歡迎法國友好城市市長古雷格瓦女士一行的晚宴，唐朝陽突然缺席。陳漢傑不免有些意外，問了一下林永強才知道，唐朝陽下午被王長恭叫到了南坪市。晚宴結束後，唐朝陽來了個電話，要陳漢傑完事後在賓館留一下，說有事要談。陳漢傑估計打這個電話時，唐朝陽已見過王長恭，正在趕回長山的路上，要談的事肯定很重要，於是便應了。禮儀周全地送走了法國貴賓，陳漢傑讓酒店經理開了一套可以鳥瞰全城的大套房，讓服務生煮了壺咖啡。一邊喝著咖啡，一邊等著唐朝陽。
政治警覺伴著義大利咖啡的香氣在套房的空氣中瀰漫，陳漢傑很自然地想到了檢察長葉子菁的去留問題：隨著蘇阿福的死而復生和案情真相的一步步明了，深層次的矛盾逐漸暴露了。這時候，王長恭很有可能逼著唐朝陽和市委向葉子菁下手。
果不其然，唐朝陽一進門，沒顧得上寒暄，便說起了這事，臉上表情複雜，既有苦惱，又有憤懣：「老班長啊，這市委書記我真是不想幹了！長山出了問題，我該承擔什麼責任承擔什麼責任，可作為前任市長，現任省委領導，長恭同志老這麼壓我，也太讓我和市委為難了！前些日子檢察院和公安局因為火災定性發生了分歧，本來是很正常的工作分歧，長恭同志非說葉子菁是什麼別有用心，會後還教訓了我一通；今天更好，明說了，要我把葉子菁的檢察長堅決拿下來，換個聽招呼的檢察長來辦案！連檢察長人選都幫我敲定了，就是現任副檢察長陳波！」
陳漢傑心裡有數得很：「哦？那個按王長恭意思定放火的副檢察長？」
唐朝陽點了點頭：「是的，長恭同志說，陳波同志比較合適，講政治，顧大局，而且學歷、資歷和辦案經驗都不在葉子菁之下，早就應該上這一步了！」
陳漢傑「哼」了一聲：「如果陳波當上了檢察長，估計就要以放火起訴了，瀆職犯罪也別查了，我們長恭同志就可以放心了！」想了想，不動聲色地問，「那麼，朝陽同志，你和市委是什麼態度啊？是不是準備研究長恭同志這個建議呢？」
唐朝陽長長嘆了口氣：「研究什麼？我這不是來和你老班長通氣了么？！看看怎麼辦吧？」遲疑了一下，又說，「我和王長恭明說了，沒有你陳主任和市人大的同意，這個常委會我不能開，換檢察長的建議如果人大不通過笑話不鬧大了？！」
陳漢傑陷入了深思，喃喃道：「該來的還真來了，竟然在緊張抓捕蘇阿福的時候來了！王長恭這個省委領導想幹什麼啊？是不是還想把伍成義也拿下來啊？」
唐朝陽鬱郁說了起來：「哎，老班長，你還真說對了，這長恭同志也和我說了：伍成義不顧大局，身為副局長在這種時候和局長江正流同志鬧彆扭，要我們最好也一起拿下來。這事長恭同志前天在電話里也和林永強談過。林永強不願得罪長恭同志啊，私下向我建議過：是不是考慮把伍成義調到市掃黃打非辦做主任呢？」
陳漢傑思索著問：「你說王長恭是不是心虛啊？伍成義不就是說了些實話嗎？不就是盯准了蘇阿福嗎？就這麼害怕？他是不是預感到了危機，要不顧一切了？」
唐朝陽默默看著陳漢傑，別有意味地咂著嘴，一言不發。
陳漢傑不高興了：「哎，朝陽同志，你倒說話呀，你覺得這正常嗎？」
唐朝陽一副欲言又止的樣子，苦笑著：「讓我怎麼說？說什麼啊？！」
陳漢傑若有所思地嘆息著：「是啊，是啊，你現在腳跟軟啊，要留後路啊！」
唐朝陽卻道：「老書記，這話可不對啊，該頂的我不都頂了嗎！定調子的會不是沒開出啥結果嗎？這次我也和長恭同志說了：如果誰發表了不同意見就撤誰，以後誰還敢講話？依法辦案又從何談起？搞不好會出大問題！長恭同志很不高興，明確告訴我：如果長山市委堅持不換檢察長，他可以考慮建議省委換個市委書記！」
陳漢傑冷冷一笑：「我們這位省委領導口氣好大啊，還是那麼有氣魄嘛！」
唐朝陽嘆氣說：「是啊！長恭同志現在不但是省委領導，還是省『八一三』火災事故處理領導小組組長，口口聲聲代表省委、省政府領導，指導我們工作。在這種不得已的情況下，我只好把您推到了第一線，才說要和你們人大通氣商量！」
陳漢傑全明白了：「這麼說，你是打鬼藉助鍾馗了？好吧，朝陽同志，那我就表個態：就算你唐朝陽倒下了，還有我老傢伙呢！葉子菁這個檢察長不能換，我們人大不會通過的！你告訴王長恭，有什麼換檢察長的理由，請他找我理論好了！」
唐朝陽有點衝動了，一把握住陳漢傑的手：「老書記，那可就太謝謝你了！」
陳漢傑動容地說：「朝陽，該我謝你啊，謝謝你這個有原則的好書記啊！」
唐朝陽也說了實話：「老書記啊，我不是不明白，我知道堅持這個原則是要付代價的。從南坪一路過來見您時，我就想好了，小林市長我管不了，事到如今我個人倒不存什麼幻想了，就準備為這場大火承擔主要領導責任，等著撤職下台了！」
陳漢傑想了想：「要有這種最壞的思想準備。不過，朝陽，你也別太灰心，必要時我會向省委趙培鈞書記直接彙報！我不認為王長恭就代表省委、省政府！」
唐朝陽搖了搖頭：「算了吧，老書記，別去碰這個釘子了！培鈞書記和劉省長對『八一三』大火有幾次嚴厲批示。據省委的同志說，培鈞書記最近在北京還挨了中央領導的批評！」突然掉轉了話題，「不說了，老書記，你最近帶團出國轉轉吧！」
陳漢傑手一擺，沒好氣地說：「轉？轉什麼？誰有那個閒情逸緻？這麼一個大案要案不處理好，我老傢伙敢走嗎！我們人大這邊原定的出訪活動都推遲了！」
唐朝陽懇切地勸道：「老書記，我倒覺得在這種時候你多在外面轉轉比較好！必須做最壞的打算啊。退一步說，萬一我下台滾蛋，市委新班子真做出了撤換檢察長的決定，市人大主任不在家，市人大常委會也沒法開會表決嘛，是不是？」
陳漢傑明白唐朝陽一片苦心，可略一沉思，還是堅定地搖起了頭：「朝陽同志，謝謝你的好意提醒！可這種耍滑頭的事我不幹，這次我是準備一頂到底了！」
唐朝陽仍是勸：「老書記，你是工作經驗豐富的老同志啊，該知道事情的複雜性嘛！原則當然要堅持，可也沒必要這麼硬拼啊，講策略也不能說是耍滑頭嘛！」
陳漢傑知道唐朝陽這麼勸他是出自真誠的好意，便道：「朝陽同志，你不必再勸我了。我理解你的處境，你是市委書記，站在第一線，對長恭同志不能不講點策略。可我在二線嘛，用不著這樣做嘛，咱們一個唱紅臉一個唱白臉好不好啊？」
唐朝陽沒辦法了，無奈地笑了笑，也沒再說什麼。
陳漢傑卻又問：「朝陽同志，這場火災準備怎麼定性啊？當真定放火嗎？」
唐朝陽不無憂慮地道：「不瞞你說，這事麻煩還比較大，長恭同志仍然堅持定性放火。我揣摩他建議撤掉葉子菁，起用陳波，是要為放火起訴做鋪墊。不過，反覆研究了案情之後，我和政法委田書記，還有其他同志倒傾向於定性失火，可又不能和長恭同志硬頂啊，就送到省檢察院去研究了，起訴時間恐怕又要推遲了……」
就說到這裡，唐朝陽的秘書敲門進來了，向唐朝陽舉了舉手上的手機。
唐朝陽看著秘書，不在意地問：「哦，誰的電話啊？」
秘書看了陳漢傑一眼，吞吞吐吐道：「葉子菁，說是有……有急事……」
唐朝陽一怔，從秘書手上接過手機：「對，是我。子菁同志，你說吧！」
陳漢傑一聽來電話的是葉子菁，腦子裡的敏感神經又本能地綳了起來。
葉子菁不知在電話里向唐朝陽彙報了些什麼，彙報了好半天。
唐朝陽不停地「哼哼嗯嗯」地應著，最後說：「子菁同志，具體案情你不要過細彙報了，反正是你們檢察機關的事，你們依法去辦好了！誰犯了什麼事，就讓他們按法律條文去對號入座！對周秀麗如果你們認為應該拘捕，就自己決定吧！」
這事來得太突然，陳漢傑多少有些吃驚：「怎麼？檢察院要抓周秀麗了？」
唐朝陽點頭道：「是的，挺突然的，有可能刑事拘留。子菁同志在電話里說，案情有了新突破：據鐘樓區城管委被捕人員交代，原辦公室副主任方清明證實，周秀麗為蘇阿福違章建門面房向區城管委打過招呼，涉嫌濫用職權和瀆職，還有受賄嫌疑。子菁同志還說，省檢察院那邊也盯上了，要求長山市檢察院厲查嚴辦！」
陳漢傑會心地笑道：「朝陽同志啊，周秀麗一抓，恐怕較量要升級嘍！」
唐朝陽這才含蓄地說了句：「看來，長恭同志是嗅到什麼氣息了！」