頭上傳來叫聲，根津抬頭看去，是牧田正探出身子向這邊看。「沒事吧？」他用兩隻手圍在嘴邊大聲問。根津向他揮了揮手，點頭回應。
真是千鈞一髮，根津現在在的地方似乎馬上就要坍塌，如果再繼續滑下去的話，很有可能會掉進池子里。
牧田消失了一會後，扔下來一根黑色的纜繩。
借用雪地摩托車的牽引，根津總算回到了雪道上。千晶也來到近旁，她的身邊還有兩個中學生。
「沒受傷吧？」牧田問。
「沒有，為什麼牧田隊長會……」
「我接到舉報，說有人在雪道上一邊滑行一邊打架，沒想到原來是你們。」
「抱歉，發生了很多事。」
根津把大致的情況和牧田講了。內容太過離奇，牧田瞪大了眼睛。
「還有這種事，真是太辛苦你了。不過沒有受傷就最好了。呃，那個格子圖案滑雪服，帽子的顏色是……」
「桑果色和土黃色的條紋。」千晶說，「看了一次就再也忘不了的奇怪顏色，很顯眼。」
「知道了。我通知大家注意這樣的人。」
牧田跨上雪地摩托車走了。
「讓條紋帽子跑了真不甘心。」千晶說。
「那個人就交給警察吧。這個背包是他的，可能會從裡面發現什麼。」根津看向高野裕紀和川端，「你們沒有受傷真是太好了，真是個災難啊。」
「那個死大叔，竟敢騙我。」川端少年氣得吊著眼睛說，「下次讓我看到，絕對不會饒了他，一定打他個半死！」
千晶輕聲笑了：「看你還能這麼逞強我就放心了。」
「你們接下來要去哪？」根津問兩個學生。
「快要到集合時間了，我們要過去了。」高野回答說。
「好，路上小心。要是看到剛才那個男人了記得聯繫我們。」說著根津看向川端，「你可能想報仇，但是不要接近那個人。」
「嘁，真沒辦法。」川端不服氣似的說。
兩個中學生就這樣滑走了。
「我們也走吧，栗林先生還在等著。」
根津裝上滾落在一旁的滑雪板，和千晶一起滑起來。
到了布谷鳥門前，發現入口的門上掛著準備中的牌子。距離打烊應該還有一段時間，根津不解地打開了門。
裡面還是剛才那些人。一進門的位置是布谷鳥的店長和他的妻子，以及一個年輕人。根津對他也很熟悉，是高野裕紀的哥哥，高野誠也，在滑雪比賽上多次獲勝，在這個村子裡很有名。
看到根津二人進來，大家的視線都集中到了他們身上。
「為什麼是準備中呢？」根津問店主高野。
「啊，聽誠也說好像有點麻煩事，我們家的裕紀也牽涉進去了，於是就想在徹底搞清楚之前先不開店……」
「這樣啊，但是請放心，您兒子沒有事。」
高野的常年因雪反射陽光而被晒黑的臉上浮現出曖昧的表情，可能是因為他對於發生了什麼，怎麼就沒有事了完全不理解吧。
栗林從座位上叫根津道：「根津先生，怎麼樣了？」
「您會高興的，雖然發生了很多事，但是我們總算是把疫苗搶回來了。」
栗林皺著眉說：「搶回來？」
根津詳細說明了和那個男人之間的爭奪戰。說到川端少年被那個人用刀架著脖子時，所有人都為之一驚。
「那麼嚴重……簡直像好萊塢的電影一樣。」
「啊，也沒有那麼誇張……」
「總之還是太感謝你了。如果沒有你們，我完全不知道該怎麼辦。」栗林掏出手帕擦了擦額頭。他是真的急出了汗。
「那個男人是誰呢？栗林先生您真的不知道嗎？」
栗林搖了搖頭：「完全不知道。」
「那他為什麼要搶奪疫苗呢，是研究開發的競爭對手嗎？」
「不，我覺得那不可能。」
「為什麼……」栗林結巴了一下，「總之，我覺得不存在這樣的對手，因為，我們是在極度保密的情況下開發的。」
「……這樣啊。」
雖然大家並不是很信服，但是既然專家都這麼說了，也只能相信了。
「然後最關鍵的東西呢？」栗林問。
在這裡。根津說著打開背包，不知道為什麼裡面是一個食品用的密閉容器。那個男人可能是準備挖出疫苗後放進這裡。
然後是那個收納容器，根津握住它的把手，提了起來。
就在他將容器遞給栗林時，蓋子上的開關開了，容器啪的一聲打開，翻了過去，裡面的塑料容器開關也順勢開了。
裝在裡面的玻璃容器咕嚕一聲滾了出來。
還沒來得及有人發出吃驚的聲音，在眾目睽睽之下，玻璃容器掉在了地上。咔嚓一聲脆響，碎了一地。同時一些細粉飄散在空中，這一切在根津眼裡好像慢動作一樣。
瞬間所有人都僵住了，沒有一個人發出聲音，只是獃獃地看著地上的粉末。
發出哇的一聲叫喊的是栗林。他拖著疼痛的腿離開桌子。
「快憋住呼吸！不能吸氣！快跑，快點跑！」他用近乎悲鳴的聲音叫喊著。
但是沒有一個人聽他的話，大家只是啞然地看著他。
「你們在幹什麼！快點跑，會死人的，大家都會死的。秀人，快跑，快點！」栗林腳上絆了一跤，摔在地上。
秀人蹲在地上，撿起了一點地上的粉末。
「哇——你在幹什麼，不能碰！快躲開，快點躲開去消毒！」
但是秀人只是冷眼地看著激動的父親說：「這是胡椒粉哦。」
「你在說什麼，死小子，那是生化武器，不能碰！」
根津也撿起一點粉末，聞了一下味道說：「嗯，確實是胡椒粉。」
千晶也同樣聞了聞說：「啊，真的。」
根津看向坐在地上的栗林，他正張著嘴，不停地眨著眼睛。「胡椒粉？」從他嘴裡傳出微弱的聲音。
栗林爬過去，親自聞了聞粉末的味道，皺起了眉。
「什麼嘛，這不是胡椒粉嗎？為什麼會這樣？為什麼把這個拿來？怎麼回事？」也不知他在對著誰喊。
「不為什麼，我們只是把埋在那裡的東西拿來而已。」根津說。
「不對，不是這個，是白色的粉。」
「是嗎？那倒是很奇怪呢。但是在那之前有更奇怪的事。」根津抓住栗林的肩膀，「你騙了我們吧？你之前說雪底下埋的是用來救命的疫苗對吧？」
栗林臉上閃過怯色，眼看著臉就綠了：「啊，不，那那那個……」
「請說實話，如果不是我聽錯了，你剛才說了一個很可怕的詞，生化武器什麼的，那是怎麼回事？」
在大家的注視下，栗林嘴唇顫抖著，終於開口說了對不起。說著就要下跪，但是馬上就疼得直叫喚。
「沒必要下跪，請把真實的情況告訴我們。」
「是，我說，我說，我全說。」
栗林一邊用手帕擦著額頭的汗一邊講述的內容讓人十分震驚。雖然和之前說的疫苗的事很相近，但是性質上完全不同。在雪地里埋著的竟然是強力的病原菌。而且加工成了超微粒子，一旦擴散到空氣中，就會帶來嚴重的危害。
「為什麼要把那麼危險的東西埋在這個雪場……你對里澤溫泉村有什麼怨恨嗎？」根津帶著怒氣質問栗林。
「這個只有去問犯人才能知道……不過他已經死了……」栗林用幾乎聽不到的聲音說，低下了頭。
「可是還是很奇怪，就算你剛剛說的是真相，那生化武器去了哪裡？或者說——」根津看著散落在地上的胡椒粉，「為什麼這些東西會被埋在雪裡？」
「可能是有人調了包。」千晶說。
「誰？」
「不知道。」她搖了搖頭，「應該是知道東西被埋在那裡的人。」
「知道的只有三個人。犯人和兩個學生。可是犯人已經死了。」
「不可能是穿茶色滑雪服的那個，他被那個男人騙得帶了路。」
「也就是說……」
「打擾一下。」根津身後傳來一個聲音，是高野誠也。他將地上的玻璃碎片撿起。
「怎麼了？」根津問。
誠也看向自己的父母。
「這是爸喝的維他命劑的瓶子，是放在廚房裡的那個。」
「什麼？」高野瞪大了眼睛，「為什麼會這樣……」
誠也將視線轉向栗林。
「剛才的病原菌的事情，我弟弟有知道的可能性嗎？」
「哎？啊，我覺得不是太可能。」栗林想了想說。
「真的嗎？請仔細想想，您沒有在哪裡說出去過嗎？」
「不會說出去的啊，說出口剛才是第一——」說到這，栗林突然張大了嘴，