也沒有人跟韓秀英爭奪這筆財產了。從客觀上來看，雷仁一死，韓秀英的確是最大的受益人。雷仁的「簡訊遺言」，恰好是通過韓秀英轉發過來的，當江楓提出質疑時，萬志強堅信韓秀英不會撒謊。因為韓秀英精明過人，沒好處的事她是不會做的。現在，這個基礎開始動搖。
當初怎麼忽視了這點？這個念頭突然冒出來，江楓不禁嚇了一跳。
前面的車子排成了長龍，一眼望不到頭。江楓並不著急，反正也沒什麼要緊事，他開始考慮晚上準備什麼禮物。昨天林小硯打來電話，請他今晚去家裡吃飯，還說老爸要親自下廚。江楓見過林建國幾次，但是這次畢竟不同，心裡還是有點忐忑。
油已燒熱，二斤重的草魚下鍋，煎至兩面金黃，加水，文火燜煮。鍋蓋下滋滋冒著熱氣，廚房裡香氣四溢，林建國系著圍裙，圍著灶台忙得不亦樂乎。為了迎接晚上的重要客人，林建國今天一大早就出門買好菜，下午破天荒提前下班，親自下廚。
陳慧君推著輪椅進廚房幫忙摘菜，林建國看見，趕忙把菜簍子搶過來：「慧君，快出去，廚房裡油煙太大，這裡有我就行了。」
「沒事。」陳慧君笑道，「我閑著不也是閑著，好歹能幫你打打下手。」家裡冷清慣了，平時很少有客人來，今天有貴客登門，陳慧君特意換掉了家居服，整個人也顯得容光煥發。
二人正在爭執時，門鈴響了。林小硯跑上去開門，江楓站在門外，手裡拎著一個禮盒。
「媽，他就是江楓。」林小硯拉著江