得知葉子菁在「八一三」大案判決之日，大庭廣眾之下被人捅了一刀，林永強大為吃驚：儘管他很不喜歡這個多事的女檢察長，更不贊成對周秀麗判決的抗訴，但對這種暴力事件的發生仍是無法容忍的。這不是對葉子菁個人的挑釁，是對政府和法律權威的挑釁，如果容忍了這種挑釁，沒準哪一天他這個市長也會吃上誰一刀！
和唐朝陽在電話里簡單地通了通氣，林永強便驅車趕往市公安局。
這是當晚七點多鐘的事，距行刺事件發生過了不到兩小時。
趕到公安局值班室時，唐朝陽已先一步到了，正沉著臉聽江正流、伍成義和辦案人員做彙報。一位刑偵大隊隊長彙報說，儘管當時在場同志反應比較及時，兇手還是趁亂逃了。現場群眾中沒誰攜帶兇器，現場也仔細找了，找遍了各個角落也沒發現任何兇器。唐朝陽很惱火，說是竟然在我們的法庭門前行刺檢察長，事件性質極其惡劣，影響太壞了，指示江正流和公安局本著從重從快的原則，精心組織，爭取在最短的時間內破案。林永強也發了一通市長的大脾氣，明確要求江正流和伍成義說：這個案子要定為大案要案，要限期破案，短則十天半月，最多一個月！
林永強從公安局出來，原說要和唐朝陽一起去醫院看望葉子菁的，不料，剛上車就接到了王長恭秘書小段的一個電話。前不久，林永強把小段的哥哥安排進了川口縣政府班子，由農業局長提為副縣長，小段心裡挺感激的，關鍵時候總給他通風報信。
今天這個電話又很關鍵，小段透露說：「林市長，事情看來麻煩了！『八一三』大火案判了這麼多瀆職幹部，判得又這麼重，長恭同志說，包括你和唐書記在內的幹部處理估計就得水漲船高了，長恭同志知道了這個判決結果後，愁得直嘆氣啊！」
林永強馬上警覺了：瀆職者的法律責任要追究，領導責任也是要追究的。據說中央有關部門一直緊追不放，幾次來人來電催促，要求省里把負有領導責任的幹部處理方案報上去。中央追省里，省里便追市裡。前幾天，市委、市政府經慎重研究後，將擬處分的十二個處級幹部的處分方案報給了省委。現在案子判了下來，省里研究處理幹部也是情理之中的事，包括對他和唐朝陽等市級領導幹部的處理。
無名怒火一下子躥上心頭，對葉子菁僅有的一點同情全被憤恨取代了：簡直是他媽的混蛋，已經判了這麼多人，判得又這麼重，檢察院竟然還對周秀麗的判決提出了抗訴，竟還要把周秀麗處以極刑！如果周秀麗該殺頭，禍水繼續往上漲，他這個市長豈不要被追究瀆職罪了？這樣拼下去怎麼得了？他的仕途豈不全玩完了？！
小段也說到了這一點：「就說周秀麗吧，受賄三十萬就判了十五年，檢察院還提起了抗訴！如果葉子菁抗訴成功，真把周秀麗判了死刑，林市長，你想想吧，你這市長還能幹下去嗎？撤職都是輕的吧？讓長恭同志怎麼在省里為你們說話啊！也不知你和唐書記是咋掌握的，就眼看著葉子菁和檢察院這麼亂來啊？！」
林永強心情益發鬱悶，連連應著：「是啊，是啊，有些情況我和你說過，這個葉子菁誰掌握得了啊？再說，唐朝陽同志又是這麼個不陰不陽的態度……」
小段安慰說：「林市長，你也別緊張，據我所知，長恭同志對你和唐書記在態度上還是有區別的，我看是把賬全記到唐書記頭上了。有個事你知道嗎？就是今天下午的事：長恭同志得知判決情況後，打了個電話給你們唐書記，想請市委出面做做葉子菁的工作，讓檢察院撤回抗訴，唐書記又給頂回去了，說不好辦哩……」
林永強心裡怦然一動，突然做出了個決定：「段處長，您看我能不能向……向長恭省長做個彙報啊？最好安排在今天晚上。我……我馬上就趕過去，馬上！」
小段有些為難：「林市長，這合適么？現在都八點多鐘了，你趕過來最快也要三個小時，都半夜了，再說，我也不知道長恭同志有沒有安排？其實，林市長，你彙報不彙報都無所謂，關鍵是讓葉子菁和長山檢察院把對周秀麗的抗訴撤回來，別再這麼胡鬧了，事情到此為止算了！」
撤回抗訴談何容易？林永強卻也不明說，只道：「等我見過王省長再說吧！」
車快到人民醫院門口時，小段的電話又打了過來，說是和王長恭聯繫過了，同意林永強過來，還特意交代，這次就不一定拖上唐朝陽了。林永強本來也沒想過要和唐朝陽一起去，聽到這話心裡更有數了，在醫院門口，匆匆和唐朝陽告了別，信口開河說，有些火災受害者家屬找到他們上去了，他得趕回去緊急處理一下。
唐朝陽也沒懷疑什麼，只交代說：「林市長，你可千萬不要輕易表態啊，要盡量做做受害者家屬的工作，咱們檢察院的起訴和法院的判決，我看都沒錯嘛！」
林永強笑道：「唐書記，這還用你說？我知道，都知道！代我向子菁同志先問好吧，就說我抽空再來看她，讓她安心養傷！」說罷，急急忙忙再次上了車。
車從長山一路開往省城時，林永強有一陣子又懷疑起自己的決定來：他這麼急著往王長恭家跑是不是合適？省委調查組畢竟還呆在長山沒走啊。再說，這次又是背著唐朝陽去的，萬一被唐朝陽知道，唐朝陽會怎麼想？該不會罵他賣身投靠吧？卻也顧不得了。就算王長恭有問題，就算王長恭日後會倒台，可今天王長恭還在台上，他就得識時務，就得去彙報。事情很清楚，這麼一把大火，傷亡和損失又這麼嚴重，省委在市長和市委書記兩個主要領導幹部中撤下一個做替罪羊是有可能的。他身為市長，責任當然不小，可火災發生時，他畢竟只上任五個月嘛！唐朝陽來了一年多，又是一把手，責任應該比他大。更何況唐朝陽對王長恭的指示一直陽奉陰違，這陣子又不斷硬頂，王長恭能饒了唐朝陽？看來，長山註定要出個政壇烈士了，他們這對老搭檔也到了分道揚鑣的時候了，天下沒有不散的宴席啊……
然而，到了省城楓葉路7號王長恭家，見到王長恭以後，王長恭卻絕口不談唐朝陽的事，也沒提到幹部處理問題，甚至沒談案子的判決，淡然地看了林永強好半天才說：「小林市長啊，你這麼急著跑到我這裡來幹什麼？想打探什麼消息啊？」
林永強做出一副生動的笑臉說：「哪裡，王省長，我……我是來彙報哩！」
王長恭身子往沙發上一倒，說：「好啊，要彙報什麼啊？說吧說吧！」
林永強卻不知道該說什麼，怔了一下，吞吞吐吐道：「王省長，聽段處長說，您對『八一三』火災案的判決，有……有些看法？擔心幹部處理時會水漲船高？」
王長恭很意外：「這個小段，胡說些什麼，啊？幹部處理的事還沒研究呢！」
林永強揪著心問：「王省長，估計也快了吧？現在外面傳言不少哩！」
王長恭不接茬兒，冷冰冰地打官腔道：「小林市長啊，你不要想得這麼多嘛！當一天市長就要負一天責任，就要站好最後一班崗嘛！共產黨人嘛，不能這麼患得患失啊！對了，以前你也向我和省委表過態嘛，表態的話我還記得呢！這個，啊，隨時準備接受省委的處分，包括撤職下台，你這個同志態度還是比較端正的嘛！」
林永強眼前一黑，差點沒暈過去，怔了好半天才說：「王……王省長，我的情況您……您是知道的，火災發生時，我……我調到長山不過五……五個月啊……」
王長恭看著林永強，不高興了：「林市長，你什麼意思啊？要推卸責任了？」
林永強連忙擺手，話語中帶上了哭腔：「不……不是，王省長，該我的責任我不……不會推，可……可我和唐朝陽同志的情況還……還是有區別的，朝陽同志來長山的時間畢竟比我長得多。再說，他……他又是一把手！」停頓了一下，怯怯地看著王長恭，「王省長，您不也……也反覆強調要……要保護幹部嘛……」
王長恭冷笑道：「保護幹部？也不想想你們長山的幹部值得保護嗎？保護的結果是什麼？髒水全潑到我頭上來了！好像我和周秀麗真做了什麼見不得人的事！我忍辱負重，一次次去長山，一次次和你們談，包括陳漢傑同志，要你們顧全大局，維護長山幹部隊伍的穩定，不要把事情鬧到不可收拾的地步！你們呢，誰把我的話當回事了？你們非要鬧嘛，你們講原則，講法制啊，現在還讓我說什麼！啊？」
林永強急於把自己從「你們」里脫出來，拚命解釋道：「王省長，有些情況您是知道的，陳漢傑不去說了，唐朝陽也不聽您的招呼啊！關於周秀麗，我就在會上提出過，要考慮她在城管方面的歷史貢獻。唐朝陽理都不理！判決前，我提議市委和政法委先討論一下，慎重一點，又讓唐朝陽否了。唐朝陽說：不能以權代法，就讓我們的檢察機關去依法起訴，讓法院去獨立審判！葉子菁有唐朝陽和陳漢傑做後台，哪還把我的話當回事？再說，我也不敢把話說得這麼明！我更沒想到，法院已經從嚴從重判了周秀麗十五年刑，葉子菁竟還提起了抗訴，還要