夜已深。
蘇振海毫無倦意，目光灼灼。蕭邦感到這位老人的精力，恐怕遠在自己之上。
「今夜聽蘇老船長縱論海事風雲，剖析海難原因，真讓蕭邦佩服不已。」蕭邦將雙手平放在桌上，微笑著說，「但不知蘇老船長還有什麼交代？也就是說，下一步除了注意張連勤外，我還該做些什麼？」
「蕭兄弟客氣了。」蘇振海說，「蕭兄弟決非平凡之輩，既然調查這起海難，想必自有主張，我老頭子只不過將我所知道的一些原委告訴你罷了。其實，我倒很想知道蕭兄弟下一步將如何進行？是不是要繼續查找必要的證據？」
「證據固然重要，」蕭邦此時也變得精神抖擻，「但摸清事情的源頭，恐怕更為重要。這起驚天動地的海難，看似迷霧重重，實際上可能就只有那麼幾個主因。而主因，無非是禍從心起。現在，我們如果一點一點去搜集證據，恐怕難以奏效。而對相關人等的研究分析，可能更實際一些。」
「相關人等？」蘇振海的眼神閃了一下，「蕭兄弟指的相關人等，不知包括哪些人？」
「我想分為三個層面。第一個層面，是管理方面的人，譬如您、張連勤、葉雁痕、蘇浚航、王建勛等；第二個層面，是直接阻止調查這起海難的人，譬如孟中華、馬紅軍、孟欣等；第三個層面，就是情況不明的人，譬如靳副局長、王嘯岩、蘇錦帆、林海若、李海星和我。」
蘇振海微微一怔，說道：「難道這裡面所有的人，都與海難有關？」
「我想多少都有點關係吧。」蕭邦微微一笑，「否則，大家為何都那麼關心這起海難？」
「你這麼一說，還真有些道理。」蘇振海點了點頭，「不過，你說的第三個層面的人，為何叫『不明情況』？恕老頭子愚鈍，沒聽明白。」
「所謂不明情況，就是這些人到底欲意何為，不是很清楚。當然，也包括我。我自然知道我要幹什麼，但凡是盯上我的人，恐怕都不太明白：一個遠道而來的人，為何要拼了老命查這起案子？再說靳副局長，他本是主管這起案子的，在兩年前他等於已交差。可當這起案子沉渣泛起之後，他一直盯得很緊，似乎別有用心。其餘的幾個人，當前的表現都比較模糊，但顯然各自都有其目的。」
「哦？」蘇振海似乎來了興緻，「那麼，蕭兄弟是說，『12·21』海難的罪魁禍首，一定在你所列的這三個層面的人之內？」
「沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，更沒有無緣無故的行為。」蕭邦沒有直接回答這個問題，「蕭邦認為，蘇老船長所說的『災難在人的內心』一句，直指要害，可謂經典。一個人的行動，必然是受其內心所驅使；一個人做事，其動機無非是為情、為利、為權，極個別的人是為了信仰。而事實上，如果沒有情、權、利、信仰做牽引，人的行為動力恐怕就變得消極，或是看破紅塵，或是得過且過，進入無為狀態，自然不會生出事端。那麼，究竟是什麼導致了這起海難的發生？我想來想去，恐怕跑不出這個範圍。當一個人做了某件事尤其是心中有鬼時，會不自覺地表現出種種跡象，或煽風點火，或故意掩蓋，或製造混亂，或指鹿為馬，或威逼利誘——做這些事情的人，都是為了達到某種目的。然而，縱觀古今中外的案件，也正是罪犯在驚慌失措、人為製造假象的過程中反而暴露了自己，犯了掩耳盜鈴的錯誤，才容易讓人識破，最終加快了破案進程。因此，我想在老船長這句『災難在人的內心』後面加一句話，叫做『罪惡的靈魂必將萬劫不復』！」
蘇振海渾身一震。但他卻拍了兩下掌，大聲說：「蕭兄弟妙論！古人云：朝聞道，夕死可矣。沒想到我蘇振海快進墳墓了，還能聽到如此深刻的人性洞察，哈哈，真是讓我豁然開朗啊！」
「蘇老船長謬讚了。」蕭邦說，「您剛才問我，是不是這起海難事故的製造者就在上述這些人之內，我不能肯定回答，但一定與這些人有關。這三個層面的人，相當複雜，有隱忍不發的，有堅持正義的，有借題發揮的，有渾水摸魚的，有嫁禍於人的，各有各的用心，各自都在演自己的戲，而且演得相當精彩。當然，也包括我自己。」
「請蕭兄弟直言，我老頭子在這裡頭是個什麼角色？」蘇振海又笑了，「我看，我也就是個配角，弄不好還是個跑龍套的。」
「蘇老船長真會開玩笑，」蕭邦淡淡一笑，「您是著名航海家，德高望重，自然是堅持正義和真理的。如果這真的是一部戲，那麼您至少也是一位重量級的特邀演員，為樹立這部戲的正面形象起了關鍵作用。」
「哈哈，」蘇振海大笑起來，「與蕭兄弟聊天，真是平生一大快事！只可惜，我腿腳不方便，不然陪你一醉方休。」
「謝謝蘇老船長。」蕭邦打了個小小的哈欠，「夜深了，我怕影響您休息呢。」
「哦，你看我這人，一興奮起來，忘了蕭兄弟經過旅途勞頓，應該休息了。」蘇振海露出了慈愛長者的表情，「這樣吧，今天太晚了，就在寒舍住下。明天，我安排司機陪你逛逛青島。工作和休息，都得兼顧到嘛。」
「謝謝。」蕭邦說，「今晚我收穫頗多，我想明天一早就回大港，繼續進行調查。如果那邊有什麼新的情況，我會及時向您反饋。」
蘇振海猶豫了一下，便道：「說實話，我非常捨不得你。對你，我真是相見恨晚啊。有一件事，我想同你商量一下。」
「什麼事？」蕭邦問。
「聽說，我們家雁痕很喜歡你。」蘇振海似乎早就想好了說詞，不待蕭邦回答，繼續說，「自從我們家浚航在海難中失蹤以後，雁痕就是一個人過，又有那麼繁重的工作，很孤單，她又不會照顧自己。你也知道，雁痕是故人之女，我一直把她當做親生女兒看待。浚航失蹤了兩年，估計已無生還可能。我想，你離了婚，也是一個人過。恕我直言，你們在感情上都有過挫折，不妨汲取經驗，重新組織家庭。當然，我只是建議，或許蕭先生另有意中人也說不定。或者，你要是不願意，請直說。我們都是男人嘛，不必像女子一樣含蓄。」
蕭邦迎接著蘇振海慈父般的目光，靜靜地聽完。這當兒，他突然感到一種眩暈。他想起了辭世的父親，想起了他的老首長——劉素筠的父親。在這種慈愛的目光中，蕭邦感到自己是一棵草，在久歷乾涸後迎來了陽光和雨露。
「謝謝！」蕭邦真誠地說，「我非常感謝蘇老船長的美意，但目前談這些，恐怕為時尚早。我看，等『12·21』海難調查結束後，再談這件事吧。」
他並沒有拒絕蘇振海。
「好！」蘇振海想站起來，但當他的手扶在輪椅上時，才意識到自己的腿不方便。他伸出手，使勁握住蕭邦的手，聲音有些微顫，「我這樣考慮，只為我太喜歡你了，我希望你成為蘇氏家族的一員。因為，蘇家需要男人，尤其像你這樣的男人！」
這句話說得懇切，蕭邦不由得心念一動。做葉雁痕的丈夫，對他的前程有什麼影響，恐怕連傻子都知道。
靳峰目光冷峻，在扔了一地煙頭的辦公室里來回踱步。他入城已多年，其他方面改造得都很好，只剩下亂扔煙頭這個農民習性了。田局長每次進他的辦公室前，都要提醒他打開窗戶，否則這個煙霧瀰漫的房間會把人嗆暈。
他掏出手機，撥蕭邦的電話。還是關機。看來，蕭邦與蘇老頭的淡話，還沒有結束。
他不由得想起，在蕭邦與林海若離開大港前，他們間的一次對話：
靳：你認為我是一個好警察嗎？
蕭：不好說。但至少可以肯定，你不是一個單純的警察。
靳：怎麼解釋？
蕭：不需要解釋。單純的人，幹不了警察，也干不好。
靳：想聽聽我對你的印象和評價嗎？
蕭：不想。
靳：為什麼？
蕭：評價這東西很害人。我只堅持做我認為應該做的，別人的褒貶，容易影響自己認識一個真實的自我。
靳：人們不是常說要虛心接受批評，謙虛接受誇獎嗎？
蕭：只有真正不自信的人，才需要在他人那裡尋找安慰。
靳：你很自信？
蕭：是自負。
靳：自負好像是人生大忌。
蕭：但自負的人，通常都會將一些細節考慮周全，以事實證明自己有這個能力。
靳：此去青島，有什麼想法？
蕭：聽。
靳：不看？
蕭：聽比看管用。場景、表情可以偽裝，但真實的心聲和虛假的言辭，可以通過聲音震蕩空氣的程度，直接感知表述人的心情，從而判斷其內心世界，這是從聲音震蕩氣流的變化來捕捉的；第二，可以從句式、順序、語調等聽出對方的思路，從而判斷其表達的目的；其三，以邏輯推理來判斷談話者表述內容的真偽。大凡喜歡說話或口才好的人，都會有很多漏洞，而一些細微的漏洞，往往就是最有價值的信息