從南二礦回到長山家裡，天已朦朧放亮了。葉子菁又累又困，拉上卧室的窗帘，想好好睡一覺，黃國秀又在一旁嘀咕開了：「子菁，這事好像不對頭啊！」
葉子菁應付說：「有什麼不對頭？人家唐書記的態度從來沒這麼積極過！」
黃國秀沒一絲倦意，坐在床邊，頻頻搖著大腦袋說：「不對，不對，也許我這倒霉蛋又上當了！唐書記說得很明白嘛，這幾萬工人的低保費還得我去向省里要，明擺著是把我當槍使嘛！他自己一不小心就露餡了，說是讓我堵槍眼嘛！」
葉子菁譏笑道：「黃書記，你是不是被誰坑怕了？這麼疑神疑鬼的！」
黃國秀自嘲道：「當然是被坑怕了，教訓不少啊！當初和省里談破產方案時，礦務集團沒誰來徵求過我的意見，方案一宣布，全成了我的事了！我們集團董事長、總經理沒一個和工人照面的，就把我一人架在火上烤，差點烤煳了！我不是和你說過嗎？如果當時徵求我的意見，我不會同意在保障機制沒建立前就搞破產！」
葉子菁嘆氣道：「過去的事就別說了，我看唐書記這回倒真有決心解決問題，你就打起精神好好乾吧！就算給唐書記當槍，也當一回好槍，別瞎了火！」
黃國秀認可了：「倒也是，反正我這討債鬼已經當上了，虱多不癢，債多不愁，隨它去吧！真做這個社會保障領導小組副組長倒也有個好處，我就不僅僅是礦務集團的破產書記了，可以打唐書記和市裡的旗號嘛，說話肯定會更有分量！」
葉子菁以為黃國秀不過是隨便說說，沒想到，黃國秀還真就這麼做了。
三天後，長山市社會保障救援工作領導小組成立。次日，黃國秀就以副組長的身份跑到省政府找王長恭「彙報」去了，口口聲聲代表長山市和唐朝陽。王長恭過去不給礦務集團面子，現在也不給長山市面子，明確回答說，省里年內拿不出這筆低保資金。黃國秀也不客氣，說是要向省委趙培鈞書記直接彙報。王長恭根本不氣，要黃國秀自己去聯繫趙培鈞，還笑眯眯地說：「也許趙書記會有辦法。」送黃國秀出門時，王長恭才感嘆說，「朝陽同志聰明啊，推出了你這把好槍，新式武器哩！」
約見趙培鈞書記真不容易，省委的一把手照例很忙，黃國秀在省城等了半天加一夜，次日上午總算見上了。趙培鈞書記聽了彙報，沉著臉好半天沒做聲，後來才說，他有兩個沒想到：第一個沒想到的是，長山失業礦工竟困難到了這種地步！第二個沒想到的是，困難工人家庭的低保問題竟然沒得到落實！趙培鈞答應黃國秀，等他了解一下情況後，儘快給他和長山市一個答覆。黃國秀也真做得出來，說他就在省城等，這一等就是三天。三天之後，省委辦公廳通知黃國秀去聽答覆時，趙培鈞書記的辦公室里多了幾個人：劉省長、王長恭，還有省財政廳廳長、民政廳廳長。
趙培鈞那天的情緒挺激動，當場拍板說：「長山礦務集團礦工家庭的最低社會保障問題必須解決，這個問題是不能含糊的！破產清算拿出了六個億，停了兩個基建項目，這次再停一兩個項目，省委和省政府宿舍區的二期工程，還有某些形象工程、政績工程，我看都可以考慮緩建！把長山失業工人、困難工人的社會保障工作做好，就是我們最好的形象工程。我們的幹部晚幾天住上新房死不了人，工人同志們沒飯吃卻是要死人的，這是個十分簡單的道理！可就像這種簡單的道理，我們有些同志就是不明白！是不是麻木不仁啊？心裡到底有沒有老百姓啊？恐怕沒有吧！同志們一定要記住：老百姓要吃飯，要填飽肚子，這是天大的事情！正是因為要填飽肚子，千千萬萬老百姓才跟著我黨鬧革命！正是因為要填飽肚子，安徽鳳陽一幫農民同志才為我們這場前無古人的偉大改革破了題！現在，改革又到了一個關鍵的歷史路口，一個代表最廣大人民群眾利益的政黨不能不管人民的死活！」
黃國秀真是激動極了，淚水當著趙培鈞和許多省委領導的面就落了下來。
聽黃國秀回來一說，葉子菁也感動了，以為礦工的低保問題就算解決了。
沒想到，省委一把手下了這麼大的決心，具體辦起來仍是困難重重。嗣後沒幾天，劉省長又把黃國秀和林永強召到省城談了一次，說是任何在建項目停下來都會造成很大的損失，資金的籌措要有個過程。又說類似的情況不止長山市一家，全省十二個地級市應列入低保範圍而沒列入的各行業困難群體還有七十二萬之多，比如軍工企業失業職工家庭，省里爭取在年內統籌解決，可以考慮在統籌的前提下，對長山礦務集團的困難職工家庭優先考慮。因此，劉省長和省政府希望長山市政府顧全大局，先拿出部分資金進行臨時社會救濟。林永強當著劉省長的面不敢說別的，連連稱是。一出門就變了臉，罵罵咧咧要黃國秀現在就把他宰了去賣骨頭賣肉！
把情況向唐朝陽彙報後，唐朝陽沉默良久才說，也真不能怪省里，都難啊！咱們就顧全大局吧，先搞一下調查，把那些真吃不上飯的困難職工人數統計出來，予以臨時救濟吧。黃國秀不知道這筆臨時救濟的費用該從哪裡出，又知道林永強的情緒，擔心落實不了，便把憂慮說了出來。唐朝陽鬱郁說，我和永強同志商量吧。
嗣後的幾天，黃國秀的情緒低落極了。從省里到市裡搞得一肚子氣，卻又不知道該去向誰發？就躲在家裡喝起了悶酒。偏在這時候，方舟裝潢公司老總李大川又找到了門上，說他這個生產自救的裝潢公司搞不下去了。火災發生後，公司所有賬號全被檢察機關凍結了，查鐵柱的那個第三施工隊已經散了伙。現在，又有幾個施工隊吵著要散夥分錢，問黃國秀該怎麼辦？黃國秀不想讓方舟散夥，便找葉子菁商量，希望葉子菁做做工作，把方舟公司的賬號解凍，別讓這隻方舟就這樣沉沒了。
葉子菁很為難，好言好語地對黃國秀說：「老黃，情況你又不是不知道，『八一三』大火是因方舟公司第三施工隊燒電焊引發的，損失又這麼大，在法院作出判決之前，他們的賬號誰也沒權力解封啊。我檢察長也得依法辦事啊，你說是不是？」
黃國秀一肚子氣便發到了葉子菁頭上，沖著葉子菁又吼又叫：「葉子菁，你別和我說這個！依法辦不了的事多著哩，國家也有社會保障方面的法律，可低保問題不是還沒解決嗎？！方舟的事你給我想想辦法，你知道的，他們是合夥集資的公司，各施工隊在經濟上都是獨立核算的，你們只能封第三施工隊一家的賬號！」
葉子菁知道黃國秀情緒不好，耐著性子解釋說：「可方舟公司是法人單位，對查鐵柱的第三施工隊負有法人責任，認真說起來，連你都要負一定的責任啊！」
黃國秀並不糊塗，故意轉移話題：「那是，我當然要負責任。我一直說嘛，在其位就要謀其政，我這個破產書記就要為困難工人著想，為他們想辦法……」
葉子菁沒讓黃國秀攪下去，繼續按自己的思路說：「查鐵柱沒有電焊作業許可證怎麼就去焊電焊？李大川是怎麼管理的？你這個抓點的書記是不是也失了職？」
黃國秀火透了：「葉子菁，你還玩真的了？追到我頭上來了。我抓錯了嗎？連唐書記都充分肯定！不是出了這場嚴重火災，方舟公司就是生產自救的好典型！」
葉子菁也不高興了：「老黃，你不要叫，也不要覺得委屈！生產自救不是違章肇事的理由和借口，失職就是失職！『八一三』大火案搞到今天已經很清楚了。事實證明：在『八一三』大火中，從上到下，幾乎每個關係人都負有一定的責任，法律責任、領導責任，或者是道義上的責任！正是因為包括你和李大川在內的許多關係人沒有盡到或者放棄了自己的那份責任，才有了『八一三』讓人震驚的特大火災！」
黃國秀手一攤：「照你葉檢這麼說，我就該什麼都不管，那就不失職了！」
葉子菁無奈地搖了搖頭：「老黃，別這麼頂牛嘛，我這是在總結經驗教訓！起訴馬上要開始了，負有法律責任的人法律會追究；負有領導責任的同志黨紀政紀會追究；像你這種負有道義責任的同志雖然沒人追究，可心裡也要有數！」沉默片刻，才又說，「方舟的事你別急，如果法院裁定沒有賠償責任，一切就好辦了。」
黃國秀根本聽不進去，搖著頭直叫：「葉子菁，我看你也是冷血動物！」
葉子菁忙道：「哎，哎，黃國秀，你別狗急跳牆啊！有件事我正想和你商量呢：查鐵柱這次肯定要判五年以上，他老婆又死了，對他們那兩個孩子，我們得負點責任！如果你不反對的話，我想從我們的工資中每月拿出三百元資助他們！」
黃國秀獃獃看著葉子菁怔住了，過了好半天，才仰著淚水欲滴的黑臉，從牙縫裡迸出幾個字：「好，好。子菁，我……我不反對，咱就……就這麼辦吧！」