話音剛落，專門配備給我們使用的那個健身房的房門打開了，童教授從裡面探出頭來招手：「嘿，我和玄武發現這裡面比較安全，在會議室里看幻燈片始終覺得亮光透過窗帘會被美國人發現，這個健身房沒有窗，門一關，外面就什麼都看不見了。」
我和戰斧不由得笑了，玄武也從健身房裡走了出來，雙手抱在胸前微微笑著。蘇如柳沒多想，從阮曉燕手裡拿過一個大大的信封，朝健身房走去。
阮曉燕卻沒有跟上她的腳步。相反，她站在會議室的角落裡，朝後退了幾步，最後靠在牆壁上，歪頭望著我們。
我有點疑惑，不禁問道：「曉燕，怎麼了？童教授他們的顧慮很對，進健身房裡看吧。」
阮曉燕搖了搖頭，黑暗中的她是什麼表情我看不清楚。這時，蘇如柳也轉過身：「怎麼了？曉燕，過來啊。」
阮曉燕又搖了搖頭，最後輕聲說道：「那個房間我就不進去了。」
「為什麼？」蘇如柳奇怪道。
曉燕的笑聲傳了開來：「嘻嘻，如柳姐，因為——嘻嘻，因為我是一個賊，那種房間，我是不會進去的。」
「那房間怎麼了？」我朝健身房望了一眼，裡面黑乎乎的，什麼都看不見，唯一能夠看見的就是一閃一閃的紅色亮點，應該是那台已經被童教授調試好了的放映機。
玄武緩步走了出來，沖著阮曉燕點了點頭：「曉燕，我明白你為什麼不進去，這樣吧，我們不關門，你站在門口看。你聽覺靈敏，萬一有毛子上來，你也能第一時間發現。」
阮曉燕這才從暗處走了出來，她臉上還是帶著無邪的笑容，一身黑色短打：「還是玄武大哥懂我。」
「什麼亂七八糟的？我怎麼覺得你們這些武師一個個古怪得不行呢？」戰斧翻了翻白眼。
玄武笑了笑：「曉燕是飛賊，行走於高牆之上的上下把子、綠林好漢們，最忌諱的就是困於斗室，飛賊們講究，進入任何一個房間或者空間，第一件要做的事情並不是搜尋財物，而是用最快的速度，找到除了自己進來的道路以外的第二條能夠出去的路徑。」玄武說到這兒，又望了已經走出會議室角落的阮曉燕一眼，「曉燕應該是師從燕子門的上把子好手，所謂上把子，便是能夠真正飛檐走壁的綠林好漢，至於下把子，嗯，鬧市中的扒手之流而已。」
阮曉燕沖玄武抱了下拳：「陳師父過獎了，不過下把子們也並不是那麼不入流，他們也有很多能夠翻牆入戶，只是和我們比較起來，他們更精通使用各種工具。而我們燕子門的飛賊，相對來說自身的基本功要紮實不少。當然，真要翻越高牆，登上高塔，也得和下把子們一樣，需要藉助外力了。」
說話間，童教授已經打開了放映機的開關，我們幾個人從會議室里搬過凳子坐好，曉燕走出會議室，大概是檢視了一下有沒有異常，然後才回到健身房門口，靠在門框邊上。
童教授從曉燕帶回的信封里抽出幾張幻燈片，小心翼翼地將第一張放在了放映機的光源點上……
是怪物——夜帝的面部特寫。很明顯，夜帝被大劑量的麻醉劑徹底麻醉了，它雙眼緊閉，臉外圍的毛髮被人為地整齊梳向腦後，讓人能夠更加清楚地看清它的輪廓和五官。並且，它面部皮膚的顏色——居然有點像我們華人的黃色皮膚，讓人更加震驚的是，它的臉有點扁平，顴骨突出，鼻樑不高，這——這分明是典型的亞洲人相貌，準確一點說，是典型的蒙古人相貌。也就是說，這張照片給予我們的信息是：怪物——夜帝像是一個長滿了毛髮的大塊頭黃種人，並且是蒙古人種！
我倒吸了一口冷氣，聯想起十幾分鐘前看到的羊皮卷碎片上的蒙古文。
我望向蘇如柳，昏暗中的她也正望著我，那閃閃發亮的眼睛，彷彿星子一般耀眼。一瞬間，我的思緒放飛了很遠，身邊經歷的這些本應讓人無暇分神的詭異，變得不再重要，反倒是……
我想，我愛上了這個叫作蘇如柳的女人，無關乎時代，無關乎所處地域，甚至也無關乎我們可能就要面對的死亡……我，就這麼突然地——突然地在一個根本不應該考慮兒女情長的時間、地點，因為彼此這麼一次眼神的自然交匯，愛上了一個只認識了一個多星期的神秘女人。
「繼續放下面的照片吧。」戰斧的聲音將我拉回到現實中，我慌亂地收回自己應該已經無法掩飾的熾熱目光，朝映出畫面的那堵牆壁望去。夜帝的容貌特寫還在上面靜止著，操縱放映機的童教授卻和畫面一樣靜止了，只見他抬著頭，大張著嘴，死死地盯著牆上的夜帝。
「教授，您有什麼發現嗎？」蘇如柳輕聲問道。
童教授像是一個睡夢中突然驚醒的人一般，猛地一下回過頭來。我清晰地看到，他眼中閃過一絲不易察覺的精光，與他之前一直展現在我們面前的純粹的學究氣質截然不同。那精光轉瞬即逝，童教授沖我們笑道：「沒什麼發現，只是覺得太嚇人了些。」說完，他若無其事地扭過頭，將第二張相片放到放映機里。
機器再次啟動，畫面切換後，我們差不多同時站起或往後退了一步。因為這次我們看到的竟然是——竟然是被固定在一張巨大手術台上的夜帝，它粗壯的手臂被鐵箍卡死並高高舉起，手臂盡頭的利刃已經不見了，取而代之的是整齊的切面。它雙眼緊閉，臉上已經看不出任何生氣，而它的胸膛——它的整個胸膛被剖開了，肋骨如同綻開的花瓣，被鐵絲固定呈翻開狀。它的內臟……
我站起來朝外面衝去，到了會議室的窗邊推開窗戶大口喘氣。可緊接著，窗外正來回晃動的探照燈，又讓我意識到自己始終處在監視中，於是我幾近狼狽地立即往後倒退幾步，最終跌坐在地。
有一點我非常清楚：夜帝不太可能是人類，儘管它具備很多靈長目動物的特點，它生活在我們人類所主宰的世界裡，實際上與一頭家豬沒什麼區別，按理說生死並不會讓我們有所動容，可是，可是為什麼它長著一張沒有毛的臉，有著似亞洲人種的面容呢？
本來站在健身房門口的曉燕站在了附近：「龍騎，如柳姐要你趕緊回來。」
我猶豫了一下，蘇如柳之前若干次要求我快速成熟、儘快融入新使命的話語，在耳邊回蕩。我咬了咬牙，從地上爬起來，再一次朝會議室走去。
我盡量讓自己看起來沒有任何異樣，但我感覺得到眾人都在關注我，我回過頭來擠出一絲笑意：「我會慢慢習慣的。」
然後，我繼續面對牆壁上那慘不忍睹的畫面，童教授見我恢複正常，說道：「龍騎，我們正在討論一個問題，現在這相片里被解剖開了的夜帝屍體，應該與之前我們看到的甲板上那只有很大區別。它的體型要小很多，並且乳房比之前我們看到的那隻又要大很多。所以，我們推論的結果——這個被剖開了的夜帝是雌性的。」
「並且，它很可能與我們之前看到的那個逃走的夜帝是一對，可能是同時被美國人捕獲了。而這隻雌性夜帝被美國的科研機構做了解剖研究。」蘇如柳說到這兒，語氣帶了一絲絲感傷，「而公的夜帝被美軍塞到了這艘戰艦下面，要帶回南極。」
「帶回南極幹嗎？放生嗎？夜帝就是美國人在南極找到的，現在又要運回南極，豈不是多此一舉？」戰斧拋出一連串質問，狠狠地吸了一口雪茄，煙臭味瞬間瀰漫了整個房間。
「放下一張吧。」我將目光從牆上移開，對童教授說道。
之後的相片便全都是被肢解開來的夜帝身體各個部位的特寫照片，內臟與腦部被放在了大小不同的玻璃容器里，用鹽水浸泡著。切割下來的扇形巨爪，像是一把鐵鏟子，擺在一張小檯子上。那雙腳背下有著大塊的肌肉，如同現代工業的產物，透著機械的笨重感。每一個畫面都讓人毛骨悚然，我的心跳在不斷急速跳動後，又慢慢回覆平靜，最後只剩下類似於麻木的某種情緒。
童教授默默關掉放映機，房間里瞬間漆黑一片，甚至看不到身邊人眼睛裡哪怕一絲絲的亮光。
戰斧的聲音最先響起：「希望被解剖的怪物在解剖台上時已經是死的吧。」
「不可能是死的。」我搖了搖頭，「如果被解剖前就已經是死的，那麼還需要用鐵箍固定嗎？那一定是——活體解剖！」最後四個字我說得很慢。
大夥再次陷入沉默。半晌，蘇如柳打開手電筒站了起來，朝門邊走去，她在阮曉燕耳邊小聲嘀咕了一句什麼，阮曉燕點了點頭。接著，蘇如柳扭過頭來，她的語氣變得有那麼一絲無力：「大夥都回去睡覺吧，斯科特先生下午跟我說了，我們後天應該就會到下一個補給的港口，稍作休息後就要出發開往南極。雷團長與他的那兩千個中國軍人，已經在火候鳥島上等我們了。」
她頓了頓，然後似乎是作了什麼決定一般：「我們這次行動的名稱，現在也可以告訴各位了……」
「這次行動叫作——CASTER。翻譯成中文就是『投手行動』。我們需要面對的對手也在今晚說了吧——極寒的氣候，殘酷