周善本默默聽著，苦笑著，不做任何答辯。
身邊的秘書卻聽不下去了，沖著人群吼道：「你們瞎叫什麼？誰是貪官？誰要逃脫懲罰？你們知道不知道？周市長現在還住在港機廠工人宿舍，為了搞清藍天集團的問題，幫藍天集團走出困境，可以說是操碎了心！今天，周市長是發燒掛著水跑來和你們對話的！」
工人們的吵鬧聲這才漸漸停止了。
周善本覺得頭痛得厲害，身子搖搖欲墜，不由自主地扶住秘書的肩頭，有氣無力地說：「同志們，請……請大家先回去吧！你們的意見我……我知道了，我一定會向齊書記、趙市長反映，也會向……向負責此案的劉重天同志反映。你們的難處和心情我也知道，我……我再次向你們重申：鏡州市委、市政府的確沒研究過藍天破產問題，進入破產程序更是無稽之談！請你……你們冷靜想一想，藍天腐敗案尚未結案，怎麼……怎麼可能談到破產問題呢？」
人群中又有人叫：「那好，周市長，你就請趙芬芳市長出來這樣表個態吧！」
周善本解釋說：「趙市長現在有重要工作，正陪北京客人在星星島考察啊！」
人們又吵鬧起來，都不相信周善本的話，說什麼的都有。
嗣後，一陣強似一陣的口號聲響了起來：「我們要見趙市長！我們要見趙市長……」
在機械的口號聲中，眼前的人群晃動起來，周善本覺得自己吃不消了，只好讓秘書當著工人群眾的面打電話給趙芬芳。秘書似乎覺得不太妥當，態度表情有些遲疑，周善本知道秘書心裡想的什麼，鐵青著臉，再次重複了自己的命令，讓秘書打電話，就當著工人的面打！
秘書奉命打這個電話時，周善本就想，他這不是對工人的讓步，而是請這位放火燒荒的女市長自己過來把火撲滅掉。她趙芬芳丟面子事小，維護鏡州安定團結的局面事大，況且，這禍又是她闖下的，不管有意還是無意，這責任都得由她本人負，不能把別人放在火上烤。
這回電話通了，接電話的不是趙芬芳，卻是趙芬芳的秘書。
趙芬芳的秘書得知藍天集團工人群訪請願的情況很吃驚，顯然是向趙芬芳請示以後，明確表示說，趙市長既不可能收回說過的話，也不可能來到市政府門前和工人對話，反要求周善本堅持原則，不要讓步，堅決維護市政府的形象，就按趙芬芳新聞發布會上的口徑回答工人同志：腐敗分子該抓就抓，該殺就殺，但是，政府不能包辦一切，藍天集團該破產就要破產。周善本氣死了，搶過手機，大口大口喘息著，對趙芬芳的秘書說：「小趙，我……我是周善本啊，現在，這裡情況很嚴重，你請……請趙市長親自接電話！親……親自接！」
趙芬芳的秘書卻說：「周市長，趙市長不太方便，已陪肖兵同志進了宴會廳……」
周善本沙啞著嗓門吼了起來：「那……那就請你轉告她，她……她這個市長也在中共鏡州市委領導下，未經市委常委會研究的決定不算數，我……我周善本也不會去執行，去維護！」
說到這裡，周善本一陣頭暈目眩，差點兒栽倒在地上。
秘書扶住周善本，悄聲提醒道：「還是給劉書記或者齊書記打電話吧！」
給劉重天打電話時，眼前已是一片人聲鼎沸，先是有人點名道姓大罵趙芬芳不管工人死活，繼而，又有人罵起了齊全盛和齊小艷，針對齊全盛的那條標語也打到了政府院內。
吉向東帶著防暴警察迎了上去，將已跳到院內的工人們又逼到了自動門外。這期間發生了推推搡搡的事，幾個警察扭住兩個打標語的工人，往警戒線內拖，周善本馬上讓秘書制止了。
一場本來可以迅速平息的群訪事件，因為趙芬芳的固執，變得不可收拾了，三千多已趕到市政府門前的當班員工沒有散去，在家休息的員工和家屬吃過晚飯之後，也衝破警察的封鎖線，從全市各地趕了過來。截至當晚七時左右，月亮廣場已聚集了六千多人，有些人還帶來了過夜的帳篷，一定要見市長趙芬芳，要求很明確：請趙芬芳收回她的屁話！
對話無法進行下去了，身心交瘁的周善本眼前一黑，昏倒在對話現場的自動門前。
被抬上車，前往市人民醫院時，周善本醒了過來，憂心忡忡地問秘書：「齊……齊書記和劉書記這會兒到……到哪裡了？七點多了，也……也該到了吧？」
秘書說：「我剛打過電話，已經過了高速公路收費站，進入鏡州老城區了。」
周善本這才舒了口氣：「那……那就好，那就好啊！」
秘書嘆了口氣：「周市長，要我說，你今天根本就不該管這事，你管不了啊！」
周善本一聲長嘆：「是啊，看來……看來是有人在逼宮啊！」
六月二十三日十九時二十分，劉重天和齊全盛趕到了鏡州市委。
站在市委頂樓落地窗前，通過帶夜視儀的高倍望遠鏡，對面月亮廣場上的情況可以看得一清二楚。齊全盛清晰地看到了許多幅針對他的標語，深深感到了自己政治上的巨大失敗，一時間心靈受到了強烈的震撼，情不自禁地訥訥自語道：「老百姓到底站出來說話了……」
放下望遠鏡，聽過簡單的彙報，齊全盛決定到廣場去和藍天集團工人進行對話。
劉重天不同意，一把拉住齊全盛，要齊全盛不要去。
齊全盛說：「我不去怎麼辦？你看看，他們連帳篷都帶來了，罵的是我啊！」
劉重天道：「那你也不要去，應該讓趙芬芳同志去做工作，破產問題是她提出來的！」
齊全盛盯著劉重天，臉色陰沉得嚇人：「重天，你什麼意思？對我們這位女市長，你還敢放心？你就不怕她再和工人們胡說八道？這亂子鬧得夠大的了，鏡州七年沒發生過這樣大規模的群訪事件了！今天出了這種事，我齊全盛愧對省委，愧對鏡州八百萬幹部群眾啊！」
劉重天好言好語地勸道：「老齊，你冷靜一些，我看你最好還是不要去，你去了和工人們說什麼？沒準還會激化矛盾。工人們要見的是趙芬芳，就讓趙芬芳去嘛！趙芬芳願說什麼，就讓她說好了，怕什麼？這個天我看塌不下來，矛盾充分暴露才好解決嘛！」
齊全盛想想也是，藍天集團的董事長、總經理不是別人，正是自己的女兒，女兒如今又下落不明，他這話就更難說了，說啥也不會讓工人們信服。再說，事情既已鬧到了這一步，矛盾全公開化了，那麼，讓這位居心叵測的女市長再充分暴露一下也好，便又讓市委值班秘書長再次打電話催請，要求趙芬芳立即趕到市委和他，和劉重天碰一下頭，緊急研究事件的處理。
齊全盛身心疲憊地從頂樓下來，到了八樓自己辦公室門前，遲疑了一下，對劉重天建議說：「重天，是不是就在我這裡等趙芬芳呢？我們也一起吃點東西，我讓值班室同志去整！」
劉重天說：「好吧，路上我就餓了，你急著趕路，我也沒敢讓司機停下來買吃的。」
進門後，開了燈，齊全盛和劉重天幾乎同時發現，門口的地上扔著一封信，信封上沒有地址，只寫著幾個大字：「齊全盛親啟」，是娟秀的女人的筆跡。
齊全盛一看筆跡就知道，是女兒齊小艷的信，心裡又是一驚，但還是不動聲色地把信收了起來，扔到了辦公桌上。辦公桌上堆滿了文件和信件，這封信混雜其中，不再那麼顯眼了。
劉重天開玩笑道：「老齊，誰來的信啊，連地址都沒有？該不是有什麼秘密吧？」
齊全盛也是一副開玩笑的口氣：「怎麼？重天，還要查查我的生活作風問題啊？」
這話題太敏感，劉重天不好說下去了，又說起了趙芬芳：「老齊，你說趙芬芳今天這麼干是什麼意思？僅僅是讓你這個市委書記難堪，進而逼你下台嗎？怕不會這麼簡單吧？」
齊全盛略一沉思：「除此之外，還能有什麼呢？」深深嘆了口氣，「她這個人太急於當一把手了，大姑娘上轎，十八年都等了，偏是幾天等不得了！她就不想想，鏡州班子出了這麼嚴重的問題，就是她不這樣鬧，我還是要下台的，省委不撤我的職，我也得引咎辭職嘛！」
劉重天思索著：「所以，老齊啊，我覺得事情不那麼簡單，這裡面也許還有大文章！田健同志懷疑金啟明的那個金字塔集團夥同白可樹開了老鼠倉，在證券交易中讓金字塔賺了幾個億，卻讓藍天集團虧掉了底！他們內外勾結掏空了藍天集團，搞垮了我們的藍天科技，現在又要公開收購了，收購方案已經出來了，而且還得到了我們市國資局的認同，我聽說後就警覺了，當時你不在，我告訴善本，要他慎重表態。你說，今天這事會不會和金字塔收購有關？」
齊全盛一怔，認真了：「重天，你的意思是不是說，趙芬芳突然宣布藍天集團破產，是為了配合金字塔集團的收購行動？趙芬芳有這麼大的膽嗎？如果真是這樣，那就太可怕，也太惡劣了，簡直不可思議！重天，你有什麼證據？這種事可不能隨便亂說啊！」