一個渾身透濕的高大漢子閃身進了屋，這漢子進屋之後，頓頓腳上的稀泥，抓過門後的一條毛巾揩了揩臉上的雨水和汗水，謙恭地道：
「劉先生，真……真對不起，這深更半夜的，嘖，嘖……」
劉易華笑道：
「沒啥！沒啥！你田八哥能三更半夜來找我，是看得起我，是信得過我嘛！」
「劉先生，張貴新要抓你！」田老八很機密地探過肥大的腦袋說。
「知道，可他們抓不走，有你們大伙兒的保護，他十個張貴新也抓不走！」
「是的！是的！」
田老八在劉易華的炕沿上坐下了。
「田八哥，有事么？」
「哦，有，有！」田老八愣了愣神，站起來，走到窗前揭開窗帘向外看了看，迴轉身道，「劉先生，我是翻牆頭進來的，我怕叫外面的人看見……」
劉易華笑笑道：
「我知道，你一翻牆頭進來，我就知道了。有什麼事，快說吧！」
田老八翻了翻眼皮，一副欲言又止的樣子：
「劉先生，劉……劉先生，礦里的弟兄們可他娘的慘啦！」
「哦，你是從礦里跑出來的么？」
「不，不，大兵攻礦的時候，我不在礦里，天黑以後，二老爺派我到礦里看看，我就從他娘的西護礦河摸進去了！」
「那裡的情況怎麼樣，快給我說說！」劉易華興奮了，他急於知道這一下午打下來礦內窯工的傷亡情況，他要為他的文章充實一點新鮮內容。
「快，你說，我記！」
他轉過身子到桌上去拿紙、拿筆，卻不料，就在他轉過身子的時候，田老八猛撲過去，從後腰裡拔出一把匕首，對著他的後背就是一刀，他未明白過來是怎麼回事，已歪倒在身邊的破椅子上了。他的頭仰靠在椅背上，嘴角劇烈抽顫著，整個面孔都扭變了形。他凸暴著一雙眼睛直直地盯著田老八，哆哆嗦嗦的嘴裡只吐出了一個極簡單的字：
「你……你……你……」
田老八抬了一下手，想去捂劉易華的嘴，可看到他已沒力氣喊了，才放棄了這一念頭。接著，田老八握刀的右手使勁擰了一下，讓刺入劉易華體內的刀子轉了大半圈，才將刀子拔了下來。
刀子拔下，血水像泉一樣地涌了出來，立時，浸透了劉易華的長衫。繼而，這血水流到了劉易華跌坐的破木椅上，又順著木椅的縫隙流到泥地上，一會兒工夫，椅子下面的地上便積了一攤血。
劉易華卻沒死。他兩條腿僵了似的牢牢支撐在桌子下面，一隻手捂住傷口，一隻手扶住桌沿，始終保持著一種坐的姿勢，他已沒有能力反抗了，他只是大睜著一雙困惑的眼睛看著田老八，眼角浮著一絲淚光。
田老八又一次舉起了刀子，可刀子在手裡直抖，久久沒落下來。他不無愧疚地對著劉易華道：
「劉先生，這……這怪不得我，我知道您是好人，冤有頭、債有主，今生今世的賬你若要算個明白，就去找張貴新！變鬼也去找他！」
一滴痛苦的淚珠，順著劉易華的眼角流了下來，流到了他的臉頰上，又順著臉頰滾入了耳窩裡，他像耳語般地道：
「這……這……這是為……為什麼？」
田老八的臉也被痛苦扭曲了，他抖著沾滿鮮血的手，抖著血淋淋的刀，惡狠狠地道：
「為了窮！為了窮！這個仗打勝了，我田老八也富不了！我典了地、賣了牛，還欠我家二老爺五十塊大洋，不殺了你，我贖不回地，還不了賬，我也得去下窯，可我不願去下窯！不願！就這話！」
「明……明……明白了！」
一句話剛說完，田老八手中的刀子又落了下來，劉易華整個身子向上一挺，「撲通」一聲，俯到了面前的桌子上，霎時間，傷口裡流出的血滴到了他那剛剛寫了一半的文稿上……
田老八料定劉易華活不了了，沒顧得去拔劉易華身上的刀子，就慌忙翻弄起劉易華的東西，可他很失望，劉易華帶來的破皮箱里，除了稿紙、書，便是幾件換洗的衣服，值錢的東西一件沒有。他不死心，又到劉易華身上去翻，翻了半天，才在劉易華長衫的口袋裡翻出了一塊溫熱的大洋和一塊懷錶。
把大洋和懷錶往懷裡一揣，田老八轉身就往門外走。不料，剛走到門外，被起來解小便的房主發現了，房主喝問道：
「誰？」
田老八不敢回答，三腳兩步跑到院牆跟前，縱身一躍，跳上了牆頭。牆外恰是一根路燈桿——大兵進駐田家鋪之後，公司開始每夜供電，路燈的燈光照出了田老八的面龐，在田老八跳下牆頭前，房主已認出他來。
房主料定發生了點什麼事，忙跑到劉易華的房間去看，這才發現劉易華遭了暗算，他當即叫醒了左鄰右舍的人，喊來了打更的窯工團的窯工，請大伙兒幫著搶救。
然而，已經晚了，劉易華已經不行了，大伙兒把他放在炕上的時候，他痛苦的臉上已沒有一絲血色了，整個面孔蒼白得像一張紙，一雙眼睛黯然無光了。
「誰，劉先生，是誰幹的？」一個窯工代表問。
劉易華不回答。
「說呀，誰幹的？」
劉易華還不回答。
「誰幹的，我們宰了他！」又一個背槍的窯工含著眼淚吼道。
這時，房主說話了：
「我看見了，是田老八！」
那個窯工代表手一揮：
「走，給我把這個狗雜種抓來！」
「別……別！」劉易華想坐起來。
房主馬上扶住了他。
「別……別難為他，他……他也是因為……因為窮呵！」在生命之火熄滅前的最後一瞬，劉易華倚在房主的懷裡，痛苦地望著眾人，斷斷續續地說了最後一句話，「工友們，我……我的心屬於你……你們，你們要……要勝利……勝利。」
說畢，劉易華頹然倒在房主的懷裡，頭一歪，咽氣了。這個《民心報》的記者，這個只有二十四歲的年輕人，這個和田家鋪人沒有任何血緣關係的外鄉人，把自己的一腔熱血，灑到了這塊黑色的土地上。
是夜，鎮上的窯工團在田二老爺的指揮下，從西護礦河、從公司大門、從南煤場分三路向礦內運送食物。是夜，鎮上的民眾拿起了刀槍棍棒，準備武裝自衛。亦在是夜，暗算劉易華的兇手田老八，終於在田家區的破茅屋裡被憤怒的客籍窯工們抓獲……
第三次看見窯神爺的時候，小兔子正蹲在二牲口和三騾子身邊撓頭皮。他的頭上早就糊滿了泥水和汗水，現在結了塊，又癢又痛。他把頭上的破柳條帽揭了下來，放在赤裸的大腿上，試探著用手去撓。他很小心，撓頭時，他把粘在頭皮上的一塊塊污穢不堪、散發著腥臭氣味的污垢輕輕摳下來，盡量不碰到頭上的傷口。二牲口和三騾子這時正在商量該不該去扒面前巷道的堵塞物。他們對這個問題沒有一致的認識，二牲口主張扒，三騾子卻不主張扒；他們都扭過頭來徵詢小兔子的意見，小兔子卻不回答。小兔子現刻兒對自己的生命頗有些不負責任了，他甚至已不敢想像他還能活著爬到地面上去。當他們三人摸了幾天，又摸回到原來的老地方時，三騾子嗷嗷大哭，二牲口跺腳大罵，惟有他平靜得很，好像早就料到有這麼一個結局似的。現在，他們又摸到了這條巷道的堵塞物面前，往上走，是那條使他們上過了一次當的斜巷；往後退，是鬼影憧憧的地獄，二牲口認為，不管怎麼樣，不管這堆堵塞物多麼難扒，都要扒一下試試；三騾子卻主張退回去，退回到打馬巷道的後面，另尋新路。
兩人開頭還悄聲商量著，後來，乾脆爭吵起來。
就在二牲口和三騾子爭吵起來的時候，小兔子看見了那個他已見到過兩次的面孔，他看見了他的窯神爺！
窯神爺是猛然間出現在小兔子面前三五步遠的地方的。他的面孔很明亮、很清晰；他那一雙深深陷在眼眶中的小眼睛裡，閃現著螢火一般的光亮；他那高高凸起的腦門上，嵌著一道不規則的疤痕，疤痕的凸起處像抹了油彩似的，熠熠生輝；他那歪斜的鼻子也半明半暗，對著小兔子的臉閃現著一絲幽冷的藍光。他的整個面孔依然呈現出一種淺藍色，像早晨明凈的天空。他在微微地笑著，兩片鞧成了團的嘴唇半張著，嘴裡殘缺的牙齒時隱時現。
小兔子渾身顫慄一下，他那被抓在二牲口和三騾子手裡的兩隻胳膊，微微抖動起來。他想站起來，撲上前去，撲到窯神爺的懷裡，跟他走——不論跟他走到哪裡，他都決不後悔！可他不敢，他怕自己撲過去，會驚動二牲口和三騾子，他怕他的窯神爺會怪罪他。
這次，他不再懷疑。他斷定這個頻頻出現的藍面孔是他的窯神爺！是的！是他的窯神爺！他的窯神爺是來救他，來保護他的，他死不了！
那藍面孔在向他招手，他清楚地看到了那隻像雞爪子一樣扭曲的手。那隻手在一片藍光中不時地擺動著，示意他走過去，走過去。